Ruidera

A 820 metros de altitud, en pleno corazón de la comarca de Campo de Montiel, Ruidera es mucho más que un pequeño pueblo de 555 habitantes. Es la puerta de entrada a uno de los espacios naturales más espectaculares de Castilla-La Mancha: el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. Este enclave manchego ha sabido mantener su esencia tranquila y auténtica mientras se convierte en referencia ineludible para quienes buscan naturaleza en estado puro, aguas cristalinas y ese ritmo pausado que caracteriza al interior peninsular.

El pueblo en sí respira ese aire de autenticidad que solo tienen los lugares que no han sido devorados por el turismo de masas. Sus calles conservan la arquitectura tradicional manchega, con fachadas blancas que brillan bajo el intenso sol de esta tierra de horizontes amplios. Pero es al acercarte a las lagunas cuando comprendes por qué este rincón de Ciudad Real merece un lugar destacado en cualquier ruta por el interior de España.

La combinación de paisaje estepario, aguas turquesas y una tranquilidad casi contemplativa convierte a Ruidera en el destino perfecto para desconectar sin renunciar a la belleza natural y a una oferta de actividades al aire libre sorprendentemente variada.

Qué ver en Ruidera

El Parque Natural de las Lagunas de Ruidera es, sin lugar a dudas, el gran protagonista. Este sistema de quince lagunas escalonadas, conectadas por cascadas y torrentes, se extiende a lo largo de 25 kilómetros entre las provincias de Ciudad Real y Albacete. El color turquesa de sus aguas, la vegetación de ribera y los saltos de agua crean un paisaje que parece más propio del Caribe que de la meseta castellana.

La Laguna del Rey es la primera que encontrarás viniendo desde el pueblo, y una de las más accesibles. Sus aguas cristalinas invitan al baño en los meses de verano, y cuenta con zona de playa y servicios básicos. Desde aquí, un sendero bien señalizado te permite recorrer otras lagunas como la Colgada, la Batana o la Santos Morcillo, cada una con su personalidad y sus rincones para el disfrute.

No te pierdas la Cueva de Montesinos, situada muy cerca de las lagunas. Aunque su interés geológico es notable, su fama literaria es aún mayor: aquí Cervantes situó uno de los episodios más oníricos del Quijote, el descenso de Don Quijote a las profundidades en busca de Dulcinea. La cueva es visitable y resulta especialmente refrescante en los días calurosos de verano.

En el propio pueblo, merece la pena acercarse a la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Blanca, un templo de líneas sencillas pero representativo de la arquitectura religiosa rural de la zona.

Qué hacer

El senderismo es una de las actividades estrella en Ruidera. La Ruta de las Lagunas Altas es un recorrido circular de dificultad media que te permite conocer las lagunas situadas más al norte del parque, con miradores naturales que ofrecen perspectivas privilegiadas del conjunto. Para los más aventureros, existe la posibilidad de realizar la ruta completa que recorre las quince lagunas, una caminata exigente pero inolvidable.

Los deportes acuáticos tienen aquí un escenario privilegiado. El kayak y el paddle surf se practican en varias de las lagunas, especialmente en la del Rey y la Colgada. Algunas empresas locales ofrecen alquiler de material y rutas guiadas que te permiten descubrir rincones inaccesibles a pie.

La gastronomía manchega se vive intensamente en Ruidera. Las gachas manchegas, el pisto, las migas y, por supuesto, el queso manchego con denominación de origen, son algunas de las delicias que encontrarás en los establecimientos del pueblo. No faltan tampoco los asados de cordero y las carnes de caza, muy presentes en esta zona cinegética por excelencia.

La observación de aves es otra actividad en auge. El parque natural alberga numerosas especies acuáticas y esteparias, incluyendo garzas, fochas, somormujos y ánades. Los aficionados a la ornitología encontrarán aquí un paraíso poco masificado.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de la Blanca se celebran a mediados de agosto y suponen el momento álgido del calendario festivo local. Durante varios días, el pueblo se llena de vida con verbenas, actos religiosos y las tradicionales cucañas.

En septiembre tiene lugar la romería de la Virgen de la Blanca, una celebración que reúne a vecinos y visitantes en un ambiente de convivencia tradicional manchega.

La Semana Santa, aunque modesta, se vive con devoción, especialmente el Viernes Santo con su procesión por las calles del pueblo.

Información práctica

Desde Ciudad Real capital, Ruidera se encuentra a unos 100 kilómetros por la CM-412 y la N-430, un trayecto de aproximadamente una hora y cuarto. La carretera atraviesa paisajes típicamente manchegos de cultivos cerealistas y viñedos.

La mejor época para visitar Ruidera depende de tus preferencias. El verano (junio a septiembre) es ideal para disfrutar del baño en las lagunas, aunque también es cuando más visitantes hay. La primavera y el otoño ofrecen temperaturas más suaves, perfectas para el senderismo y la tranquilidad. El invierno puede ser frío, pero las lagunas adquieren una belleza melancólica especial.

Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar, protección solar (el sol manchego es intenso) y bañador si visitas en temporada estival. La oferta de alojamiento incluye hostales, casas rurales y zonas de camping, por lo que conviene reservar con antelación en temporada alta.