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sobre Belmonte
Villa monumental con uno de los castillos mejor conservados de España; lugar de nacimiento de Fray Luis de León
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En el corazón de La Mancha conquense, donde los campos de azafrán y viñedos dibujan un paisaje que parece detenido en el tiempo, se alza Belmonte como un testimonio vivo de la historia medieval española. Esta villa de apenas 1.782 habitantes, situada a 806 metros de altitud, conserva uno de los conjuntos monumentales más impresionantes de Castilla-La Mancha, dominado por la imponente silueta de su castillo del siglo XV.
Recorrer las calles de Belmonte es como hojear un libro de historia al aire libre. Sus murallas, sus palacios renacentistas y su colegiata gótica hablan de un pasado glorioso vinculado a personajes ilustres como don Juan Pacheco, marqués de Villena, y el místico Fray Luis de León, que nació entre estos muros en 1527. El pueblo mantiene intacto ese carácter señorial que lo convirtió en un importante enclave nobiliario durante los siglos XV y XVI.
La atmósfera que se respira en Belmonte es especial: hay algo en el aire de esta villa manchega que invita a pasear sin prisas, a perderse por sus callejuelas empedradas y a imaginar torneos medievales en las explanadas del castillo. Es un destino perfecto para quienes buscan autenticidad, historia tangible y el silencio reparador del interior de España.
Qué ver en Belmonte
El Castillo de Belmonte es, sin duda, la joya de la corona. Esta fortaleza gótico-mudéjar del siglo XV, mandada construir por don Juan Pacheco, presenta un estado de conservación excepcional tras su restauración. Su planta estrellada y sus torres circulares lo convierten en uno de los castillos más singulares de España. El interior alberga salones con artesonados originales, una capilla y una armería que transportan al visitante al esplendor del siglo XV. Desde sus almenas, las vistas sobre La Mancha son espectaculares.
La Colegiata de San Bartolomé es otro monumento imprescindible. Este templo gótico del siglo XV destaca por su magnífica sillería del coro, considerada una de las mejores obras del gótico tardío español. El retablo mayor y las capillas laterales muestran la riqueza artística que atesoraba la villa en su época dorada.
El conjunto urbano está protegido por una muralla medieval del siglo XV que se conserva en buen estado en varios tramos. Recorrer el perímetro amurallado permite apreciar torres, puertas y lienzos que conforman uno de los recintos defensivos mejor preservados de la provincia de Cuenca.
No hay que perderse el Palacio del Infante Don Juan Manuel, una construcción renacentista que alberga actualmente el Ayuntamiento, ni la Casa de Fray Luis de León, que recuerda al ilustre poeta y teólogo nacido en Belmonte. Las casas señoriales con escudos heráldicos salpican el centro histórico, creando un ambiente nobiliario único.
Qué hacer
Belmonte es territorio ideal para el senderismo suave y las rutas culturales. Los caminos que rodean la villa ofrecen paseos agradables entre campos manchegos, donde en primavera florecen las viñas y en otoño los tonos dorados dominan el paisaje. Desde cualquier punto del entorno rural se puede contemplar la silueta del castillo recortada contra el cielo.
La villa forma parte de la Ruta del Quijote, lo que permite combinar la visita con otros pueblos cervantinos cercanos. Los aficionados a la fotografía encontrarán en Belmonte un escenario perfecto, especialmente al atardecer, cuando la luz dorada baña las piedras del castillo.
La gastronomía local es otro de los atractivos. En los restaurantes del pueblo se puede degustar la auténtica cocina manchega: morteruelo, gazpacho manchego (galianos), pisto, quesos curados y el famoso azafrán de la zona. Los vinos con Denominación de Origen La Mancha acompañan perfectamente estos platos rotundos y sabrosos.
Durante el verano, el castillo acoge un Mercado Medieval que recrea la atmósfera del siglo XV con artesanos, músicos y espectáculos de época. Es una experiencia muy recomendable para familias, que permite vivir la historia de forma lúdica.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales en honor a la Virgen de Gracia se celebran en septiembre y llenan de vida el pueblo con procesiones, verbenas y actos religiosos. Son días en los que Belmonte recupera su bullicio y muestra su hospitalidad manchega.
En Semana Santa, las procesiones adquieren especial solemnidad recorriendo las calles históricas del casco antiguo, con el castillo iluminado como telón de fondo.
Durante el verano, generalmente en julio o agosto, se organizan jornadas de recreación histórica y torneos medievales en el castillo, que atraen a visitantes de toda España y ofrecen un espectáculo familiar muy entretenido.
Información práctica
Belmonte se encuentra a unos 100 kilómetros al noroeste de Cuenca capital, con la que se conecta por la carretera N-420 en dirección a Ciudad Real. El trayecto dura aproximadamente una hora. Desde Madrid, por la A-3 y posteriormente la CM-310, se tarda alrededor de hora y media.
La mejor época para visitar Belmonte es primavera (abril-junio) y otoño (septiembre-octubre), cuando las temperaturas son agradables y el paisaje manchego muestra sus mejores colores. En verano puede hacer bastante calor, aunque las noches refrescan gracias a la altitud. El invierno es frío pero tiene su encanto, especialmente si el castillo aparece nevado.
Se recomienda dedicar al menos medio día a la visita, aunque pernoctar en la zona permite disfrutar con más calma del patrimonio y del entorno. El castillo tiene horarios de visita establecidos, conviene consultarlos antes de planificar la excursión.
