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sobre Almadén de la Plata
Pintoresco pueblo del Parque Natural Sierra Norte conocido por su industria jamonera y ser paso del Camino de Santiago
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A última hora de la tarde, cuando el sol cae detrás de las encinas, la plaza de Almadén de la Plata se queda en silencio durante unos minutos. La fuente de piedra sigue corriendo y se oye el golpe del agua contra el pilón. Algunas puertas se abren, alguien cruza la plaza con una bolsa de pan, y el olor a leña —muy común en invierno— se queda flotando entre las fachadas blancas.
Almadén de la Plata, en la Sierra Norte de Sevilla, está a unos 450 metros de altitud y rodeado por dehesas de encinas y alcornoques. El paisaje que lo rodea tiene ese aspecto abierto y ondulado típico de la sierra sevillana: fincas ganaderas, caminos de tierra rojiza y manchas de sombra bajo los árboles. El pasado minero todavía aparece de vez en cuando en forma de pozos antiguos, galerías abandonadas o nombres que recuerdan la extracción de plata que dio origen al pueblo.
La iglesia y las calles que suben hacia la plaza
La iglesia de Santa María de Gracia ocupa una de las zonas más altas del casco urbano. Su origen es mudéjar, aunque el edificio ha ido cambiando con el tiempo. El campanario cuadrado domina los tejados cercanos y, cuando repican las campanas, el sonido baja por las calles estrechas que desembocan en la plaza.
Dentro se conservan retablos de madera dorada y varias imágenes que todavía salen en procesión durante la Semana Santa. La patrona, la Virgen de Gracia, suele protagonizar celebraciones en verano que reúnen a muchos vecinos, incluidos quienes ya no viven aquí pero vuelven esos días.
El casco urbano es pequeño y se recorre caminando en poco tiempo. Hay cuestas cortas, calles empedradas y casas bajas encaladas con puertas de madera que dan directamente a la calle. En algunas fachadas aparecen azulejos antiguos con fechas o nombres de familia, pequeños detalles que pasan desapercibidos si uno va deprisa.
A las afueras del pueblo quedan restos dispersos de la actividad minera. No siempre están señalizados y muchos pozos están cerrados por seguridad, así que conviene moverse con cuidado si se sale del camino.
Dehesas y senderos alrededor del pueblo
El entorno de Almadén de la Plata es de dehesa abierta. Encinas separadas entre sí, pastos y ganado que se mueve con calma entre los troncos. En invierno los arroyos bajan con agua y el terreno se vuelve más verde; en verano el suelo se agrieta y los caminos levantan polvo con cada coche que pasa.
Desde el propio pueblo salen varios caminos rurales que se utilizan para caminar o pedalear. Algunos entran en zonas más cerradas de monte mediterráneo, donde aparecen jaras, lentiscos y madroños. A primera hora de la mañana no es raro ver ciervos en los claros o escuchar el sonido áspero de los cencerros a lo lejos.
Las aves también forman parte del paisaje. En las zonas más tranquilas de la sierra se mueven rapaces y otras especies menos fáciles de ver. Quien tenga interés en observarlas suele madrugar o esperar al final de la tarde, cuando el calor afloja y el campo se queda casi en silencio.
Caminos hacia la sierra
Varias rutas de senderismo parten desde el entorno del casco urbano o muy cerca de él. Algunas suben hacia cerros cercanos desde los que se abre la vista sobre la Sierra Norte y los valles que la rodean. Otras siguen arroyos o antiguos caminos ganaderos.
Entre las rutas más conocidas de la zona se menciona la llamada Ruta de los Molinos, que sigue cursos de agua donde antiguamente funcionaron pequeños molinos hidráulicos. Dependiendo de la época del año, el paisaje cambia bastante: en invierno hay más sombra y humedad; en verano conviene empezar temprano porque el sol cae con fuerza en los tramos abiertos.
Un detalle práctico: muchos caminos atraviesan fincas ganaderas. Hay cancelas y portones que deben dejarse tal como se encuentran para no alterar el paso del ganado.
Setas, productos de la sierra y cocina de temporada
Cuando llegan las primeras lluvias del otoño, el monte alrededor del pueblo empieza a moverse con quienes salen a buscar setas. Níscalos y otras especies aparecen en claros y zonas de pinar, aunque siempre conviene conocer bien el terreno o ir acompañado por alguien que sepa distinguirlas.
La cocina local se apoya mucho en lo que da la sierra: carne de cerdo ibérico, miel, quesos de cabra y guisos que se comen calientes cuando bajan las temperaturas. Platos como las migas o los potajes con verduras del campo siguen presentes en muchas casas.
Fiestas que siguen marcando el calendario
Las celebraciones en honor a la Virgen de Gracia suelen concentrarse en verano, cuando el pueblo tiene más movimiento y regresan muchos vecinos que viven fuera. Durante esos días hay procesiones, música en la calle y reuniones familiares que se alargan hasta la madrugada.
La Semana Santa aquí se vive de otra manera, más recogida. Algunas procesiones recorren las calles estrechas de noche, iluminadas por faroles, y el sonido de los pasos sobre el empedrado se oye con claridad cuando el resto del pueblo está en silencio.
Almadén de la Plata no necesita grandes monumentos para dejar huella. Basta caminar despacio por sus calles, escuchar el agua de la fuente o salir un rato hacia las dehesas que empiezan apenas cruzar las últimas casas. Aquí la sierra empieza prácticamente en la puerta.
