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sobre María
Pueblo de alta montaña en el Parque Natural Sierra de María; famoso por sus embutidos y nieve
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Encaramado a 1.194 metros de altitud en el corazón de la comarca almeriense de Los Vélez, María se alza como uno de esos pueblos andaluces que parecen desafiar la gravedad. Con poco más de 1.200 habitantes, este municipio serrano ofrece una experiencia auténtica de la Andalucía interior, donde el tiempo transcurre al ritmo pausado de la montaña y las tradiciones se mantienen vivas entre calles empedradas y casas encaladas.
La privilegiada ubicación de María, en las estribaciones de la Sierra de María-Los Vélez, convierte a este pueblo en un balcón natural desde el que contemplar paisajes de una belleza serena y salvaje. Aquí, lejos del bullicio costero, el viajero descubre una Almería diferente, verde y fresca, donde los pinares alternan con campos de cereales y almendros que tiñen de blanco el paisaje en primavera.
La singularidad de María radica en ser uno de los municipios más altos de la provincia de Almería, lo que le confiere un microclima único que ha permitido el desarrollo de una vegetación sorprendentemente rica para estas latitudes mediterráneas.
Qué ver en María
El patrimonio arquitectónico de María refleja siglos de historia marcados por la convivencia de culturas. La Iglesia Parroquial de la Encarnación, construida en el siglo XVI, domina la plaza principal con su sobria fachada renacentista. En su interior, los visitantes pueden admirar un interesante retablo barroco y varios lienzos de la escuela granadina.
Paseando por el casco histórico, merece especial atención la Plaza de la Constitución, corazón social del pueblo, rodeada de casas tradicionales con balcones de forja y fachadas encaladas. Las calles adyacentes conservan la estructura medieval, con rincones que invitan a perderse y descubrir detalles arquitectónicos únicos.
Pero sin duda, el mayor tesoro de María es su entorno natural. El Parque Natural Sierra de María-Los Vélez abraza el municipio ofreciendo paisajes de extraordinaria belleza. Los bosques de pino laricio, una especie relicta que aquí encuentra uno de sus reductos más meridionales de Europa, crean un ambiente casi alpino sorprendente en tierras almerienses. Las zonas húmedas del parque, con arroyos y pequeñas cascadas, contrastan con la aridez característica del sureste peninsular.
Qué hacer
María es un destino ideal para los amantes del senderismo y la naturaleza. La red de senderos del Parque Natural ofrece rutas para todos los niveles, desde paseos familiares hasta ascensiones más exigentes. La Ruta de los Manantiales permite descubrir los nacimientos de agua que dan vida a esta sierra, mientras que el Sendero del Pino Milenario conduce hasta ejemplares centenarios de pino laricio de impresionante porte.
Para los aficionados a la observación de fauna, María ofrece excelentes oportunidades. El parque alberga especies como el jabalí, el gato montés y una rica avifauna donde destacan rapaces como el águila real y el búho real. Las primeras horas del día y el atardecer son los momentos ideales para esta actividad.
La gastronomía local es otro de los alicientes del municipio. Los platos tradicionales incluyen las migas con tropezones, el cordero segureño asado y las gachas dulces. Los productos de la sierra, como la miel, el aceite de oliva virgen extra y los embutidos artesanos, pueden adquirirse en pequeños comercios locales que mantienen viva la tradición gastronómica.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de María gira en torno a celebraciones que combinan fervor religioso y tradiciones ancestrales. Las Fiestas Patronales en honor a la Virgen de la Cabeza se celebran a finales de abril, con procesiones, verbenas y actividades culturales que reúnen a vecinos y visitantes.
En agosto, las Fiestas de Verano llenan las calles de música y color, con espectáculos folklóricos y degustaciones gastronómicas. Es una época ideal para visitar el pueblo, ya que el ambiente festivo se combina con las agradables temperaturas nocturnas de la montaña.
La Romería de San Marcos, celebrada el 25 de abril, es una de las tradiciones más arraigadas, con una procesión hasta la ermita situada en las afueras del pueblo, seguida de una jornada campestre que hermana a toda la comunidad.
Información práctica
María se encuentra a 115 kilómetros de Almería capital. El acceso se realiza por la A-92 hasta Baza, continuando por la A-330 y posteriormente la AL-6408. El trayecto desde Almería requiere aproximadamente hora y media de conducción por carreteras de montaña que ofrecen paisajes espectaculares.
una de las mejores época para visitar María es desde abril hasta octubre, evitando los meses más fríos del invierno cuando las temperaturas pueden ser rigurosas debido a la altitud. En verano, las noches son frescas y agradables, contrastando con el calor de las zonas costeras.
Para el alojamiento, el pueblo cuenta con casas rurales que ofrecen la oportunidad de experimentar la hospitalidad serrana. Es recomendable reservar con antelación, especialmente durante los fines de semana y las fechas festivas.
