Alcolea

En el corazón de la Alpujarra almeriense, donde las últimas estribaciones de Sierra Nevada se encuentran con los valles mediterráneos, se alza Alcolea como un testimonio vivo de la herencia morisca que define esta comarca única. Con apenas 803 habitantes, este pequeño pueblo a 736 metros de altitud conserva intacta la esencia de los asentamientos beréberes que poblaron estas tierras durante siglos, ofreciendo al viajero una experiencia auténtica lejos del turismo masificado.

Sus calles empedradas serpentean entre casas blancas de arquitectura tradicional alpujarreña, con sus características terrazas escalonadas donde aún hoy se cultivan productos de la huerta local. El tiempo parece haberse detenido en Alcolea, donde el silencio solo se rompe por el murmullo del agua que desciende de las acequias, herencia del ingenioso sistema de riego andalusí que sigue alimentando sus campos.

La tranquilidad de este rincón almeriense invita a la desconexión y al redescubrimiento de los placeres sencillos: pasear sin prisas, contemplar los paisajes de media montaña y dejarse envolver por la hospitalidad de sus gentes, guardianes de tradiciones centenarias.

Qué ver en Alcolea

El patrimonio arquitectónico de Alcolea refleja fielmente su pasado andalusí. La Iglesia de la Encarnación, construida sobre los restos de la antigua mezquita tras la conquista cristiana, presenta elementos mudéjares que delatan sus orígenes islámicos. Su sencilla fachada blanqueada esconde un interior donde conviven armónicamente elementos de distintas épocas.

El casco histórico constituye en sí mismo un museo al aire libre de la arquitectura alpujarreña. Las viviendas tradicionales, con sus muros de piedra y barro, tejados planos de launa y las características chimeneas cilíndricas, se adaptan perfectamente a la orografía del terreno. Los tinaos o pasadizos cubiertos entre edificaciones crean rincones de sombra especialmente agradables durante los meses de calor.

No hay que perderse el sistema de acequias y bancales, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte del conjunto de la Alpujarra. Estos ingeniosos canales de riego, que aprovechan las pendientes naturales del terreno, han modelado durante siglos un paisaje cultural único donde la mano del hombre y la naturaleza conviven en perfecta armonía.

Desde los miradores naturales que rodean el pueblo se contemplan panorámicas espectaculares del valle del río Andarax y de las montañas circundantes, con Sierra Nevada como telón de fondo en los días despejados.

Qué hacer

Alcolea es punto de partida ideal para rutas de senderismo que recorren antiguos caminos de herradura entre pueblos alpujarreños. La Ruta de los Pueblos Blancos conecta Alcolea con localidades vecinas como Alsodux y Bentarique, atravesando paisajes donde se alternan olivares centenarios, almendros y huertas tradicionales.

Los aficionados al turismo activo encontrarán en los barrancos cercanos excelentes opciones para la práctica del senderismo interpretativo, siguiendo las acequias que bajan de Sierra Nevada y descubriendo la flora mediterránea de montaña. El Sendero de la Acequia de Alcolea permite conocer de cerca este sistema de riego milenario mientras se disfruta de la frescura del agua corriente.

La gastronomía local merece una atención especial. Los productos de la huerta alpujarreña, regados con agua pura de montaña, alcanzan aquí sabores intensos. Las migas alpujarreñas, el plato alpujarreño con huevos fritos, morcilla y jamón, y los guisos tradicionales con verduras de temporada forman parte de una cocina que aprovecha los recursos del entorno.

Los talleres de artesanía tradicional, especialmente la cerámica y los trabajos en esparto, permiten conocer oficios que se han transmitido de generación en generación y que hoy luchan por mantener viva la tradición.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Alcolea gira en torno a celebraciones que hunden sus raíces en tradiciones centenarias. Las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Encarnación se celebran a finales de agosto con procesiones, música tradicional y degustaciones de productos locales.

En octubre, coincidiendo con la recolección de la almendra, tiene lugar la Fiesta de la Almendra, donde se pueden degustar dulces tradicionales elaborados con este fruto seco tan característico de la Alpujarra. Es una celebración íntima que refleja la conexión del pueblo con sus ciclos agrícolas.

Las fiestas navideñas conservan un carácter especialmente auténtico, con villancicos tradicionales alpujarreños y la elaboración comunitaria de dulces navideños según recetas ancestrales.

Durante la Semana Santa, las procesiones adquieren un carácter recogido y emotivo, recorriendo las estrechas calles del casco histórico en una atmósfera de profundo fervor popular.

Información práctica

Para llegar a Alcolea desde Almería capital, hay que tomar la A-92 dirección Granada hasta la salida de Benahadux, y después seguir la AL-3106 que asciende hacia la Alpujarra. El trayecto, de aproximadamente 45 minutos, discurre por paisajes de gran belleza donde ya se intuye el carácter especial de la comarca.

La mejor época para visitar Alcolea es la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son más suaves y el campo muestra sus mejores galas. Los meses de abril y mayo resultan especialmente atractivos por la floración de los almendros, mientras que septiembre y octubre ofrecen la magia de los colores otoñales.

Se recomienda llevar calzado cómodo para caminar por las calles empedradas y ropa adecuada para los cambios de temperatura propios de la altitud. El pueblo cuenta con servicios básicos y pequeños establecimientos donde adquirir productos locales.