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sobre Las Pedroñeras
Capital mundial del ajo morado; villa dinámica con patrimonio renacentista
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En el corazón de La Mancha conquense, donde los campos se extienden hasta el horizonte en una paleta de ocres y verdes, Las Pedroñeras emerge como una villa que ha sabido convertir un producto humilde en seña de identidad. Con sus 6.583 habitantes y situada a 745 metros de altitud, esta localidad es conocida como la "Capital del Ajo", un título que lejos de ser anecdótico, define su carácter, su economía y buena parte de su cultura.
Recorrer Las Pedroñeras es adentrarse en la esencia manchega más auténtica, esa que Miguel de Cervantes inmortalizó en sus páginas. Aquí, el tiempo parece transcurrir a otro ritmo, entre casas señoriales que recuerdan tiempos de prosperidad y plazas donde todavía se charla al caer la tarde. Es un destino perfecto para quienes buscan conectar con la España interior, con sus tradiciones vivas y su hospitalidad sin artificios.
La villa ofrece al viajero una experiencia genuina, alejada de los circuitos turísticos masificados. Es tierra de buena mesa, de productos con denominación de origen y de gentes que conservan con orgullo sus raíces. Un lugar donde descubrir que el verdadero lujo del viaje está en lo auténtico.
Qué ver en Las Pedroñeras
El patrimonio arquitectónico de Las Pedroñeras refleja su pasado de villa próspera vinculada al comercio agrícola. La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción preside el casco urbano con su imponente presencia. Este templo, construido entre los siglos XVI y XVIII, combina elementos renacentistas y barrocos, destacando su torre campanario visible desde varios puntos de la villa.
Paseando por el centro histórico descubrirás casas señoriales que conservan escudos nobiliarios en sus fachadas, testimonio de las familias que prosperaron gracias al comercio. La Plaza de la Constitución es el corazón neurálgico del municipio, un espacio perfecto para sentarse y observar el transcurrir de la vida local.
Una visita imprescindible es el Museo del Ajo, un espacio único en España dedicado enteramente a este producto. Aquí conocerás la historia del cultivo del ajo morado, sus propiedades, los métodos tradicionales de siembra y recolección, y entenderás por qué el ajo de Las Pedroñeras cuenta con Indicación Geográfica Protegida. Es una experiencia didáctica que sorprende incluso a los más escépticos.
El Monumento al Ajo, situado en una rotonda a la entrada de la villa, es toda una declaración de intenciones: una escultura contemporánea que rinde homenaje al producto estrella. Puede parecer anecdótico, pero refleja perfectamente cómo Las Pedroñeras ha convertido su principal recurso económico en patrimonio cultural.
Qué hacer
Las Pedroñeras es punto de partida ideal para explorar la comarca de La Mancha. Los alrededores ofrecen rutas de senderismo y cicloturismo por paisajes llanos característicos, donde los molinos de viento en el horizonte y las extensiones de cultivo crean estampas inolvidables. Las rutas son accesibles y perfectas para realizar en cualquier época del año.
La gastronomía es, sin duda, una de las grandes experiencias que ofrece la villa. El ajo morado está presente en numerosas elaboraciones tradicionales: el morteruelo, el ajo arriero, las gachas manchegas o el famoso gazpacho manchego (que aquí se llama "galiano"). Los mesones locales sirven cocina casera manchega con productos de la tierra, destacando el queso, el cordero y las migas.
Durante la temporada de recolección, entre finales de junio y julio, es posible contemplar las ristras de ajos secándose al sol en las eras, una imagen tradicional que cada vez es más difícil de encontrar. Algunos productores organizan visitas a sus instalaciones donde explican el proceso completo.
Si visitas la zona, no dejes de acercarte a localidades cercanas como El Pedernoso, Mota del Cuervo con sus famosos molinos, o El Provencio, configurando una ruta por la Mancha más auténtica.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Las Pedroñeras está profundamente arraigado en sus tradiciones. Las Fiestas Patronales en honor a la Virgen de las Nieves se celebran a principios de agosto y son el evento más importante del año, con verbenas, actos religiosos, competiciones deportivas y actividades para todas las edades.
En febrero, Las Pedroñeras vive su particular Carnaval manchego, con tradiciones propias y un ambiente festivo que llena las calles del pueblo.
Especialmente singular es la Feria del Ajo, que se celebra a finales de julio coincidiendo con la recolección. Durante estos días, la villa se convierte en escaparate de su producto estrella, con degustaciones, mercado de productos locales, concursos de ristras y actividades culturales. Es la mejor fecha para conocer la cultura del ajo en todo su esplendor.
La Semana Santa también se vive con devoción, con procesiones que recorren las calles principales del pueblo en un ambiente recogido y tradicional.
Información práctica
Cómo llegar: Las Pedroñeras se encuentra a 85 kilómetros al noroeste de Cuenca capital, a la que se accede por la carretera N-301 (dirección Madrid) y luego por la CM-310. Desde Madrid distan unos 125 kilómetros por la A-3 y N-301. La villa está bien comunicada por carretera y cuenta con paradas de autobuses regulares desde Cuenca y otras localidades manchegas.
Mejor época: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales por las temperaturas suaves. El verano, aunque caluroso, coincide con la Feria del Ajo, una experiencia única. El invierno es frío pero tranquilo, perfecto para disfrutar de la gastronomía local junto a la chimenea.
Consejos: Reserva con antelación si visitas durante la Feria del Ajo. Lleva calzado cómodo para caminar por el casco urbano y, si vas a hacer rutas por los alrededores, protección solar. No olvides llevarte algunos productos locales como recuerdo: ristras de ajo morado, queso manchego o vino de la tierra.
