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sobre Benaocaz
Pueblo de origen bereber con un barrio nazarí abandonado muy pintoresco; situado en el corazón de la sierra con vistas espectaculares
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Encaramado en lo alto de la Sierra de Grazalema, Benaocaz emerge como un pequeño tesoro andalusí que parece detenido en el tiempo. Con apenas 714 habitantes y situado a 793 metros de altitud, este pueblo blanco gaditano conserva intacto el sabor de la Andalucía más auténtica, donde cada calle empedrada cuenta historias de siglos pasados y cada mirador ofrece panorámicas que quitan la respiración sobre el Parque Natural Sierra de Grazalema.
Sus casas encaladas se aferran a la ladera de la montaña como si formaran parte del propio paisaje, creando un conjunto arquitectónico de una belleza serena y genuina. Benaocaz es refugio de paz para quienes buscan desconectar del bullicio urbano y sumergirse en la esencia de la España rural, donde el ritmo lo marcan las campanas de la iglesia y el susurro del viento entre los alcornoques.
Qué ver en Benaocaz
El casco histórico de Benaocaz, declarado Bien de Interés Cultural, es una joya del urbanismo andalusí que invita a perderse entre sus callejuelas serpenteantes. La Iglesia de San Pedro, de origen medieval con reformas posteriores, preside el pueblo desde su posición central y guarda en su interior interesantes retablos barrocos que merecen una visita pausada.
El Barrio Nazarí constituye el núcleo original del asentamiento árabe, con sus calles estrechas y empinadas que siguen el trazado urbano medieval. Pasear por sus rincones es como viajar en el tiempo, especialmente en la zona alta del pueblo, donde las casas más antiguas conservan elementos arquitectónicos originales.
No hay que perderse los miradores naturales que se abren desde distintos puntos del pueblo, especialmente hacia el valle del río Tavizna y las cumbres de Grazalema. El Salto del Cabrero, una impresionante garganta rocosa visible desde varios puntos del municipio, ofrece una de las estampas más espectaculares de toda la sierra gaditana.
Los alrededores de Benaocaz albergan importantes vestigios arqueológicos, incluyendo restos de poblados íberos y romanos que atestiguan la importancia estratégica de esta zona desde la antigüedad. El entorno natural, formado por bosques mediterráneos de alcornoques y encinas, completa un paisaje de extraordinaria riqueza paisajística.
Qué hacer
Las posibilidades para el senderismo en Benaocaz son excepcionales, con rutas que se adaptan a todos los niveles. La ruta hacia la Cueva del Gato conecta con Benaoján y permite descubrir uno de los sistemas kársticos más importantes de Andalucía, donde nace el río Gaduares tras un recorrido subterráneo de varios kilómetros.
Para los amantes de la escalada, las formaciones rocosas cercanas ofrecen vías de diferentes grados de dificultad, especialmente en el área del Salto del Cabrero. La observación de aves es otra actividad destacada, ya que el territorio forma parte de la Zona de Especial Protección para las Aves de la Sierra de Grazalema, donde habitan especies como el buitre leonado, el águila real y la chova piquirroja.
La gastronomía serrana ocupa un lugar privilegiado en cualquier visita a Benaocaz. Los productos de la matanza, los quesos de cabra payoya, la miel de la sierra y los guisos de caza menor forman parte de una tradición culinaria que se mantiene viva en los fogones locales. Las rutas micológicas en otoño permiten descubrir la riqueza de setas y hongos de estos bosques mediterráneos.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Benaocaz mantiene vivas las tradiciones serranas más arraigadas. En enero se celebra la festividad de San Antón, con la tradicional bendición de animales y la elaboración de roscos típicos. La Semana Santa tiene un carácter especialmente recogido e íntimo, donde destacan las procesiones por las estrechas calles del casco histórico.
Las fiestas patronales en honor a San Pedro se celebran hacia finales de junio, combinando actos religiosos con actividades lúdicas y gastronómicas que congregan a vecinos y visitantes. En agosto tiene lugar la Feria de Verano, que durante varios días llena de música y color las calles del pueblo.
Una tradición muy arraigada es la matanza tradicional en los meses invernales, donde las familias mantienen vivas las técnicas ancestrales de elaboración de embutidos y conservas. Estas actividades, aunque de carácter privado, reflejan la importancia de la cultura gastronómica en la vida local.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Cádiz capital, se toma la A-381 en dirección Jerez y después la A-372 hacia Arcos de la Frontera. Desde allí, la carretera CA-531 conduce directamente a Benaocaz en un recorrido total de aproximadamente 85 kilómetros que se completa en algo más de una hora.
Mejor época para visitar: La primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) son ideales para disfrutar del senderismo y las actividades al aire libre. Los inviernos pueden ser fríos debido a la altitud, pero ofrecen una experiencia auténtica de la vida serrana. Los veranos, aunque más calurosos, brindan la oportunidad de participar en las fiestas locales.
Recomendación: Es aconsejable llevar calzado cómodo para caminar por las calles empedradas y ropa de abrigo si se visita en los meses más fríos. El pueblo cuenta con servicios básicos, pero conviene planificar las comidas con antelación, especialmente en temporada baja.
