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sobre Ciudad Real
Capital de provincia moderna y acogedora fundada por Alfonso X; centro administrativo y comercial con buena gastronomía y zonas verdes
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En el corazón de La Mancha, donde los campos de viñedos se extienden hasta el horizonte y las tradiciones castellanas se respiran en cada rincón, Ciudad Real se alza como la capital provincial que sorprende al viajero con su patrimonio discreto pero cautivador. Con sus 75.303 habitantes y situada a 628 metros de altitud, esta ciudad manchega combina la tranquilidad de interior con todos los servicios de una urbe moderna, convirtiéndose en punto de partida ideal para explorar la comarca del Campo de Calatrava.
Fundada en el siglo XIII por Alfonso X el Sabio, Ciudad Real conserva un valioso legado histórico que se entrelaza con amplias avenidas arboladas y una vida cultural vibrante. Aquí no encontrarás las multitudes de las grandes capitales turísticas, pero sí hallarás la autenticidad de una ciudad castellana que mantiene vivas sus raíces mientras mira al futuro, una Mancha real que poco tiene que ver con los tópicos.
Pasear por sus calles es descubrir rincones inesperados: desde puertas medievales centenarias hasta plazas donde el tiempo parece haberse detenido para un vermut, pasando por museos que narran historias de órdenes militares y tradiciones alfareras. Ciudad Real es, sobre todo, una invitación a tomarse las cosas con calma manchega.
Qué ver en Ciudad Real
La Puerta de Toledo es el símbolo indiscutible de la ciudad, el único vestigio que permanece en pie de la muralla medieval que protegía la villa en el siglo XIV. Este arco de estilo mudéjar, con sus dos torres cilíndricas, te transporta inmediatamente a la época de las órdenes militares y los caballeros calatravos. Muy cerca, la Catedral de Nuestra Señora del Prado sorprende por su interior gótico del siglo XV, aunque su fachada exterior pueda parecer austera. Merece la pena perderse observando sus bóvedas de crucería y el retablo mayor.
El Museo del Quijote ofrece un recorrido fascinante por las diferentes ediciones e interpretaciones de la obra cumbre de Cervantes, con ejemplares en decenas de idiomas. En el Museo Provincial, instalado en un antiguo convento mercedario, podrás admirar piezas arqueológicas desde la prehistoria hasta la época romana, además de una interesante colección de arte religioso.
Para los amantes de la arquitectura religiosa, la Iglesia de Santiago (siglo XIII) representa uno de los templos más antiguos de la ciudad, con elementos románicos y góticos que conviven armoniosamente. No te pierdas tampoco el Convento de la Merced ni la tranquilidad del Parque de Gasset, pulmón verde de la ciudad donde los ciudarrealeños se reúnen para pasear entre estanques y fuentes.
Qué hacer
Ciudad Real es la base perfecta para explorar el Campo de Calatrava, una región volcánica única en la península con más de 300 volcanes extintos. A pocos kilómetros encontrarás lagunas volcánicas, cráteres y formaciones geológicas sorprendentes que puedes descubrir a través de rutas de senderismo señalizadas.
La gastronomía local merece una atención especial. Busca los bares tradicionales de la zona del casco antiguo para degustar el auténtico pisto manchego, las gachas o las migas. Los quesos de la región, especialmente el manchego con denominación de origen, son imprescindibles, al igual que los vinos con D.O. Valdepeñas que se producen en la provincia. Durante el otoño, las jornadas de caza ofrecen platos elaborados con venado y jabalí.
Para los aficionados al turismo enológico, varias bodegas de la zona organizan visitas y catas donde conocer el proceso de elaboración del vino manchego. El senderismo y el cicloturismo encuentran en los caminos rurales de los alrededores rutas tranquilas entre viñedos y campos de cereal.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas en honor a la Virgen del Prado, patrona de la ciudad, se celebran durante la última semana de agosto y transforman por completo Ciudad Real. Destacan las pandorgas, hogueras monumentales que se encienden la víspera del día grande, creando un espectáculo de fuego y tradición único en España.
La Semana Santa se vive con devoción, con procesiones que recorren el centro histórico. En febrero, el Carnaval añade color y diversión con desfiles y comparsas. Durante la primavera, las Ferias y Fiestas de julio llenan la ciudad de actividades culturales, conciertos y atracciones.
Información práctica
Cómo llegar: Ciudad Real goza de excelentes comunicaciones. El tren AVE conecta la ciudad con Madrid en menos de una hora, convirtiéndola en una de las capitales provinciales más accesibles desde la capital. Por carretera, la A-43 y la N-420 la comunican con el resto de la provincia y con la red nacional de autovías.
Mejor época: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales por las temperaturas suaves. Los veranos manchegos son calurosos, superando frecuentemente los 35 grados, aunque las noches refrescan. El invierno es frío pero soportable.
Consejo local: Aprovecha Ciudad Real como base para explorar pueblos cercanos del Campo de Calatrava, el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel o Almagro, con su famoso Corral de Comedias. La ciudad ofrece alojamiento para todos los presupuestos y una oferta gastronómica que permite descubrir la cocina manchega más auténtica.
