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sobre La Iruela
Pueblo colgado en la roca a los pies de un castillo templario; vistas espectaculares de la sierra
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Encaramado en las laderas de la Sierra de Cazorla, La Iruela emerge como uno de esos pueblos andaluces que parecen haber sido tallados directamente en la roca. A 933 metros de altitud, este pequeño municipio de apenas 1879 habitantes se alza majestuoso, coronado por las ruinas de su castillo templario que vigila el valle como un centinela pétreo. Sus casas blancas se escalonan por la pendiente, creando un paisaje que parece sacado de un cuento, donde cada rincón cuenta la historia de siglos de vida serrana.
La proximidad de La Iruela al Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas la convierte en una puerta de entrada privilegiada a uno de los espacios naturales protegidos más extensos de España. Aquí, la Sierra de Cazorla despliega toda su magnificencia, ofreciendo al viajero una experiencia donde se funden historia, naturaleza y tradición en un entorno de belleza excepcional.
Qué ver en La Iruela
El Castillo de La Iruela constituye sin duda el gran protagonista del paisaje local. Esta fortaleza de origen templario, construida en el siglo XIII, se alza sobre un impresionante peñón rocoso que domina todo el valle. Aunque en ruinas, conserva suficientes elementos arquitectónicos como para transportar al visitante a épocas medievales. La subida hasta el castillo recompensa con unas vistas panorámicas extraordinarias del entorno serrano.
En el casco urbano destaca la Iglesia Parroquial de Santo Domingo de Silos, un templo que combina elementos góticos y renacentistas. Su ubicación en la ladera ofrece perspectivas únicas del pueblo y del paisaje circundante. Las estrechas callejuelas que serpentean entre las casas tradicionales invitan a perderse descubriendo rincones con encanto, donde las fachadas encaladas contrastan con las tejas árabes y los elementos decorativos de forja.
El Mirador del Castillo proporciona una de las panorámicas más espectaculares de la comarca, especialmente al atardecer, cuando la luz dorada baña los olivares y los bosques de pinos que se extienden hasta el horizonte. Desde aquí se aprecia la imponente silueta de la Sierra de Cazorla y se comprende la importancia estratégica que tuvo este enclave durante siglos.
Qué hacer
La Iruela es punto de partida ideal para numerosas rutas de senderismo que penetran en el corazón del Parque Natural. Los senderos permiten descubrir cascadas, bosques centenarios y una flora y fauna de gran riqueza. Las rutas hacia el Río Guadalquivir, que nace en estas sierras, son especialmente gratificantes para los amantes de la naturaleza.
Para los aficionados a la fotografía, el pueblo ofrece infinitas posibilidades, desde los detalles arquitectónicos de sus calles hasta las vistas panorámicas desde el castillo. Los contrastes cromáticos entre el blanco de las casas, el verde de los pinares y el ocre de las rocas crean composiciones visuales extraordinarias.
La gastronomía local merece una atención especial. Los productos de la sierra, como la carne de caza, los quesos artesanales y el aceite de oliva virgen extra, protagonizan una cocina tradicional de gran calidad. Los platos típicos incluyen las gachas serranas, el cordero segureño y las truchas del río, acompañados siempre de pan artesanal y aceite de la comarca.
Las actividades de turismo activo encuentran en La Iruela un escenario perfecto. El barranquismo, la escalada y las rutas en bicicleta de montaña aprovechan el terreno abrupto y la variedad paisajística de la zona. Los más aventureros pueden practicar parapente desde las alturas del castillo.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de La Iruela refleja las tradiciones serranas profundamente arraigadas. Las fiestas patronales en honor a Santo Domingo de Silos se celebran a principios de agosto, transformando el pueblo con procesiones, música tradicional y verbenas populares que se prolongan hasta altas horas.
La Semana Santa adquiere en La Iruela un carácter especialmente emotivo, con procesiones que recorren las empinadas calles del pueblo en un ambiente de gran recogimiento. La fiesta de San Antón, a mediados de enero, mantiene viva la tradición de las hogueras y la bendición de animales.
En otoño, las jornadas gastronómicas celebran los productos de la sierra con degustaciones y actividades que ponen en valor la cocina tradicional y los productos locales de temporada.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Jaén capital, La Iruela se encuentra a unos 45 kilómetros por la A-319 en dirección Cazorla. El trayecto, de aproximadamente 50 minutos, atraviesa paisajes olivareros antes de adentrarse en el territorio serrano. La carretera está en buen estado, aunque presenta curvas en el tramo final.
Mejor época para visitar: La primavera y el otoño ofrecen las condiciones más agradables, con temperaturas suaves y menor afluencia turística. El invierno aporta un encanto especial con posibles nevadas que realzan la belleza del castillo, mientras que el verano, aunque más caluroso en las horas centrales, permite disfrutar plenamente de las actividades al aire libre.
Consejos: Es recomendable llevar calzado cómodo para recorrer las calles empedradas y subir hasta el castillo. La altitud hace que las noches sean frescas incluso en verano, por lo que conviene llevar algo de abrigo.
