Beas de Segura

La primera vez que oí hablar de turismo en Beas de Segura fue en una conversación de carretera, de esas en las que alguien dice: “si vas hacia la Sierra de Segura, pasa por Beas”. No sonaba a gran promesa. Más bien a recomendación tranquila, como cuando te dicen que en tal bar hacen buen café aunque el local no llame la atención desde fuera.

Y algo de eso tiene el pueblo. A primera vista parece otro municipio del interior jiennense: calle principal bastante recta, iglesia grande, casas que miran al valle del Guadalquivir. Pero rascas un poco y empiezan a salir capas de historia. En el término municipal se han localizado bastantes yacimientos arqueológicos, de épocas muy distintas, y además aquí se fundó el primer convento carmelita de Andalucía. Santa Teresa pasó por Beas en el siglo XVI y decidió quedarse un tiempo. Algo vería.

Un puente viejo y un convento con historia

Al entrar en Beas de Segura hay un detalle que suele pasar desapercibido si vas conduciendo sin pensar demasiado: el puente Mocho. Es de origen romano y hoy funciona casi como una infraestructura más de la carretera. Lo cruzas y sigues, pero cuando paras un momento entiendes que lleva ahí muchísimo más tiempo que cualquiera de nosotros.

Cerca está el Convento de San José. Por fuera parece más sobrio de lo que uno imagina cuando piensa en un lugar fundado por Santa Teresa. Dentro se conserva una parte importante de esa historia carmelita. También pasó por aquí San Juan de la Cruz durante una temporada complicada de su vida. El edificio sigue habitado por comunidad religiosa y mantiene ese silencio de sitio vivido, no de museo.

En el pueblo también hay un pequeño centro dedicado al Parque Natural cercano y a la historia de la zona. Sirve para poner contexto a todo lo que ha pasado por estas tierras: pueblos íberos, romanos, etapas medievales… La sensación es que el territorio lleva ocupado mucho tiempo y que cada época ha ido reutilizando lo que encontraba.

La Iglesia de la Asunción refleja bastante bien esa mezcla. El edificio actual es principalmente del siglo XVI, aunque incorpora elementos más antiguos. Hay piezas reaprovechadas y muros que cuentan varias etapas a la vez. Es el tipo de iglesia en la que conviene entrar un rato, aunque solo sea para mirar con calma y aprovechar el fresco cuando fuera aprieta el calor.

Cuando la sierra empieza prácticamente en el pueblo

Beas funciona un poco como puerta de entrada a la Sierra de Segura y al gran parque natural que comparte con Cazorla y Las Villas. Sales unos minutos en coche y el paisaje cambia rápido: menos casco urbano, más pinar y carreteras que empiezan a retorcerse.

Hay rutas sencillas cerca del pueblo que sirven para tomar contacto con la sierra. Algunas suben hacia zonas altas desde donde se ve el valle bastante abierto. Otras conectan con senderos más largos que atraviesan parte del parque natural.

También pasa por aquí el Camino de San Juan de la Cruz, una ruta de largo recorrido que sigue los pasos del místico hasta Caravaca de la Cruz. No es algo que la mayoría haga completo, claro. Pero el simple hecho de que empiece en Beas ya da una idea de la relación histórica entre el pueblo y esa tradición religiosa.

En primavera los montes alrededor huelen bastante a romero y tomillo. En verano el calor manda, así que mucha gente madruga para caminar un rato y vuelve al pueblo antes de que el sol se ponga serio.

San Marcos y otras fechas en las que el pueblo cambia de ritmo

Si preguntas a cualquiera de Beas por la fecha más señalada, es muy probable que te hablen de San Marcos. Ese día el pueblo se lanza al campo con comida, bebida y ganas de pasar horas fuera. La celebración es conocida en toda la provincia y tiene un aire muy popular, más de reunión colectiva que de espectáculo organizado.

En agosto llegan las fiestas de la Virgen de la Paz. Durante varios días el ritmo cambia bastante: música, calles llenas por la noche y ese ambiente de feria que aparece cada verano en muchos pueblos andaluces. Si vas buscando tranquilidad absoluta, esos días quizá no sean los más calmados. Si te gusta ver cómo se vive realmente un pueblo cuando celebra algo, entonces tiene su gracia.

Lo que se come cuando manda la sierra

La cocina de Beas de Segura es la que cabe esperar en una zona de sierra y olivares. Platos contundentes, pensados para gente que ha trabajado fuera toda la mañana.

Aparecen mucho el conejo al ajillo, el choto y distintos guisos de temporada. Cuando llegan ciertas hierbas del campo se preparan ollas tradicionales que no siempre se ven en restaurantes de ciudad. Las migas también tienen presencia, con los “tropezones” que toquen ese día.

Los quesos de oveja de la Sierra de Segura suelen ser intensos. De esos que huelen bastante cuando abres la mochila. También es habitual encontrar miel de romero o de tomillo procedente de colmenas de la zona.

Cuándo acercarse a Beas de Segura

La primavera suele ser el momento más agradecido. La sierra está verde, los caminos se pueden recorrer sin demasiado calor y el pueblo tiene movimiento sin llegar a saturarse.

El verano trae temperaturas altas, como en buena parte del interior de Jaén. La rutina entonces cambia: madrugar, parar al mediodía y volver a salir cuando baja el sol.

Otoño es temporada de trabajo en el campo y el ambiente se vuelve más tranquilo. Y en invierno, aunque no siempre nieva, cuando el frío entra en la sierra el paisaje cambia bastante y el pueblo queda mucho más calmado.

Si me preguntas como amigo, Beas funciona bien como parada dentro de un viaje por la Sierra de Segura. Pasas unas horas, das un paseo por el casco urbano, te acercas a la sierra y comes algo con calma. No es un sitio que intente impresionar. Es más bien de esos lugares que vas entendiendo poco a poco mientras caminas por sus calles. Y a veces eso es justo lo que apetece.