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sobre Benalup-Casas Viejas
Municipio con historia ligada a sucesos anarquistas y entorno natural rico; puerta al parque de los Alcornocales con pinturas rupestres cercanas
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En el corazón de la comarca de La Janda, donde los verdes pastizales se extienden hasta el horizonte, se alza Benalup-Casas Viejas, un municipio que conserva la esencia más auténtica de la Andalucía rural. Con apenas 7.164 habitantes y situado a 112 metros de altitud, este rincón gaditano invita a descubrir una España diferente, alejada del bullicio costero, donde el tiempo parece transcurrir a otro ritmo.
La historia de este lugar se escribe con dos nombres que reflejan su doble personalidad: Benalup, heredero de la antigua población árabe, y Casas Viejas, el núcleo que creció al amparo de la actividad ganadera y agrícola. Ambos forman hoy un conjunto urbano singular, rodeado de dehesas y pastizales que han modelado durante siglos el carácter de sus gentes y el paisaje de La Janda.
Qué ver en Benalup-Casas Viejas
El patrimonio arquitectónico de Benalup-Casas Viejas refleja su devenir histórico y su vocación rural. La Iglesia de San José, en el núcleo de Casas Viejas, constituye el principal templo del municipio, con una arquitectura que combina elementos tradicionales andaluces en un conjunto armonioso que preside la plaza principal.
En Benalup destaca la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, edificio religioso que marca el centro neurálgico de esta pedanía. Los aficionados a la arquitectura popular encontrarán en ambos núcleos ejemplos bien conservados de viviendas tradicionales andaluzas, con sus características fachadas encaladas y patios interiores.
El verdadero tesoro natural del municipio son las extensas dehesas y pastizales que lo rodean, un ecosistema mediterráneo de gran valor ecológico donde pastan en libertad toros de lidia y ganado vacuno. Estos paisajes ofrecen excelentes oportunidades para la observación de aves, especialmente durante los meses de migración, cuando La Janda se convierte en punto de encuentro de numerosas especies.
El Embalse de Barbate, aunque no se encuentra dentro del término municipal, queda muy próximo y constituye un importante humedal para la avifauna, ideal para completar la visita con actividades de turismo ornitológico.
Qué hacer
La riqueza natural de Benalup-Casas Viejas invita al senderismo y las rutas a pie por las dehesas circundantes. Estos paseos permiten conocer de cerca el ecosistema de La Janda, observar la ganadería extensiva tradicional y disfrutar de panorámicas excepcionales sobre la campiña gaditana.
La observación de aves constituye una actividad estrella, especialmente para avistar especies como la cigüeña blanca, el cernícalo primilla o diferentes tipos de rapaces que encuentran en estos parajes un hábitat ideal.
Los amantes de la gastronomía podrán degustar los productos típicos de la zona, donde la carne de retinto de La Janda alcanza una calidad excepcional. Los guisos tradicionales, las migas camperas y los quesos artesanos forman parte de una cocina rural que conserva sabores auténticos transmitidos de generación en generación.
Las rutas en bicicleta por los caminos rurales ofrecen otra perspectiva del territorio, permitiendo recorrer mayores distancias y descubrir rincones apartados de gran belleza paisajística.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Benalup-Casas Viejas gira en torno a las celebraciones religiosas y las tradiciones ganaderas. En enero se celebra la festividad de San José, patrón de Casas Viejas, con procesiones y actos religiosos que congregan a toda la comunidad.
La Semana Santa se vive con especial devoción en ambos núcleos, manteniendo el carácter recogido y familiar propio de los pueblos rurales andaluces.
Durante el verano, las fiestas patronales animan las calles con verbenas populares, actuaciones musicales y actividades para toda la familia. En agosto tienen lugar las principales celebraciones, momento ideal para conocer las tradiciones locales y la hospitalidad de sus habitantes.
La matanza tradicional del cerdo, que se mantiene en muchas casas durante los meses de invierno, forma parte del patrimonio etnográfico local, aunque su celebración se circunscribe al ámbito familiar y privado.
Información práctica
Benalup-Casas Viejas se encuentra a 52 kilómetros de Cádiz capital. El acceso se realiza por la autovía A-48 dirección Algeciras, tomando la salida hacia Medina Sidonia y continuando por la carretera A-396 hasta alcanzar el municipio.
Desde Jerez de la Frontera, la distancia es de aproximadamente 45 kilómetros, siguiendo la carretera A-381 hasta Medina Sidonia y después la A-396.
una de las mejores época para visitar Benalup-Casas Viejas es durante la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son más suaves y el campo luce sus mejores galas. Los meses de abril y mayo resultan especialmente atractivos por la floración de la dehesa.
Para pernoctar, conviene reservar con antelación en los alojamientos rurales de la zona, que ofrecen la oportunidad de vivir la experiencia de la vida en el campo andaluz con todas las comodidades.
