Grado

El domingo en Grado huele a pan recién hecho y a sidra derramada sobre la piedra. Son las diez de la mañana y el Mercáu inunda la plaza con cestas de mimbre llenas de quesos envueltos en hojas de castaño. Las mujeres mayores hablan en voz alta, como si el ruido de sus palabras pudiera competir con el de las cucharas de madera golpeando los toneles. Nadie parece tener prisa. El tiempo aquí se mide en campanadas y en olores.

Desde el palco del ayuntamiento, el reloj da las diez y media. Un hombre con boina cuenta billetes de cinco euros sin mirar, mientras su mujer envuelve bollo preñáu en papel de estraza. El chorizo del interior ha manchado el pan de rojo intenso. Un niño pasa corriendo con un trozo de empanada casi tan grande como su cabeza. Su abuela lo regaña en asturiano, pero sin acritud. En Grado, los regaños suelen sonar a cariño.

El palacio que mira al Nalón

A dos calles del mercado, el Palacio de Miranda‑Valdecarzana se levanta con ese aire de edificio que ha visto pasar siglos sin necesidad de recordarlo en voz alta. La fachada barroca tiene un tono ocre apagado, muy de piedra que ha pasado inviernos húmedos y veranos de polvo. Las ventanas se alinean con una simetría tranquila, frente al curso del Nalón, que aquí baja ancho y sin prisa.

Entrar al palacio es notar de golpe el frescor de la piedra gruesa. Incluso en verano el patio interior guarda un olor leve a humedad y tierra. Las escaleras bajan hacia la capilla de los Dolores, donde el silencio pesa un poco más que en la calle. La madera de puertas y pasamanos está marcada por siglos de manos; si te fijas, las zonas más tocadas brillan ligeramente.

Fuera, en los soportales cercanos, suele haber vecinos sentados mirando el movimiento del mercado. A media mañana el sol ya cae de lado sobre la plaza y la piedra empieza a calentarse.

Caminos hacia el valle del Cubia

Basta salir unos minutos de la villa para que el paisaje cambie. Al oeste se abre el valle del Cubia, con prados húmedos, hórreos dispersos y carreteras estrechas que serpentean entre castaños viejos. Desde varios pueblos cercanos parten senderos que suben hacia las sierras bajas de la zona, montes redondeados donde todavía se ven vacas pastando casi todo el año.

Los primeros tramos suelen discurrir bajo castaños y robles. En otoño el suelo queda cubierto de hojas y castañas abiertas, y el aire huele a tierra negra y a seta. El río aparece a ratos entre la vegetación, con ese color verde oscuro que tienen los ríos del centro de Asturias.

Los domingos por la mañana es habitual cruzarse con familias caminando despacio. Los niños arrastran palos por el suelo, los mayores paran a mirar el valle. Desde algunos altos se alcanza a ver toda la llanura donde se asienta Grado: un mosaico de prados, tejados rojizos y el Nalón dibujando curvas amplias antes de seguir hacia el norte.

Si vienes a caminar, mejor hacerlo fuera de las horas centrales del verano. La humedad se nota y los tramos sin sombra se hacen largos.

Una casa discreta y una historia conocida

En una de las calles del centro hay una casa con rejas de hierro forjado que dibujan hojas de helecho. Allí nació Ramón Areces, que de joven se marchó a Cuba y años después levantaría uno de los grandes grupos comerciales de España. El edificio no llama demasiado la atención: persianas verdes, balcones con ropa tendida algunos días, vecinos entrando y saliendo con bolsas de la compra.

En el pueblo su nombre aparece a veces en conversación, casi siempre de pasada, como quien menciona a alguien que se fue lejos pero sigue siendo de aquí.

Las tardes de fútbol también forman parte de la vida local. El campo municipal queda a un paseo del centro y los fines de semana se juntan varias generaciones en la grada: abuelos comentando jugadas en asturiano, críos correteando detrás de la portería y un murmullo constante que sube y baja según el partido.

Cuando baja la noche

A lo largo del año Grado celebra varias ferias muy ligadas al campo y a la sidra. En algunas de ellas la villa se llena de toneles, ganado y tractores que ocupan calles donde normalmente solo pasan coches. El olor a manzana fermentada se mezcla con el de la paja húmeda y el cuero de las monturas.

Los escanciadores levantan el brazo con ese gesto aprendido desde pequeños. La sidra cae en un hilo fino y al golpear el vaso forma una espuma blanca que dura apenas unos segundos. Aquí todo el mundo sabe que hay que beberla enseguida.

Cuando cae la noche, no es raro escuchar gaitas en la plaza o cerca del mercado. Las parejas mayores bailan con pasos medidos mientras los jóvenes se quedan alrededor, vaso en mano. A ciertas horas alguien empieza a cantar y el resto se suma poco a poco, aunque no recuerde todas las estrofas.

Cómo llegar y cuándo

El Mercáu de Grado se celebra los domingos por la mañana y también hay mercado los miércoles. Si quieres verlo con calma, conviene llegar antes de las doce; a partir de esa hora las calles del centro se llenan bastante.

La villa está bien comunicada por la A‑66, a unos veinte minutos en coche desde Oviedo. Aparcar en el centro un domingo puede requerir algo de paciencia, así que mucha gente deja el coche en las zonas más exteriores y entra caminando.

Si planeas caminar por los montes cercanos o por el valle del Cubia, lleva agua y calzado que aguante barro: en esta parte de Asturias el suelo rara vez está completamente seco.