Villanueva de Alcardete

Con el turismo en Villanueva de Alcardete me pasó una cosa muy simple: llegué pensando en comer. Nada más. Un amigo me había hablado de unas migas rulanderas y yo soy débil con ese tipo de promesas. Tres horas después estaba en la plaza del pueblo, empanao como un turista, haciéndole fotos a un rollo de piedra al que todo el mundo llama “los perretes”. Eso te pasa cuando sigues al estómago y te quedas un rato más de la cuenta.

El pueblo que se inventó su propio carnaval (y lo vive a lo grande)

Villanueva de Alcardete es de esos sitios con bastante orgullo de lo suyo. Y el carnaval es un buen ejemplo. Lo anuncian con un lema bastante ambicioso —“Hasta el infinito y más allá”— que, leído desde fuera, suena a chiste para un pueblo de poco más de dos mil vecinos.

Luego llegas en fechas de carnaval y entiendes de qué va la cosa.

La gente se lo toma en serio: disfraces currados, grupos que salen juntos, y bastante movimiento en la calle. No solo vecinos; también llega gente de pueblos cercanos. Ese ambiente de fiesta de pueblo donde todo el mundo participa, desde los críos hasta el que se queda mirando desde la esquina con un vaso en la mano.

Otra historia curiosa del pueblo es la plaza de toros. La levantaron los propios vecinos, aportando trabajo y materiales. Suele contarse como esas obras que salen adelante a base de colaboración, cuando cada familia pone algo y al final aparece un edificio entero.

La iglesia de Santiago y el rollo de piedra de la plaza

La iglesia de Santiago Apóstol es el edificio que más llama la atención cuando entras en el centro del pueblo. Grande, sólida, de esas que te recuerdan que durante siglos la iglesia era el edificio principal de cualquier lugar.

Tradicionalmente se relaciona su construcción con un prior de la Orden de Santiago que era natural de aquí. También se menciona a un arquitecto llamado Martín de Verdolaza. El resultado tiene esa mezcla de estilos típica de muchas iglesias manchegas: un poco de todo, añadido en distintas épocas.

Al lado está el rollo de justicia, al que en el pueblo llaman “los perretes”. Es una columna de piedra que marcaba la jurisdicción de la villa. En otras épocas también servía para escarmientos públicos, que era la manera que tenían de dejar claro quién mandaba.

Hoy es más bien un punto donde la gente se para a comentar cosas o a quedar antes de dar una vuelta por la plaza.

Una posada con historias alrededor

En el pueblo también se habla mucho de una antigua posada. Es de esos edificios que parecen guardar más historias de las que pueden demostrarse.

Se suele decir que por allí pasaron los Reyes Católicos en alguno de sus viajes. También hay quien comenta que Cervantes pudo conocer el lugar cuando recorría La Mancha como recaudador, y que ese ambiente de ventas y viajeros acabaría colándose en el Quijote.

¿Pruebas claras? No demasiadas. Pero si has viajado por La Mancha sabes que estas historias aparecen a menudo, y forman parte del carácter de la zona.

Migas rulanderas, gazpacho manchego y vino de la tierra

Ahora vamos a lo que, siendo sinceros, hace que mucha gente pare aquí: la comida.

Las migas rulanderas son bastante conocidas en el pueblo. Son migas, sí, pero con ese punto manchego de uva, chorizo y panceta que mezcla dulce y salado. Suena raro hasta que lo pruebas; luego ya entiendes por qué la gente habla tanto de ellas.

El gazpacho manchego tampoco tiene nada que ver con el andaluz. Aquí es un guiso caliente con carne de caza y torta cenceña. Comida de campo, de la que te deja lleno durante horas.

Y alrededor del pueblo hay mucho viñedo. Estamos en plena Mancha, así que el vino forma parte del paisaje tanto como las casas o los caminos entre parcelas.

Un paseo sencillo para bajar la comida

Después de comer, lo que apetece es caminar un poco. Un paseo bastante habitual entre los vecinos sale hacia el puente de Clemente y continúa hasta la ermita de San Isidro.

No es una caminata larga. Más bien el típico paseo que haces para estirar las piernas después de una comida potente.

El puente tiene varios arcos —aquí los llaman “ojos”— y suele decirse que su origen es muy antiguo, aunque con reformas posteriores. Algo bastante común en este tipo de construcciones: cada época arregla lo que había antes.

Por la zona también está la ermita de San Roque, conocida por su artesonado de madera, que algunos relacionan con técnicas mudéjares.

Un plan sencillo: comer, pasear y poco más

Villanueva de Alcardete no es un sitio al que venir con una lista de diez cosas que hacer.

Es más bien un plan simple: llegar, comer bien, dar una vuelta por el centro, caminar un poco por los alrededores y sentarte un rato en la plaza viendo pasar la tarde.

Ese tipo de pueblo donde no pasa nada espectacular… pero acabas quedándote más tiempo del que pensabas. Y donde, si te soy sincero, probablemente recordarás antes las migas que cualquier monumento. Pero oye, a veces viajar también va de eso.