Ubrique

Hablar de turismo en Ubrique obliga a empezar por el cuero. El olor aparece antes que el propio pueblo cuando se sube por la A‑374 entre alcornoques. A veces entra por la ventanilla mezclado con el aire húmedo de la sierra. Es una pista bastante clara de dónde se está llegando: un lugar que lleva siglos trabajando la piel mientras el resto del territorio cambiaba de ritmo.

La geografía que hizo oficio

Ubrique se agarra a la ladera como puede. A unos 330 metros de altitud, entre la Sierra de Grazalema y Los Alcornocales, el terreno deja poco espacio llano. Las calles suben y bajan buscando la luz y el hueco disponible, y en algunos puntos las casas casi se tocan por arriba. En patios y azoteas se tendían las pieles cuando el curtido todavía formaba parte de la vida doméstica.

Durante el siglo XX el oficio ya estaba organizado en talleres y pequeñas fábricas. Algunos recuentos de la década de 1930 hablan de decenas de instalaciones produciendo petacas, carteras y bolsos que salían hacia otras ciudades. Hoy la actividad sigue presente, aunque con otra escala y otra tecnología. Aun así, al entrar en un taller se reconocen gestos que llevan generaciones repitiéndose: mesas de corte, cuchillas, moldes de madera y ese olor denso del cuero recién trabajado.

Ocuri y el tiempo que no se ve

Mucho antes del cuero hubo un asentamiento en lo alto del cerro cercano que hoy se conoce como Ocuri. A unos cinco kilómetros del casco urbano quedan los restos de esta ciudad romana, levantada probablemente sobre ocupaciones anteriores. Lo que se conserva es una parte de su trazado: muros, cisternas y algunas estructuras públicas.

Entre ellas está un columbario funerario de planta circular, una construcción poco habitual en la península que se utilizaba para guardar urnas con cenizas. El lugar no es grande, pero ayuda a entender la posición de Ubrique en las rutas antiguas que comunicaban la costa con el interior de la serranía. Cerca de allí se conserva también un tramo de calzada romana que desciende hacia Benaocaz y que todavía se puede recorrer a pie.

Dos iglesias y un carnaval

El Ubrique cristiano empieza a tomar forma a comienzos del siglo XVI, después de la conquista castellana de esta zona de la sierra. La iglesia de San Antonio se levanta en esas primeras décadas: una construcción sobria que ha ido incorporando añadidos posteriores, entre ellos la torre barroca que hoy domina esa parte del casco antiguo.

Algo más abajo está la iglesia de Nuestra Señora de la O, levantada en el siglo XVIII cuando la población había crecido y el templo anterior se quedaba pequeño. Entre ambos edificios se extiende el barrio de San Juan, una de las zonas más antiguas del pueblo, con calles estrechas que se adaptan al terreno y a veces pasan bajo arcos que ayudan a sostener las casas.

El calendario local tiene dos momentos muy marcados. El carnaval aparece documentado desde hace siglos y mantiene la tradición de las coplas y las agrupaciones. La Semana Santa, muy arraigada en la comarca, transforma el ritmo del pueblo durante varios días: las procesiones avanzan lentamente por cuestas que en algunos tramos obligan a medir bien cada paso.

Subir para entenderlo

La forma más clara de entender dónde está Ubrique es ganar algo de altura. El pico del Simancón, con algo más de mil metros, domina buena parte de la sierra y permite ver el contacto entre los dos parques naturales que rodean el municipio.

Hay senderos que suben hacia esa zona desde distintos puntos de la sierra. Algunos atraviesan alcornocales donde todavía se ven las marcas del descorche en los troncos. Para quien prefiera algo más corto, hay miradores naturales en los alrededores del valle del río Ubrique desde los que se aprecia bien la disposición del pueblo, extendido en una curva al pie de la montaña.

Lo que se come (y se bebe)

La cocina aquí sigue el patrón de la sierra gaditana: platos contundentes y productos de temporada. La berza serrana, las tagarninas cuando toca recogerlas en el campo y los embutidos curados con el aire seco de la zona aparecen con frecuencia en las cartas.

También es habitual el queso elaborado con leche de oveja o cabra de la sierra, que suele acompañarse con pan y algo de aceite. Son platos sencillos, muy ligados a lo que da el entorno inmediato.

La feria de agosto, dedicada a la Virgen de la O, es uno de los momentos en los que esa cocina aparece con más presencia en la calle, junto a la música y las casetas que se montan durante varios días.

Cómo moverse sin prisa

El casco urbano se puede recorrer caminando en un par de horas, aunque lo normal es alargar el paseo entre cuestas y miradores. Muchas calles son estrechas y con bastante pendiente, así que conviene dejar el coche en la entrada o en las zonas habilitadas alrededor del centro.

Desde el pueblo salen varios caminos conocidos en la zona, como la antigua calzada hacia Benaocaz o rutas que siguen el curso del río por el desfiladero cercano. En primavera la sierra suele estar especialmente verde; en otoño, el ambiente se llena del olor del corcho recién extraído en los alcornocales.

Ubrique mantiene una relación muy directa con su oficio principal. Incluso después de un paseo corto por el casco antiguo, el olor del cuero termina acompañando al visitante cuando vuelve al coche. No es algo preparado para nadie en particular: simplemente forma parte del lugar.