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sobre Alcalá del Júcar
Uno de los pueblos más bonitos de España; espectacular conjunto histórico colgado sobre la hoz del río Júcar con casas-cueva
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Hay lugares en España que parecen desafiar las leyes de la lógica constructiva, y Alcalá del Júcar es, sin duda, uno de ellos. Este pequeño pueblo albaceteño de apenas 1.148 habitantes se aferra literalmente a las paredes de un desfiladero excavado por el río Júcar, creando una estampa que ha conquistado el corazón de viajeros, fotógrafos y cineastas durante décadas. A 596 metros de altitud, sus casas blancas trepan por la roca caliza como si de un belén mediterráneo se tratara, coronadas por un castillo almohade que vigila el horizonte manchego.
El primer impacto visual al llegar a Alcalá del Júcar es imborrable. El pueblo serpentea siguiendo el meandro del río, aprovechando cada hueco en la roca para encajar una vivienda, una plaza o una cueva. Porque aquí, las casas-cueva no son una rareza, sino parte de la identidad arquitectónica del lugar: muchas viviendas están literalmente excavadas en la montaña, atravesando de parte a parte el cerro hasta ofrecer vistas al río desde sus ventanas traseras.
Reconocido como Conjunto Histórico-Artístico desde 1982, Alcalá del Júcar es una de esas joyas del turismo rural manchego que combina patrimonio monumental, naturaleza privilegiada y una autenticidad que se resiste al paso del tiempo. Un destino perfecto para una escapada de fin de semana que busque desconexión, belleza natural y un viaje al pasado medieval de La Manchuela.
Qué ver en Alcalá del Júcar
El Castillo de Alcalá del Júcar, de origen almohade del siglo XII aunque reformado posteriormente, es el guardián pétreo del pueblo y su imagen más icónica. Aunque su interior no siempre está abierto al público, el paseo hasta sus murallas merece la pena solo por las vistas panorámicas del desfiladero y las hoces del Júcar. Desde aquí se comprende la importancia estratégica que este enclave tuvo durante siglos.
La Iglesia de San Andrés, del siglo XV, se alza imponente en el casco antiguo. De estilo gótico tardío con elementos renacentistas, su torre blanca es visible desde prácticamente cualquier punto del valle. El interior conserva interesantes retablos y tallas que merecen una visita tranquila.
Pero lo verdaderamente singular de Alcalá son sus casas-cueva. La Cueva del Diablo y la Cueva de Garadén son las más conocidas y pueden visitarse. Estas viviendas trogloditas atraviesan literalmente la montaña en algunos casos más de 60 metros, con habitaciones excavadas en la roca, pozos interiores y balcones asomados al vacío. La experiencia de recorrer estos pasadizos subterráneos es fascinante y ofrece una perspectiva única de cómo el ser humano se adaptó a este paisaje vertical.
El Puente Romano (aunque de origen medieval) salva el río Júcar con elegancia y ofrece otra de las postales clásicas del pueblo, especialmente al atardecer cuando la luz dorada baña las fachadas encaladas.
No hay que perderse un paseo por las hoces del Júcar, el desfiladero natural que abraza el pueblo. Los miradores estratégicamente situados en la carretera de acceso permiten contemplar el conjunto en todo su esplendor, con el río serpenteando entre paredes rocosas de más de 100 metros de altura.
Qué hacer
Alcalá del Júcar es un destino para recorrer a pie, perdiéndose por sus callejuelas empinadas, escalinatas y rincones que parecen sacados de un cuento. El simple paseo por el pueblo, subiendo y bajando sus cuestas pronunciadas, ya es una experiencia en sí misma.
Para los amantes del senderismo, la zona ofrece rutas por las riberas del Júcar y caminos que recorren el entorno natural de La Manchuela. El paisaje combina monte mediterráneo, cortados rocosos y vegas fluviales que en primavera se llenan de color.
El piragüismo y las actividades en el río son otra opción durante la temporada estival, permitiendo disfrutar del desfiladero desde una perspectiva totalmente diferente. Las aguas tranquilas del Júcar en este tramo son ideales para iniciarse en estos deportes.
La gastronomía local merece una atención especial. La cocina manchega, contundente y sabrosa, tiene aquí buenos exponentes. El gazpacho manchego (también llamado galiano), las migas, el morteruelo y los platos de caza son protagonistas de los menús locales. No faltan tampoco los guisos de cordero y las preparaciones con productos de la huerta manchega.
Fiestas y tradiciones
La Feria y Fiestas principales de Alcalá del Júcar se celebran en torno al 12 de octubre, en honor a la Virgen del Rosario. Durante varios días, el pueblo se llena de actividad con verbenas, pasacalles y eventos tradicionales.
En Semana Santa, las procesiones por las empinadas calles del casco antiguo adquieren un carácter especial, con el pueblo iluminado por velas y cirios.
A mediados de agosto tienen lugar las fiestas de verano, con actividades deportivas, conciertos y eventos pensados tanto para vecinos como para los numerosos visitantes que llegan durante el estío.
Información práctica
Alcalá del Júcar se encuentra a unos 50 kilómetros al noreste de Albacete capital. El acceso más común es por la carretera N-322 dirección Valencia, tomando el desvío hacia Alcalá en Villarrobledo. Desde Albacete, el trayecto dura aproximadamente 50 minutos en coche.
La mejor época para visitar es primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre), cuando las temperaturas son agradables y el paisaje luce especialmente verde. El verano puede ser caluroso, típico del clima manchego, aunque las noches refrescan. El invierno tiene su encanto, especialmente si nieva, transformando el pueblo en un escenario de postal.
Es recomendable llevar calzado cómodo, ya que las calles son muy empinadas y muchas están adoquinadas. Aparcar puede ser complicado en temporada alta; existen zonas de estacionamiento en la entrada del pueblo desde donde se accede caminando.
