Barbastro

Barbastro huele a ternasco los domingos por la mañana. No es una forma de hablar: los hornos del centro empiezan pronto y a media mañana el olor ya está por todas partes. Aparcas, cierras el coche y te entra hambre antes de haber dado diez pasos. Eso sí, aparcar en el casco antiguo tiene su gracia: calles que parecen iguales, plazas con nombres distintos y ese momento en el que das dos vueltas pensando que ya has pasado por aquí antes. Normal. En diez minutos te orientas… o decides que da igual porque has venido a comer.

La catedral que no tenía prisa por decidir qué estilo era

La catedral de Santa María es de esas iglesias que parecen estar entre dos épocas. Un poco gótica, un poco renacentista, como cuando mezclas una cerveza moderna en el vaso de toda la vida.

El truco está dentro. El retablo mayor, de alabastro blanco, lo talló Damián Forment y tiene ese brillo suave que parece azúcar glas cuando le entra la luz lateral. Mucha gente entra, mira el crucero, hace la foto rápida y sale. Y es una pena, porque la gracia está en fijarse en los detalles: el coro, por ejemplo, donde los asientos muestran los escudos de distintos gremios de la ciudad. Cuando te das cuenta de eso, la iglesia deja de ser solo un monumento y empieza a contar cómo funcionaba Barbastro hace siglos.

Vino, queso y otras excusas para volver

Hablar de Barbastro sin mencionar el vino sería raro. La comarca del Somontano lleva años moviéndose bien en ese terreno, con bodegas que han probado variedades que en otros sitios tardaron más en llegar. No tiene el peso histórico de otras zonas vitivinícolas famosas, pero tampoco parece que lo esté intentando imitar. Va un poco a su aire.

Cada primavera la ciudad suele organizar una feria del vino donde se juntan muchas bodegas de la zona. Es de esos eventos donde acabas probando más de lo que pensabas mientras alguien te explica a qué huele cada copa. Si vienes en coche, lo sensato es catar y luego comprar para llevar.

Y con el vino aparece lo de siempre: queso de oveja de la zona, embutidos y cosas que encajan bien con una copa de tinto. No hace falta complicarse mucho más.

Entre dólmenes y buitres

A pocos kilómetros del casco urbano hay varios dólmenes repartidos por el monte. Cuando llegas por primera vez te preguntas cómo alguien supo que esas piedras tenían historia, porque desde lejos parecen solo eso: piedras. Luego te acercas, ves la forma, la cámara funeraria, y de repente estás delante de algo que lleva allí miles de años.

Los senderos que pasan por la zona suelen estar señalizados, pero conviene llevar calzado decente. El monte aquí no es de paseo urbano: hay matorral, piedras sueltas y espinas que no perdonan.

Si madrugas un poco también es fácil ver buitres leonados aprovechando las corrientes de aire. En esta parte de Huesca son bastante habituales, sobre todo cuando te acercas hacia el entorno del Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara. Desde abajo parecen enormes planeadores dando vueltas sin esfuerzo.

El misterio de las chiretas

Pedir chiretas en Barbastro tiene un pequeño riesgo: si no sabes lo que son, se te nota enseguida. Básicamente es tripa de cordero rellena con arroz, carne y especias. Dicho así suena más duro de lo que luego es en el plato.

La primera vez que las ves recuerdan un poco a un embutido grande cortado en rodajas, y hay quien les pone un chorrito de limón para aligerar el conjunto.

En repostería también hay tradición. En Semana Santa suelen aparecer dulces fritos con masa aromatizada con aguardiente que acompañan bien al café. Y en las fiestas de verano es habitual encontrar puestos con bandejas de repostería casera, de esas recetas que pasan de abuela a nieta y que casi nunca están escritas en ningún sitio.

Consejo de amigo

Barbastro no es un sitio que te tenga ocupado tres días seguidos dentro del casco urbano. Pero funciona muy bien como base para moverte por la zona. Alquézar queda relativamente cerca, el río Vero tiene tramos donde en verano la gente se acerca a refrescarse y toda la comarca del Somontano se presta a ir parando de pueblo en pueblo.

Yo lo haría así: llegar un viernes hacia la hora del vermut, dar una vuelta por la plaza del Mercado y comer algo sin demasiadas prisas. Al día siguiente, visita a la catedral y luego carretera hacia el santuario de El Pueyo. La cuesta se nota, pero las vistas del Somontano desde arriba ayudan a entender dónde estás exactamente.

El domingo por la mañana suele haber ambiente en la zona de la avenida de la Constitución, con puestos y gente comprando antes de volver a casa. Buen momento para llevarte algo de la zona y cerrar la escapada.

Y si te sobra un rato por la tarde, siéntate en el parque de la Constitución. Verás a los críos con la bici, a los abuelos comentando la semana y a media Barbastro pasando por allí sin prisa. En ese momento entiendes que la ciudad funciona más como lugar donde vivir que como escaparate. Y quizá por eso acaba cayendo bien.