Atarfe

Hay un momento en el que te das cuenta de que Atarfe no es un pueblo más de la Vega. Suele ser cuando llevas media hora dando vueltas por el mismo cruce buscando aparcar y de repente ves un cartel que dice "Medina Elvira: 3 km". Ahí es cuando te planteas si tu GPS te ha jugado una mala pasada y te ha llevado a un sitio que debería estar lleno de turistas con cámara… pero en realidad está lleno de gente con carrito de la compra.

Y esa mezcla —historia enorme y vida cotidiana— es bastante representativa de Atarfe.

El pueblo que fue capital antes que Granada

Atarfe es como ese compañero de trabajo que nunca habla en las reuniones y un día te enteras de que en su momento montó una empresa que funcionó muy bien. Durante varios siglos de la Alta Edad Media, cuando Granada todavía no era lo que hoy imaginamos, aquí estaba Medina Elvira, que fue uno de los centros importantes de la Vega.

Hoy lo que queda ocupa más de trescientas hectáreas protegidas como Bien de Interés Cultural. Si vienes esperando murallas espectaculares o ruinas restauradas al estilo parque arqueológico, te vas a llevar una sorpresa: muchas zonas parecen simplemente campo con restos dispersos. Pero cuando sabes lo que hubo aquí, cambia la película. Bajo esa tierra estuvo Iliberis en época romana y después la Medina andalusí que precedió a la Granada nazarí.

Es un sitio curioso porque la historia está, pero no te la grita.

La iglesia que sobrevivió a un terremoto

La Iglesia de la Encarnación es uno de esos edificios que te hacen levantar la ceja: bastante grande para el tamaño del casco antiguo. Es del siglo XVII y ha visto de todo, incluido el terremoto de 1956 que afectó bastante al pueblo.

En lo alto de Sierra Elvira está también la ermita de los Tres Juanes, que mucha gente de Granada reconoce desde la carretera. Dentro funciona un pequeño museo de ciencias naturales. La combinación siempre me ha parecido curiosa: subes a una ermita y acabas viendo fósiles y minerales. Pero tiene su lógica, porque toda esta zona de Sierra Elvira tiene una historia geológica bastante interesante.

Además, desde allí arriba las vistas de la Vega suelen merecer la subida.

La gastronomía que no aparece en Instagram

Aquí viene lo que realmente sostiene el día a día del pueblo: la cocina de siempre.

En invierno es fácil encontrarte con sopa de almendras, de esas espesas que parecen pensadas para el frío de la Vega. También la olla de habas, que llega cargada de embutido y de paciencia: de esos platos que pasan horas al fuego mientras la conversación va y viene.

Y luego están los pestiños de crema pastelera. Mucha gente de fuera ni siquiera sabe que existen. Tradicionalmente se hacen con lo que aquí llaman “masa del año”, una masa que se guarda de una temporada a otra. Suena raro la primera vez que lo oyes, pero en muchas casas se ha hecho así toda la vida.

Durante las fiestas de verano dedicadas a Santa Ana, el pueblo huele a guisos largos: jamón en salsa, pollo a la granadina, cazuelas que pasan media mañana en la cocina mientras la gente entra y sale del bar o charla en la puerta.

El corredor verde y Sierra Elvira

El Corredor Verde de los Olivares de Elvira es uno de esos sitios que los vecinos usan mucho más que los visitantes. Senderos, carril bici, zonas con sombra y olivos viejos que llevan ahí bastante antes de que llegaran las urbanizaciones.

Es el típico plan de domingo: paseo tranquilo, niños corriendo, gente con la bici o con el perro.

Y luego está Sierra Elvira, que cambia bastante el paisaje. En la zona hay manantiales de aguas termales templadas que ya aprovechaban los romanos, y varios caminos que suben por la sierra. Algunos llevan a lugares conocidos por la gente que practica espeleología o barranquismo, como la Sima de Raja Santa.

La sensación es curiosa: estás a pocos kilómetros de Granada capital y, en cuanto te metes un poco en la sierra, parece que te has alejado bastante más.

La última parada antes de Granada

Atarfe es uno de esos pueblos que mucha gente ve desde la autovía camino de Granada y da por hecho que no tiene nada. Y la verdad es que, si vienes buscando un decorado turístico, probablemente te quedes igual.

Aquí la gracia está en otra cosa: en que es un pueblo que funciona como pueblo. Bares llenos a media mañana, plazas con chavales jugando al fútbol, gente que se conoce por la calle.

Si vienes con tiempo, acércate a las ruinas de Medina Elvira, date una vuelta por el corredor verde y sube a los Tres Juanes cuando la luz cae sobre la Vega. Y si coincide que hay mercado semanal —suele haber bastante movimiento— date una vuelta.

Atarfe no intenta impresionarte. Pero si te gusta entender cómo vive realmente un sitio, tiene bastante más de lo que parece desde la autovía.