Carcabuey

El castillo aparece antes que el pueblo. Desde la carretera que sube desde Priego, la silueta de la fortaleza —de origen andalusí, hacia el siglo IX— se recorta sobre las sierras de la Subbética. El turismo en Carcabuey empieza ahí arriba, porque el lugar se entiende mejor desde esa posición: primero la defensa, luego las casas.

El núcleo se asienta a unos 650 metros de altitud, en el borde occidental de las Sierras Subbéticas. El terreno manda. Peñas calizas, laderas cortas y poco espacio para crecer. Por eso el casco antiguo conserva un trazado irregular, adaptado a la pendiente. Hay calles que se estrechan de repente y otras que terminan contra la roca. En varios puntos el pueblo se abre en pequeños miradores naturales hacia el valle.

La piedra que cuenta historias

El castillo fue llamado “de la Traición” por un episodio transmitido por la tradición local. Según esa historia, en 1282 Nuño Tello mató allí a su hija para cumplir un juramento de fidelidad a Alfonso X. No es fácil separar el hecho histórico del relato transmitido durante siglos, pero la leyenda insiste en una idea que sí encaja con el lugar: Carcabuey fue territorio de frontera durante buena parte de la Edad Media.

Antes de la conquista cristiana de 1225, la zona había tenido ocupación romana. Las fuentes mencionan el municipio de Flavio Ipolcobulcula en época imperial. Incluso hay indicios de presencia íbera anterior. En el cerro del castillo aparecen restos de distintos periodos superpuestos, algo frecuente en enclaves defensivos que siguieron utilizándose durante siglos.

La fortaleza actual responde sobre todo a reformas cristianas posteriores. Se conserva un aljibe que suele fecharse en el siglo XIV y varios lienzos de muralla con torres rectangulares. Desde arriba se domina buena parte del paisaje de la Subbética. El relieve calizo forma una sucesión de sierras blancas y olivares que ocupan las zonas más suaves.

Cuando el pueblo se tiñe de morado

La Semana Santa de Carcabuey tiene un rasgo singular: las túnicas moradas de las cofradías. En el pueblo se conoce a los participantes como “los Moraos”. La tradición suele situarse en el siglo XVII, aunque no siempre es sencillo precisar cuándo empezó exactamente.

El color, según se explica aquí, estaría relacionado con antiguos tintes utilizados en la zona antes de la expulsión morisca. La explicación aparece en relatos locales y se repite con frecuencia, aunque no siempre hay documentación clara.

Las procesiones atraviesan calles estrechas del casco antiguo. El sonido de los tambores rebota en las fachadas de piedra y cal. La madrugada del Viernes Santo es uno de los momentos más sobrios: el Cristo de la Vera Cruz recorre el pueblo con iluminación mínima, apenas antorchas y algunos tambores marcando el paso.

La cocina de lo silvestre

La cocina tradicional refleja bien el entorno. El olivar ocupa gran parte del término municipal, así que durante mucho tiempo se aprovechó lo que crecía fuera de los cultivos.

Las tagarninas, por ejemplo, aparecen entre las rocas y los ribazos. Se guisan con garbanzos y productos del cerdo en platos de invierno contundentes, pensados para jornadas largas de trabajo.

También es habitual encontrar versiones locales de platos conocidos en la provincia. El flamenquín puede prepararse con carne de chivo en lugar de cerdo, algo que cambia bastante el sabor. Y en época de vendimia todavía se consume mosto fresco de uva, sin fermentar, durante los primeros días tras el prensado.

Senderos que explican el paisaje

Los caminos alrededor de Carcabuey ayudan a entender cómo se utilizó este territorio.

El sendero que sube al castillo sigue en parte el antiguo camino de herradura. En algunos tramos quedan marcas profundas en la piedra, producidas por el paso continuado de carros y animales.

Otra ruta conocida en la zona es la de los Choclaeros. Conduce a varios abrigos rocosos donde se han documentado pinturas esquemáticas prehistóricas. Las figuras son simples: arqueros, animales, signos. Indican que estas sierras ya eran utilizadas como espacio de pasto hace miles de años.

El nombre del camino recuerda a quienes recogían “choclos”, madera seca empleada para hacer carbón vegetal. Fue una actividad común en la sierra hasta bien entrado el siglo XX.

Cómo situarse y recorrerlo

Carcabuey está en el sur de la provincia de Córdoba, dentro del parque natural de las Sierras Subbéticas. Se llega por carretera comarcal desde Priego de Córdoba, con un último tramo que serpentea entre olivares.

El casco antiguo se recorre andando sin dificultad, aunque hay cuestas cortas y algunas calles empedradas. En un par de horas se puede caminar desde la plaza principal hasta el castillo y volver sin prisa.

Los martes suele instalarse mercado en la plaza de Andalucía. Aparecen puestos de productos de la comarca: quesos, miel o embutidos de pueblos cercanos.

A comienzos de septiembre se celebra la romería que sube hasta el entorno del castillo. Los archivos parroquiales mencionan esta tradición desde el siglo XVII, aunque, como ocurre con muchas fiestas locales, ha ido cambiando con el tiempo.

Carcabuey sigue funcionando como un pueblo agrícola de la Subbética. El castillo, visible desde casi cualquier punto, recuerda que este lugar nació como punto de control del territorio. El resto del pueblo creció después, acomodándose a la pendiente y a los ritmos de la sierra.