Villarroya de la Sierra

Villarroya de la Sierra aparece en los documentos medievales poco después de la conquista cristiana del valle del Jalón en el siglo XII. La zona quedó integrada en la Comunidad de Calatayud, una estructura territorial creada para organizar las aldeas que dependían de la ciudad. Ese origen explica muchas cosas del pueblo actual: un núcleo pequeño, ligado al campo y situado en un corredor natural entre sierras bajas.

Hoy viven aquí en torno a cuatrocientas personas. El caserío se asienta a unos 730 metros de altitud, rodeado de lomas secas donde dominan el cereal, algunos viñedos y parcelas de almendro. Es un paisaje trabajado durante generaciones. El tono rojizo de la tierra, bastante visible en los caminos y ribazos, forma parte de la identidad del lugar.

La sensación al llegar no tiene que ver con grandes monumentos. Villarroya se entiende mejor como conjunto: calles cortas, casas de piedra y tapial, corrales al fondo de las parcelas y huertos en las zonas más bajas.

Patrimonio y arquitectura tradicional

La iglesia parroquial de San Pedro concentra buena parte de la historia local. El edificio tiene origen medieval, aunque fue reformado en distintas etapas. En Aragón esto es habitual: las iglesias rurales se ampliaban cuando la economía lo permitía. En el caso de la comarca de Calatayud, muchas construcciones mezclan soluciones góticas con tradición mudéjar, herencia directa de los alarifes que trabajaron en la zona durante siglos.

Al caminar por el casco urbano aparecen portadas de piedra bien trabajadas y rejas de hierro forjado. Son señales de un tiempo en el que el pueblo tenía más población que ahora. Durante los siglos XVIII y XIX muchas localidades del entorno crecieron gracias a la agricultura de secano y al comercio con Calatayud.

En las afueras todavía se reconocen algunas eras circulares de piedra. Allí se trillaba el cereal antes de la mecanización del campo. Son espacios sencillos, pero ayudan a entender cómo se organizaba el trabajo agrícola hasta bien entrado el siglo XX.

El paisaje alrededor del pueblo

Los cerros que rodean Villarroya no son altos, pero sirven para leer el territorio. Desde arriba se aprecia la estructura típica del secano aragonés: parcelas amplias, caminos agrícolas y barrancos que solo llevan agua en determinadas épocas.

Entre los cultivos aparecen encinas, sabinas y matorral mediterráneo. En primavera el paisaje cambia bastante con la floración de almendros y con el verde breve de los cereales jóvenes. En verano todo vuelve a los tonos ocres.

Los caminos que salen del pueblo suelen seguir trazados antiguos. Muchos se usaron durante siglos para mover ganado o para comunicar aldeas cercanas dentro de la Comunidad de Calatayud.

Vida cotidiana y cocina de la zona

La cocina local responde a lo que da el territorio. Platos de cuchara en invierno, cordero y recetas donde el ajo y el aceite tienen peso. Preparaciones como las migas o el bacalao al ajoarriero siguen presentes en muchas casas.

Las huertas cercanas al pueblo aportan verduras de temporada, aunque la base económica tradicional ha sido el cereal y la viña. La vendimia continúa marcando el final del verano en buena parte de la comarca.

Algunas prácticas domésticas siguen vivas. El uso de hornos de leña para pan o repostería aparece todavía en ciertas casas, y la elaboración de conservas es habitual cuando llega la temporada de verduras.

Festividades y costumbres

El calendario festivo gira en torno a San Pedro, patrón del pueblo. La celebración se mantiene a finales de junio con actos religiosos y reuniones vecinales en la calle.

En verano también se organiza la subida al monte de San Cristóbal, una romería que mezcla devoción y encuentro social. Es una costumbre extendida en muchos pueblos aragoneses: subir a una ermita o a un cerro cercano para pasar el día en cuadrilla.

Durante el invierno sobreviven tradiciones ligadas al ciclo doméstico, como la elaboración de embutidos tras la matanza del cerdo, una práctica que durante siglos garantizaba carne para todo el año.

Datos prácticos

Villarroya de la Sierra está en la Comunidad de Calatayud, dentro de la provincia de Zaragoza. Desde la ciudad de Zaragoza el trayecto suele hacerse por la A‑2 hasta Calatayud y después por carretera comarcal.

El pueblo se recorre andando sin dificultad. Para entenderlo bien conviene dedicar tiempo a los alrededores y a los caminos agrícolas que salen del casco urbano. Ahí se percibe mejor la relación entre el pueblo y el territorio que lo sostiene.