Artículo completo
sobre Montealegre del Castillo
Villa con restos de un castillo árabe y un importante santuario; zona de vinos y arqueología
Ocultar artículo Leer artículo completo
Encaramado a 811 metros de altitud en las estribaciones del Monte Arabí, Montealegre del Castillo emerge como un balcón natural sobre la comarca del Monte Ibérico-Corredor de Almansa. Este pueblo albaceteño de poco más de 2.000 habitantes conserva el espíritu auténtico de la Castilla-La Mancha rural, donde el tiempo parece discurrir a otro ritmo entre calles empinadas y casas blancas que trepan por la ladera dominada por los restos de su antigua fortaleza.
El paisaje que rodea Montealegre es una sinfonía de contrastes: viñedos que alfombran los llanos, pinares que aromatizan el aire de montaña y formaciones rocosas que guardan secretos milenarios. Aquí, la historia se palpa en cada rincón, desde las pinturas rupestres que habitaron nuestros ancestros hasta las tradiciones que aún laten en sus fiestas populares.
Visitar Montealegre del Castillo es adentrarse en un territorio donde la naturaleza y el patrimonio cultural se entrelazan, ofreciendo al viajero una experiencia tranquila pero profundamente auténtica, lejos de las multitudes turísticas pero rica en descubrimientos.
Qué ver en Montealegre del Castillo
El Castillo de Montealegre, aunque en estado de ruina, sigue siendo el símbolo indiscutible del municipio. Esta fortaleza de origen islámico, reconstruida en época cristiana, corona el cerro que da nombre al pueblo. Aunque solo se conservan algunos lienzos de muralla y parte de la torre del homenaje, la subida hasta sus restos regala vistas panorámicas espectaculares sobre toda la comarca y, en días despejados, hasta la lejana sierra de Alcaraz.
El casco antiguo merece un paseo sin prisas. La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo gótico tardío con reformas barrocas, preside la plaza principal con su sobria fachada de piedra. En el interior destaca su retablo mayor y algunas tallas de interés devocional. Callejeando por el pueblo, descubrirás rincones con encanto, antiguas casas señoriales con escudos nobiliarios y fuentes tradicionales donde aún se reúnen los vecinos.
Pero la joya más singular de Montealegre se encuentra a unos kilómetros del núcleo urbano: el Monte Arabí. Este paraje natural alberga uno de los conjuntos de arte rupestre más importantes del sureste peninsular, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO dentro del conjunto de Arte Rupestre del Arco Mediterráneo. Los abrigos del Arabí conservan pinturas esquemáticas con más de 5.000 años de antigüedad, un testimonio fascinante de las primeras sociedades agrícolas. Además, el monte está salpicado de curiosas formaciones rocosas que la erosión ha esculpido caprichosamente durante milenios.
Qué hacer
Las rutas de senderismo son la actividad estrella en Montealegre. El sendero que asciende al Monte Arabí permite combinar naturaleza, geología y prehistoria en un recorrido de dificultad media, ideal para familias. El paisaje de pinos carrascos, encinas y matorral mediterráneo acoge una rica fauna donde no es raro avistar rapaces.
Para los aficionados al cicloturismo, los caminos rurales que conectan Montealegre con pedanías vecinas y pueblos cercanos ofrecen rutas tranquilas entre viñedos y campos de cereal. La comarca es relativamente llana en las zonas bajas, perfecta para pedalear sin grandes desniveles.
La gastronomía local es otro de los placeres de la visita. La cocina manchega tradicional brilla aquí con platos contundentes como el gazpacho manchego, las gachas, el atascaburras o las migas. Los productos de la tierra, especialmente el aceite de oliva y el vino con Denominación de Origen La Mancha, están presentes en todas las mesas. En temporada de caza, los guisos de conejo y perdiz son protagonistas.
Los amantes del enoturismo encontrarán en los alrededores varias bodegas que ofrecen catas y visitas, permitiendo conocer el proceso de elaboración del vino manchego en una zona con larga tradición vitivinícola.
Fiestas y tradiciones
El calendario festivo de Montealegre mantiene vivas tradiciones centenarias. Las fiestas patronales en honor a la Virgen de Consolación se celebran en torno al 8 de septiembre, con procesiones, verbenas populares, actividades deportivas y la típica suelta de vaquillas que anima las tardes estivales.
En Semana Santa, las procesiones recorren las calles empinadas del casco antiguo con el fervor característico de los pueblos castellanos. El Carnaval también tiene presencia con desfiles y concursos de disfraces que movilizan a todo el pueblo.
Durante el verano, especialmente en agosto, se organizan actividades culturales y festivas que atraen tanto a vecinos como a visitantes y emigrantes que regresan al pueblo, llenando las noches de música y convivencia.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Albacete capital, Montealegre del Castillo se encuentra a unos 65 kilómetros por la autovía A-31 en dirección Alicante, tomando la salida hacia Caudete y continuando por la CM-3203. El trayecto dura aproximadamente 50 minutos en coche. También se puede llegar desde la cercana Almansa por carreteras comarcales.
Mejor época: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales para visitar Montealegre, con temperaturas agradables perfectas para el senderismo y la exploración. El verano puede ser caluroso, aunque las noches refrescan gracias a la altitud. En invierno, el ambiente de montaña tiene su encanto particular.
Consejos: Lleva calzado cómodo para caminar por las calles empinadas y para las rutas. Si planeas visitar el Monte Arabí, reserva tiempo suficiente y lleva agua. Consulta en el ayuntamiento sobre la posibilidad de visitas guiadas al arte rupestre, ya que algunos abrigos requieren acompañamiento.
