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sobre Castellar de Santiago
Municipio serrano rodeado de olivares y encinas; conocido por sus fiestas de fuego y tradiciones populares arraigadas
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En el corazón de la comarca del Campo de Montiel, a 821 metros de altitud, se encuentra Castellar de Santiago, una villa manchega que conserva intacto el sabor de la España interior más auténtica. Con apenas 1.819 habitantes, este municipio de Ciudad Real ofrece al viajero una inmersión en la tranquilidad de los paisajes cerealistas y la cultura de las órdenes militares que marcaron el destino de estas tierras durante siglos.
El nombre del pueblo evoca inmediatamente su pasado vinculado a la Orden de Santiago, que dejó una huella imborrable en su arquitectura y tradiciones. Recorrer sus calles es adentrarse en un territorio donde el tiempo parece transcurrir a otro ritmo, donde las conversaciones en las plazas y el aroma del guiso manchego forman parte de una experiencia que conecta con lo esencial.
Para quienes buscan escapar del bullicio urbano y descubrir la Castilla-La Mancha más genuina, Castellar de Santiago representa una propuesta perfecta: naturaleza sin artificios, patrimonio histórico y una gastronomía que habla de productos de la tierra y recetas transmitidas de generación en generación.
Qué ver en Castellar de Santiago
El patrimonio arquitectónico de Castellar de Santiago refleja siglos de historia manchega. La Iglesia Parroquial de Santiago Apóstol preside el casco urbano con su presencia robusta, un templo que combina elementos de diferentes épocas y que merece una visita pausada para apreciar sus retablos y la devoción popular que aún hoy mantiene viva esta comunidad rural.
Pasear por el núcleo histórico permite descubrir la arquitectura tradicional manchega, con casonas de piedra y fachadas encaladas que conservan el carácter de las construcciones agrícolas de la zona. Aunque discreta, la villa mantiene ese urbanismo típico de los pueblos del Campo de Montiel, con plazas donde se concentra la vida social y callejuelas que invitan al paseo sin prisas.
En los alrededores del municipio, el paisaje se caracteriza por las extensas llanuras cerealistas salpicadas de encinas centenarias y olivares. Esta geografía esteparia, propia del Campo de Montiel, ofrece horizontes amplios y cielos luminosos que cambian radicalmente según la estación: dorados en verano, verdes en primavera. Para los aficionados a la fotografía de paisaje o simplemente para quienes disfrutan de la contemplación, estos parajes ofrecen una belleza serena y poco explorada.
Qué hacer
El senderismo y las rutas en bicicleta encuentran en Castellar de Santiago un punto de partida ideal para explorar el Campo de Montiel. Los caminos rurales que parten del pueblo permiten adentrarse en un territorio de suaves ondulaciones, ideales para caminatas de dificultad baja o media, donde es posible avistar fauna típica de la estepa cerealista como aves rapaces y pequeños mamíferos.
La gastronomía local constituye una experiencia en sí misma. La cocina manchega aquí se expresa en platos contundentes elaborados con productos autóctonos: el pisto manchego, las gachas, el morteruelo y las migas son preparaciones que reflejan la cultura culinaria de la zona. El queso manchego y los embutidos ibéricos protagonizan las tablas más tradicionales, mientras que la caza aporta sabores intensos en temporada.
Los amantes de la micología encontrarán en la comarca un destino interesante durante el otoño, cuando los campos y encinares cercanos producen níscalos y otras setas. Es recomendable ir acompañado de expertos locales o informarse adecuadamente antes de cualquier recolección.
Desde Castellar de Santiago también es posible realizar excursiones a otros puntos de interés del Campo de Montiel, una comarca rica en patrimonio histórico vinculado a las órdenes militares y que ofrece una red de pueblos con encanto y paisajes de película.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Castellar de Santiago gira en torno a celebraciones arraigadas en la devoción popular y las tradiciones agrícolas. Las fiestas patronales en honor a Santiago Apóstol se celebran en julio, con procesiones, actos religiosos y actividades populares que reúnen a vecinos y visitantes en un ambiente de celebración compartida.
En agosto tienen lugar las fiestas de verano, con verbenas, actividades deportivas y eventos que animan las noches estivales del pueblo. Es un buen momento para experimentar la hospitalidad manchega y participar en el ambiente festivo local.
Como en toda Castilla-La Mancha, la Semana Santa también se vive con recogimiento, con procesiones que mantienen viva la tradición religiosa del municipio. Las fechas navideñas traen consigo encuentros familiares y la preparación de dulces tradicionales que pueden degustarse en estos días.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Ciudad Real capital, Castellar de Santiago se encuentra a unos 85 kilómetros por la CM-412 y CM-3106, un trayecto de aproximadamente una hora en coche. La carretera atraviesa el Campo de Montiel ofreciendo vistas panorámicas del paisaje manchego. Desde Albacete, la distancia es similar, lo que facilita la visita desde ambas provincias.
Mejor época para visitar: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son las estaciones más recomendables, con temperaturas agradables y el campo en su momento más fotogénico. El verano puede ser caluroso, característico del clima continental, aunque las noches refrescan gracias a la altitud. El invierno es frío, pero ofrece la autenticidad de la vida rural en estos meses.
Consejos: Llevar calzado cómodo para caminar, protección solar en verano y ropa de abrigo en invierno. El ritmo del pueblo es tranquilo, así que conviene adaptar las expectativas a una experiencia de turismo rural pausado y auténtico.
