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sobre Zahara de la Sierra
Pueblo de postal coronado por un castillo sobre el embalse turquesa; conjunto histórico artístico de gran belleza escénica
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Encaramado en las estribaciones de la Sierra de Grazalema, Zahara de la Sierra emerge como una postal viviente del patrimonio andalusí. Este pueblo gaditano de apenas 1362 habitantes se alza a 500 metros de altitud, coronado por los restos de su castillo nazarí y reflejándose en las aguas turquesas del embalse que lleva su nombre. Sus casas blancas se derraman por la ladera como un río de cal, creando uno de los conjuntos urbanos más fotogénicos de la serranía gaditana.
Declarado Conjunto Histórico-Artístico y miembro de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España, Zahara de la Sierra conserva intacto el sabor de la Andalucía profunda. Sus calles empedradas, sus miradores naturales y la imponente presencia del embalse configuran un paisaje donde la historia se funde con la naturaleza de manera extraordinaria. Desde cualquier rincón del pueblo, la vista se pierde entre olivares centenarios y las cumbres de la Sierra de Grazalema, Reserva de la Biosfera que abraza este rincón privilegiado de Cádiz.
Qué ver en Zahara de la Sierra
El Castillo de Zahara constituye el gran protagonista del pueblo. Esta fortaleza nazarí del siglo XIII, declarada Monumento Histórico-Artístico, corona el peñón calizo desde el que se domina todo el valle. La subida hasta las ruinas, aunque empinada, regala panorámicas espectaculares del embalse y la sierra circundante. Los restos de la torre del homenaje y las murallas narran siglos de historia fronteriza entre cristianos y musulmanes.
En el corazón del casco urbano, la Iglesia de Santa María de la Mesa destaca por su torre barroca del siglo XVIII, construida sobre los cimientos de la antigua mezquita. Su interior alberga valiosas tallas y un retablo mayor que merece una visita pausada. Junto a ella, la Casa Consistorial exhibe una arquitectura tradicional andaluza perfectamente conservada.
El embalse de Zahara-El Gastor añade una dimensión única al paisaje serrano. Sus aguas de color turquesa contrastan con el blanco nuclear del pueblo y el verde de los olivares, creando un espectáculo cromático especialmente bello al amanecer y al atardecer. Los miradores naturales del pueblo ofrecen perspectivas privilegiadas de este singular paisaje lacustre encajado en plena montaña.
Paseando por las calles del centro histórico se descubren rincones con encanto: la Calle San Juan, con sus casas señoriales y balcones de hierro forjado; la Plaza del Rey, donde se concentra gran parte de la vida social del pueblo; y los numerosos miradores que se asoman al valle como balcones naturales.
Qué hacer
Zahara de la Sierra constituye un punto de partida ideal para explorar el Parque Natural de la Sierra de Grazalema. La Ruta de los Pueblos Blancos conecta este enclave con localidades cercanas como Grazalema, Villaluenga del Rosario o Benaocaz, permitiendo descubrir la riqueza paisajística y arquitectónica de la serranía gaditana.
Para los amantes del senderismo, la ruta circular al Puerto de los Acebuches ofrece vistas panorámicas excepcionales y la posibilidad de avistar buitres leonados en las paredes rocosas. El sendero del Pinsapar, aunque requiere autorización previa, permite adentrarse en uno de los bosques más singulares de Andalucía.
Las actividades acuáticas en el embalse han ganado popularidad en los últimos años. El kayak y el paddle surf permiten contemplar el pueblo desde una perspectiva única, mientras que la pesca deportiva atrae a aficionados de toda Andalucía. Varias empresas locales organizan excursiones en embarcación para disfrutar del entorno de manera sostenible.
La gastronomía serrana encuentra en Zahara excelentes exponentes. Los productos de la Sierra de Cádiz protagonizan las cartas locales: quesos de cabra payoya, miel de abeja, aceite de oliva virgen extra y embutidos artesanales. La sopa de los siete ramales, el gazpacho caliente y las migas serranas representan la tradición culinaria local adaptada a los productos de temporada.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo zahareño mantiene vivas las tradiciones serranas. La Feria de San Miguel (finales de septiembre) marca el momento culminante del año festivo, con casetas, actuaciones flamencas y actividades para toda la familia en un ambiente familiar típicamente andaluz.
La Semana Santa se vive con especial devoción en las calles empedradas del pueblo. La procesión del Viernes Santo, serpenteando por las calles estrechas bajo la mirada del castillo, constituye uno de los momentos más emotivos del año religioso local.
En agosto, las noches de verano se animan con conciertos y espectáculos en la plaza principal, aprovechando las temperaturas más suaves de la altitud y el marco incomparable del casco histórico iluminado.
Información práctica
Para llegar a Zahara de la Sierra desde Cádiz capital (120 kilómetros), se toma la A-4 hasta Jerez de la Frontera, después la A-382 dirección Arcos de la Frontera y finalmente la A-372 hasta el pueblo. El recorrido, de aproximadamente una hora y media, transcurre por paisajes serranos de gran belleza.
una de las mejores época para visitar Zahara abarca desde abril hasta octubre, evitando los meses de más calor estival. La primavera regala temperaturas ideales y campos verdes, mientras que el otoño permite disfrutar de la vendimia y las temperaturas más suaves para las actividades al aire libre.
Se recomienda calzado cómodo para caminar por las calles empedradas y la subida al castillo. El pueblo cuenta con área de autocaravanas y aparcamientos gratuitos en las afueras del casco histórico.
