Villablanca

Villablanca ocupa un cerro en la Costa Occidental de Huelva, en una franja de campiña abierta hacia las marismas del Guadiana y Portugal. Su origen documentado suele situarse en 1531, cuando un grupo de colonos obtuvo de los marqueses de Ayamonte una Carta Puebla para asentarse aquí. El lugar no estaba vacío: ya existía una ermita dedicada a Santa María de la Blanca, levantada probablemente en época bajomedieval, que acabó dando nombre al nuevo núcleo.

Huellas anteriores al pueblo

Antes de que existiera Villablanca, el territorio ya estaba habitado. A unos cinco kilómetros del casco se encuentra el dolmen de la Tenencia, una construcción megalítica con varios milenios de antigüedad. Forma parte de un pequeño conjunto de túmulos y estructuras funerarias repartidas por la zona, uno de los paisajes megalíticos que aparecen con cierta frecuencia en el suroeste peninsular.

Hoy se puede recorrer a pie mediante una ruta circular de unos ocho kilómetros que atraviesa dehesa baja, con chaparros y matorral. En invierno el terreno suele embarrarse. Las estructuras no son monumentales, pero la piedra trabajada sigue marcando con claridad los antiguos enterramientos.

La torre en la llanura

La parroquia de San Sebastián domina la plaza con una torre de ladrillo de tradición mudéjar, visible desde buena parte de la llanura. El edificio actual se levantó en el siglo XVII sobre una iglesia anterior más pequeña. Mantiene una nave única y un retablo mayor de factura discreta, aunque la armadura de madera del techo responde bien a los modelos de carpintería que se difundieron por la provincia de Sevilla en esa época.

Una historia que suele contarse en el pueblo sitúa la iglesia en un papel más práctico durante los conflictos fronterizos del siglo XVII. Según la tradición local, en tiempos de incursiones portuguesas los vecinos guardaron grano en dependencias parroquiales y utilizaron la torre para subir agua desde un pozo cercano. En algunos muros aún se señalan anclajes que podrían corresponder a estructuras de madera usadas entonces, aunque no siempre es fácil fecharlos con precisión.

Cocina de campo y costa

La cocina local sigue muy ligada al calendario del campo. En primavera aparecen las tagarninas, que suelen prepararse con garbanzos o en guisos sencillos. También es habitual el choco procedente de la costa cercana, cocinado con patatas y pimentón.

Los dulces de sartén —pestiños con miel, sobre todo en fechas de Semana Santa— recuerdan recetas muy extendidas por el occidente andaluz. Y en casi cualquier casa o bar aparece el jamón de la zona del Andévalo, donde la dehesa empieza pocos kilómetros al norte.

Una noche para mirar arriba

Desde hace algunos años el pueblo celebra a finales de verano una jornada conocida como Fiesta de la Luna. El alumbrado público se reduce durante unas horas para observar el cielo nocturno, algo que aquí todavía se conserva relativamente oscuro gracias a la escasa iluminación del entorno rural.

Vecinos y asociaciones locales suelen sacar telescopios a la plaza o a las afueras del casco. No es un evento masivo; más bien una ocasión para mirar el cielo con tranquilidad y recordar que, en esta parte de la provincia, la Vía Láctea aún se distingue cuando no hay nubes.

Cómo moverse y cuándo ir

Villablanca está a unos 45 minutos en coche de Huelva por la A‑49, tomando después una carretera local hacia el interior. No tiene estación de tren; el transporte público por carretera conecta con la capital provincial, aunque con frecuencias limitadas.

La primavera suele ser la época más agradable para recorrer el término: temperaturas suaves y campo verde en los alrededores. A comienzos de mayo se celebra la romería de la Virgen de la Blanca, cuando el pueblo se dirige en carretas y a pie hasta la ermita situada a las afueras. En enero, las fiestas de San Sebastián incluyen hogueras de hinojo y romero en distintas calles.

El casco se recorre sin prisa en menos de una hora. Desde la plaza de España se llega enseguida a la iglesia; después conviene bajar por la calle Ancha, donde algunas fachadas aún conservan escudos y elementos de casas antiguas. La ermita de la Blanca queda algo apartada del centro.

Para caminar, hay un sendero que sale cerca del cementerio y asciende hacia la sierra cercana hasta el cerro de San Cristóbal. No es una subida larga, pero el terreno es seco y conviene llevar agua. Desde arriba, cuando el tiempo lo permite, se abre una vista amplia sobre la campiña y las marismas que preceden al Guadiana.

Villablanca no gira alrededor de un gran monumento ni de la costa, que queda a cierta distancia. Funciona más bien como punto de transición entre la campiña interior y el litoral. Quien se detiene un rato entiende mejor cómo se organiza este paisaje del suroeste onubense, donde la frontera portuguesa siempre ha estado cerca, aunque no siempre visible.