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sobre Calera y Chozas
Extenso municipio atravesado por la Vía Verde; combina agricultura con un entorno natural accesible
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Las once de la mañana y el asfalto claro de la Vía Verde cruje bajo las ruedas de la bici. A ambos lados, olivares viejos con troncos retorcidos como manos de anciano. El Tajo baja lento, casi perezoso, por el valle. No hay sombra. El sol de La Mancha pega de lleno y huele a tierra caliente, a romero y a algo dulce que llega de las colmenas colocadas junto al camino.
Así empieza muchas veces el turismo en Calera y Chozas: pedaleando o caminando sin demasiado plan, con la sensación de estar atravesando un paisaje abierto donde todo se oye más —el zumbido de los insectos, la grava bajo las ruedas, el viento que baja del río—. El pueblo, visto rápido desde la carretera, parece uno más de esta parte de Toledo. Conviene bajarse del coche o de la bici y mirar un poco más despacio.
El puente que no se ve desde el pueblo
El Viaducto del Salto del Moro no se divisa desde las calles. Hay que caminar unos minutos por la Vía Verde, dejar atrás la antigua estación y cruzar un túnel corto. Entonces aparece de golpe: un puente largo, alto, de piedra y estructura metálica, levantado cuando por aquí pasaba el tren que unía Talavera con la comarca de La Jara.
Desde arriba el Tajo parece una cinta verde entre dos paredes de roca. Los pájaros anidan en los arcos y el viento sube canalizado por el desfiladero. No hay demasiados elementos de seguridad ni paneles explicativos; conviene acercarse con cuidado y, si se va con niños, no perderlos de vista.
Bajar hasta el cauce es posible por un sendero que se pierde entre lentiscos y matorral bajo. No siempre está claro por dónde empieza. Lo más fácil suele ser preguntar en el pueblo o seguir alguno de los caminos que se apartan de la vía. En verano el río suele bajar muy bajo y se ven bien los cantos rodados, redondeados por la corriente. En primavera, tras semanas de lluvia, el agua llena más el valle y el puente impresiona bastante más.
Las huellas que no se borran
En la plaza de Chozas quedan todavía algunas casas de adobe con tejado a dos aguas y un horno comunal tapiado. El resto del caserío es posterior. La historia local cuenta que el antiguo núcleo de Chozas fue perdiendo población tras conflictos y epidemias de siglos pasados, y que el peso del municipio terminó desplazándose hacia Calera.
Lo que hoy se conoce como Calera y Chozas es el resultado de esa unión administrativa del siglo XIX entre dos núcleos cercanos separados por un arroyo. El nombre doble se quedó, y todavía hay vecinos que distinguen claramente cuándo hablan de una parte o de la otra.
A la salida en dirección al Alberche se levanta el Palacio de Tórtolas. En la ladera cercana se distinguen varios silos excavados en la roca: huecos oscuros, como bocas de pozo, que durante siglos sirvieron para guardar grano. La fachada del palacio está restaurada, aunque la entrada suele permanecer cerrada. Desde la carretera se percibe ese olor a humedad y piedra caliente que sale de los muros cuando el sol aprieta.
Cuando el campo huele a caza y a romero
El gazpacho de la Jara no tiene nada que ver con el andaluz. Aquí aparece en forma de guiso espeso con conejo o perdiz, tomate, pimiento y trozos de pan que se cuecen hasta deshacerse. Se sirve en plato hondo y siempre hay alguien que advierte que no conviene llenarse demasiado porque después suele aparecer la caldereta.
El cordero procede muchas veces de explotaciones de la zona y se cocina con hierbas del monte. El queso de oveja se cura en condiciones bastante secas; en verano la pasta se vuelve casi cremosa al cortarlo.
También hay bastante tradición apícola. Las colmenas se colocan entre tomillares y monte bajo, y la miel suele tener un aroma fuerte a romero y jara. En algunos años, durante las fiestas de septiembre, es habitual ver sorteos o pequeños mercados relacionados con los productos del campo.
Primavera en la Vía Verde
La antigua estación de Calera marca uno de los accesos más utilizados a la Vía Verde de la Jara. El edificio ferroviario sigue en pie, con parte de la señalización antigua todavía visible y el aspecto tranquilo de las estaciones que ya no ven pasar trenes.
Desde aquí parte un carril ancho de grava compacta, sin coches, que atraviesa olivares y parcelas de cereal. En mayo los campos de trigo están altos y el viento los mueve como si fueran agua. A varios kilómetros aparecen restos de antiguas norias y estructuras hidráulicas que recuerdan cómo se regaban estas tierras.
La vía es prácticamente llana durante muchos tramos, lo que hace que mucha gente la recorra en bicicleta o caminando. Si se pretende hacer largas distancias conviene salir temprano y llevar agua suficiente: entre algunos pueblos hay kilómetros sin sombra ni fuentes.
Cómo llegar y cuándo ir
Calera y Chozas está a poca distancia de Talavera de la Reina. En coche se llega normalmente por la A‑5 hasta Talavera y luego por la carretera que se dirige hacia la comarca de La Jara. El acceso está bien indicado.
El municipio tiene los servicios básicos —gasolinera, farmacia, comercio pequeño— aunque los horarios pueden ser los de cualquier pueblo: cierre a mediodía y bastante calma los domingos.
La mejor época para recorrer la Vía Verde suele ser primavera o principios de otoño. En pleno verano el sol cae sin obstáculos sobre la gravilla clara del camino y las temperaturas suben rápido. Si se sale a pedalear en julio o agosto, lo más sensato es hacerlo temprano y llevar más agua de la que uno cree que va a necesitar.
