Jayena

A primera hora de la mañana, cuando el sol apenas asoma por encima de las lomas, Jayena huele a tierra húmeda y a leña apagada. Las casas encaladas se agarran a la pendiente y las calles estrechas bajan despacio hacia el centro del pueblo. A esa hora se oye algún coche arrancar y el eco de una puerta que se cierra. La luz todavía es suave, algo grisácea en invierno, y resbala por los bancales que rodean el casco urbano.

El turismo en Jayena suele empezar así: con la sensación de estar en un pueblo que sigue mirando al campo. El municipio se apoya en las laderas que miran hacia el valle del río Cacín, con Sierra Tejeda cerca y Sierra Nevada asomando a lo lejos cuando el aire está limpio. Los inviernos pueden ser fríos —de esos en los que el sol tarda en calentar las calles— y los veranos aprietan al mediodía, aunque por la noche el aire suele refrescar.

La agricultura sigue marcando el ritmo del paisaje. Olivares, almendros y algunas viñas ocupan las terrazas que rodean el pueblo. A finales de invierno, los almendros salpican los campos de flores blancas y rosadas. En agosto, en cambio, todo se vuelve ocre y el polvo se levanta con cualquier coche que pase por los caminos.

Desde algunos puntos altos del término municipal se distingue Sierra Nevada al norte. Hacia el sur, en días muy claros, hay quien dice alcanzar a ver una línea azul que recuerda que el mar no está tan lejos.

Calles, agua y piedra en el centro del pueblo

La plaza concentra buena parte de la vida diaria. Allí se levanta la Iglesia de Nuestra Señora de la Encarnación, un edificio sobrio cuya torre se deja ver desde muchas calles del casco urbano. La estructura actual arranca de época moderna y, como suele pasar en estos pueblos, ha ido cambiando con reformas y arreglos a lo largo del tiempo. Dentro se conservan retablos y una imagen muy ligada a las celebraciones del pueblo.

Alrededor salen calles como la Calle Real, con fachadas sencillas, balcones de hierro y portones que dan paso a patios interiores. No es un casco histórico monumental, pero sí compacto y fácil de recorrer caminando. A media tarde es común ver a vecinos sentados cerca de las puertas, aprovechando la sombra que cae entre las casas.

Los antiguos lavaderos públicos todavía se reconocen por su estructura de piedra. Durante décadas fueron un lugar de trabajo y de charla, alimentados por el agua de manantiales cercanos. Hoy quedan como recuerdo de esa vida diaria ligada al agua.

A las afueras del casco urbano está la Fuente de los Cinco Caños, una parada habitual cuando se sale a caminar hacia los campos. El agua sigue corriendo por los caños y más de un vecino llena allí garrafas, sobre todo en verano.

Subida al Cerro de la Cruz

Desde el pueblo parte un sendero que sube hasta el Cerro de la Cruz. La senda es corta, aunque tiene tramos con algo de pendiente y piedra suelta, así que conviene subir con calzado cómodo.

Arriba quedan restos de una antigua fortificación de origen andalusí. No son ruinas espectaculares, pero ayudan a entender por qué se eligió este cerro: desde allí se domina el valle y las lomas que rodean Jayena. Cuando el viento está en calma, el silencio es casi total, solo roto por algún cencerro lejano o el paso de un ave sobre las peñas.

Caminos entre almendros y olivares

Los alrededores del pueblo están atravesados por caminos agrícolas que comunican cortijos y pequeñas parcelas. Muchos se usan hoy para caminar o salir en bicicleta tranquila, siempre respetando las fincas que siguen en uso.

Uno de los recorridos más conocidos por la zona es el que atraviesa áreas de almendros en flor a finales de invierno. Entre febrero y marzo, dependiendo del año, el paisaje cambia de golpe: manchas rosadas y blancas aparecen entre los tonos apagados del campo. Conviene ir temprano; a media mañana el sol ya pega fuerte incluso en esos meses.

La luz aquí cambia mucho a lo largo del día. Al amanecer, los bancales proyectan sombras largas. Al atardecer, las sierras cercanas se vuelven violetas y el pueblo queda medio dorado durante unos minutos antes de que caiga la noche.

Cocina de casa y productos del campo

La cocina que se encuentra en el pueblo sigue siendo la que se ha hecho siempre en las casas: platos de cuchara cuando aprieta el frío, migas en los meses más secos y asados donde suele aparecer el cabrito. El aceite de oliva de la zona está muy presente en casi todo.

En pequeñas tiendas del núcleo urbano se pueden encontrar productos de la comarca: almendras, higos secos o aceite de la última campaña. No es raro que procedan de explotaciones cercanas.

Fiestas que reúnen al pueblo

A lo largo del año hay varias celebraciones ligadas a la tradición agrícola y religiosa. En verano, las fiestas en honor a la Virgen de la Encarnación llenan la plaza de música y de gente que vuelve al pueblo durante unos días.

En primavera suele celebrarse también la romería de San Isidro, que recorre caminos rurales alrededor del municipio. Más que un evento pensado para visitantes, es una jornada de campo entre vecinos, con comida compartida y tractores adornados avanzando despacio entre los olivares.

Jayena no es un lugar de grandes monumentos ni de calles pensadas para el turismo. Es un pueblo pequeño, rodeado de campo, donde lo interesante suele aparecer en detalles sencillos: el sonido del agua en una fuente, la luz de última hora sobre los bancales o el olor a leña cuando cae la tarde en invierno. Si se llega con calma, el ritmo del lugar acaba marcando la visita.