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sobre Albalate de las Nogueras
Localidad alcarreña conocida por sus paisajes de hoces y cuevas naturales; tradición vinícola antigua
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En el corazón de La Alcarria conquense, donde los cerros se suceden como olas de tierra ocre y verde, se encuentra Albalate de las Nogueras, un pequeño pueblo que parece haberse detenido en el tiempo. Con apenas 267 habitantes y situado a 855 metros de altitud, este rincón de Castilla-La Mancha conserva intacta esa esencia de la España interior que muchos buscan y pocos encuentran: silencio, piedra noble y horizontes amplios que invitan a respirar hondo.
El nombre del pueblo ya nos habla de su pasado: "Albalate" proviene del árabe "al-balat", que significa "camino empedrado", mientras que "las Nogueras" hace referencia a los nogales que tradicionalmente han poblado esta zona. Recorrer sus calles es sumergirse en la arquitectura popular alcarreña, con casas de mampostería y piedra caliza, portones de madera centenaria y fachadas que cuentan historias de generaciones dedicadas a la agricultura y la ganadería.
Desde sus miradores naturales, el paisaje se despliega generoso: campos de cereales que cambian de color según la estación, olivares centenarios y, en la lejanía, la silueta de otros pueblos que salpican La Alcarria como pequeños tesoros dispersos en un mapa de otro siglo.
Qué ver en Albalate de las Nogueras
El patrimonio de Albalate de las Nogueras se concentra en su iglesia parroquial, construida en piedra y que preside la plaza principal del pueblo. Su sobria arquitectura refleja los cánones de la construcción rural castellana, con una torre que se divisa desde varios kilómetros de distancia y que ha servido de referencia para viajeros durante siglos.
Pasear por el casco urbano permite descubrir la arquitectura tradicional alcarreña en su estado más puro. Las casas de dos plantas con grandes portones, antiguos palomares, y los restos de construcciones agrícolas tradicionales como pajares y corrales configuran un conjunto de notable interés etnográfico. En algunos rincones aún se pueden observar antiguos lavaderos y fuentes que recuerdan el valor del agua en estas tierras.
Los alrededores del pueblo ofrecen un paisaje de media montaña característico de La Alcarria, con suaves colinas, barrancos y vaguadas donde crecen encinas, sabinas y, efectivamente, algunos nogales que justifican el nombre del lugar. El entorno natural es perfecto para los amantes de la observación de aves, siendo común avistar rapaces como águilas, ratoneros y milanos surcando los cielos despejados de la meseta.
Qué hacer
El senderismo es sin duda la actividad estrella en Albalate de las Nogueras. Los caminos rurales y vías pecuarias que rodean el pueblo permiten realizar rutas de diferentes niveles, todas ellas con el denominador común de los grandes espacios abiertos y las vistas panorámicas. Una caminata hasta los cerros cercanos recompensa con perspectivas únicas de La Alcarria y, en días despejados, se puede divisar la sierra de Cuenca en el horizonte.
Los aficionados a la fotografía encontrarán aquí un territorio privilegiado, especialmente al amanecer y al atardecer, cuando la luz rasante baña los campos de tonalidades doradas. La arquitectura popular, los paisajes cerealistas y el cielo estrellado nocturno —apenas hay contaminación lumínica— son algunos de los motivos que capturar.
La gastronomía local sigue los cánones de la cocina alcarreña: productos de la tierra, recetas tradicionales y sabores rotundos. Aunque es un pueblo muy pequeño, en el entorno comarcal se pueden degustar platos típicos como el morteruelo, las gachas, el cordero asado y la miel alcarreña, producto estrella de la zona con Denominación de Origen protegida. El aceite de oliva de producción local y los quesos artesanos completan una oferta gastronómica sencilla pero auténtica.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales se celebran en verano, durante el mes de agosto, cuando muchos emigrantes regresan al pueblo para reencontrarse con sus raíces. Son días de convivencia, verbenas y actos religiosos que mantienen viva la tradición y permiten a los visitantes conocer el lado más festivo y acogedor de estos pequeños municipios rurales.
Como en buena parte de La Alcarria, las tradiciones vinculadas al ciclo agrícola han marcado históricamente el calendario festivo, aunque muchas de ellas se han ido perdiendo con la despoblación. Aun así, el pueblo conserva ese espíritu de comunidad que caracteriza a los núcleos rurales, donde las celebraciones son momentos de encuentro y hospitalidad.
Información práctica
Albalate de las Nogueras se encuentra a unos 80 kilómetros de Cuenca capital, accesible principalmente por carreteras secundarias que atraviesan La Alcarria. Desde Cuenca, se toma la N-320 dirección Guadalajara y posteriormente carreteras provinciales que conducen al pueblo. El trayecto en coche dura aproximadamente una hora y el camino en sí mismo ya es un placer, atravesando paisajes típicamente alcarreños.
La mejor época para visitar el pueblo es la primavera, cuando los campos están verdes y floridos, o el otoño, con sus colores ocres y temperaturas suaves ideales para el senderismo. El verano puede ser caluroso, aunque las noches son frescas gracias a la altitud. El invierno tiene su encanto especial, con jornadas frías pero luminosas que permiten disfrutar del silencio absoluto.
Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar, agua y protección solar. Aunque es un destino rural sin infraestructuras turísticas complejas, su cercanía a otras localidades alcarreñas permite combinar la visita con una ruta más amplia por la comarca.
