Castillejo de Iniesta

Hay pueblos a los que llegas casi por casualidad, porque la carretera pasa por allí o porque estabas mirando el mapa y pensaste: “vamos a ver qué hay”. Castillejo de Iniesta es un poco así. En plena Manchuela conquense, con poco más de 90 vecinos, es de esos sitios donde lo primero que notas es el silencio cuando apagas el coche.

Aquí el paisaje es horizontal, muy de esta parte de Cuenca: campos de cereal, alguna mancha de olivos y caminos que se pierden entre parcelas. Nada de grandes montañas ni de miradores con barandilla. Más bien esa sensación de amplitud que da la llanura cuando el cielo está despejado.

El pueblo es pequeño y se recorre en nada. Casas sencillas de mampostería, muchas encaladas, tejados de teja curva y calles tranquilas donde a veces parece que no pasa nadie… hasta que pasa alguien y te saluda. La iglesia de Santa María Magdalena queda en el centro. Es un edificio sobrio, de los que encajan bien con el tamaño del pueblo y con el ritmo que se lleva aquí.

Caminar por los alrededores de Castillejo de Iniesta

Alrededor de Castillejo de Iniesta no hay rutas señalizadas con paneles ni aparcamientos preparados para senderistas. Lo que hay son caminos agrícolas de toda la vida. Si te gusta caminar sin demasiadas indicaciones, es un terreno fácil: pistas anchas, poco desnivel y campos abiertos.

Muchos de esos caminos siguen antiguas vías pecuarias o simples accesos a las parcelas. En primavera el paisaje cambia bastante, con los cultivos verdes y más movimiento en el campo. En verano, en cambio, todo se vuelve dorado y el calor aprieta. En esa época lo sensato es salir temprano o esperar a la tarde, porque a mediodía el sol cae a plomo.

Aves y cielos abiertos

Esta zona de la Manchuela, como otras partes de la llanura manchega, es buena para observar aves si tienes algo de paciencia. En ciertas épocas del año es posible ver grullas de paso o aves esteparias moviéndose por los campos. No hay observatorios ni nada parecido; aquí la cosa va más de parar el coche en un camino, sacar los prismáticos y mirar un rato.

Lo mismo pasa con el cielo. Al caer la noche, cuando todo queda en silencio, la oscuridad es bastante limpia. Si te gusta la fotografía nocturna o simplemente mirar estrellas un rato, es de esos lugares donde el cielo se ve amplio de verdad.

Un paisaje que cambia con la luz

Desde distintos puntos del pueblo se ven bien los campos alrededor. No hay grandes alturas, pero sí pequeñas lomas desde las que el horizonte se abre bastante. Al amanecer y al atardecer la luz cambia mucho el aspecto del paisaje: las sombras se alargan y los colores del cereal o de la tierra toman más fuerza.

No es un sitio de grandes monumentos ni de fotos “de postal”. Más bien de esas imágenes tranquilas que salen cuando caminas sin prisa y te paras un momento a mirar alrededor.

Comer como se ha comido siempre en la zona

La cocina que se mueve por esta parte de Cuenca es la de toda la vida en La Mancha: gazpacho manchego —el guiso caliente con torta cenceña y carne—, embutidos curados y queso manchego que suele venir de queserías de la comarca.

La caza menor también forma parte de la tradición culinaria cuando llega la temporada, algo bastante habitual en los pueblos de alrededor.

Pueblos cercanos que amplían la visita

Castillejo de Iniesta es pequeño, así que mucha gente aprovecha para combinarlo con otros pueblos cercanos de la Manchuela.

Iniesta queda a pocos kilómetros y tiene más movimiento. Allí está el castillo, que domina el pueblo desde lo alto. Casasimarro suele sonar por su actividad agrícola y por la feria que se organiza algunos años. Y Hinojosa del Júcar guarda bastantes casas señoriales antiguas que recuerdan épocas de más prosperidad en la zona.

Son trayectos cortos en coche, de esos que se hacen por carreteras tranquilas entre campos.

Las fiestas de verano

Las fiestas patronales dedicadas a Santa María Magdalena suelen celebrarse en agosto. Como pasa en muchos pueblos pequeños, esos días el ambiente cambia bastante: llegan familiares, se montan verbenas en la plaza y el pueblo se llena más de lo habitual.

No hay grandes escenarios ni programas interminables. Más bien música por la noche, procesión y ese ambiente de reencuentro típico del verano en los pueblos.

Un pueblo pequeño, sin disfraz turístico

Castillejo de Iniesta no vive del turismo ni lo parece. Es un pueblo pequeño de la Manchuela donde el tiempo va despacio y donde el paisaje manda más que cualquier monumento.

Si vienes, lo más probable es que pases unas horas caminando por los caminos, mirando el horizonte y escuchando poco más que el viento o algún tractor a lo lejos. Y oye, a veces eso es justo lo que apetece.