Almuñécar

Almuñécar es como ese compañero de trabajo que lleva años en la oficina y, de repente, un día te enteras de que tiene una historia detrás que no te esperabas. Con unos 27.500 habitantes repartidos entre el casco antiguo, el paseo marítimo y las urbanizaciones que se han ido comiendo la costa, este rincón de la Costa Tropical lleva siglos viviendo entre el mar y las huertas subtropicales.

Y lo curioso es que no es una moda reciente: aquí ya andaba gente comerciando con pescado y sal hace más de dos mil años, mucho antes de que la costa granadina apareciera en mapas turísticos.

El pueblo que aprendió a cambiar de manos sin desaparecer

Los fenicios llegaron por esta zona hacia el primer milenio a.C. y fundaron una colonia llamada Sexi (sí, suena exactamente como imaginas). Montaron salazones y comerciaban con pescado por medio Mediterráneo. Luego llegaron los romanos y aquello pasó a llamarse Sexi Firmum Iulium, que suena a despacho de abogados pero en realidad era una ciudad bastante activa.

De aquella época quedan restos curiosos: tramos de acueductos romanos repartidos por el municipio y piezas arqueológicas que han ido apareciendo con los años. No es Pompeya, pero te da una idea clara de lo importante que fue el sitio para la industria del pescado.

Siglos más tarde aparece otro episodio bastante conocido: Abderramán I desembarcó aquí en el 755 cuando huía de los abasíes. Desde Almuñécar empezó el camino que acabaría en el Emirato de Córdoba. En el paseo marítimo hay una estatua recordándolo, mirando al mar como si todavía estuviera calculando el siguiente movimiento.

Un microclima raro (para bien)

El microclima de Almuñécar es una de esas cosas que notas más que lees en un folleto. Mientras en Granada capital puedes estar con chaqueta en invierno, aquí siguen madurando mangos y chirimoyas. La Costa Tropical se llama así por algo.

Pero no esperes un decorado caribeño. Sigue siendo un pueblo andaluz de toda la vida: calles con cuestas, vecinos que se saludan desde la acera de enfrente y fruterías llenas de aguacates de la zona.

La cara B aparece en agosto. Con tanta urbanización pegada a la costa, el tráfico se complica y aparcar cerca del centro puede convertirse en una pequeña expedición. Si vienes en pleno verano, lo más sensato suele ser dejar el coche en cuanto veas sitio y moverte andando.

El Castillo de San Miguel y las vistas del casco antiguo

El Castillo de San Miguel está en lo alto del casco antiguo y resume bastante bien la historia del lugar. La base viene de épocas anteriores, los árabes reforzaron la fortaleza y más tarde llegaron reformas cristianas. Al final es una mezcla de capas históricas que se han ido superponiendo.

Subir hasta allí tiene su cuesta, pero desde arriba se entiende bien cómo está montado Almuñécar: el barrio blanco que se derrama por la ladera, el puerto deportivo a un lado y el Mediterráneo ocupando todo el horizonte.

Si miras hacia el interior también se distinguen algunos tramos de los acueductos romanos que llevaban agua a las antiguas factorías de salazón.

Qué se suele comer por aquí

La cocina local tira mucho de pescado y de productos de la huerta tropical. La cazuela de pescaito al estilo de Almuñécar aparece bastante en cartas y casas: pescado pequeño guisado con ajo, aceite y pimentón, servido en una cazuela sencilla pero muy sabrosa.

Luego están las berenjenas fritas con miel de caña. Es uno de esos platos que parece ligero cuando lo pides y al final acabas picando más de la cuenta. La mezcla dulce con la fritura engancha bastante.

En temporada de Semana Santa también aparecen dulces tradicionales como pestiños o roscos fritos, muy ligados a las casas y a las celebraciones familiares.

Cuándo venir sin pelearte con el tráfico

Abril y mayo suelen ser meses muy agradables en Almuñécar. El clima ya es suave, el mar empieza a animarse y todavía no ha llegado la avalancha del verano.

Septiembre y parte de octubre también funcionan muy bien. El agua conserva el calor del verano y el ambiente está más tranquilo. Además, por esas fechas suelen celebrarse las fiestas en honor a la Virgen de la Antigua, muy arraigadas en el pueblo.

Agosto es otra historia. Playas llenas, tráfico lento y bastante movimiento en todas partes. Si te gustan los sitios animados, adelante. Si prefieres caminar con calma y sentarte a mirar el mar sin demasiado ruido alrededor, mejor elegir otra época.

Almuñécar tiene cosas muy buenas y también sus momentos de caos veraniego. Huele a mar, a pescado y a fruta madura según el día. Y quizá por eso funciona: no intenta ser otra cosa que un pueblo costero con mucha historia acumulada y una relación bastante directa con el Mediterráneo. Si subes al castillo y luego bajas caminando por el casco antiguo hasta la playa, lo entiendes rápido.