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sobre Pétrola
Conocida por su laguna salada donde anidan flamencos; pueblo tranquilo de interés ornitológico
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En el corazón del Monte Ibérico-Corredor de Almansa, a 890 metros de altitud, Pétrola se alza como un tranquilo refugio manchego donde el tiempo parece transcurrir a otro ritmo. Este pequeño municipio albaceteño de apenas 669 habitantes conserva la esencia de los pueblos de meseta, con sus calles ordenadas y ese silencio que solo se rompe por el viento del altiplano y las conversaciones en la plaza. Pero lo que realmente hace especial a Pétrola es su cercanía a un fenómeno natural sorprendente: la Laguna de Pétrola, un humedal salino que tiñe de rosa el paisaje en determinadas épocas del año.
Situado en una comarca que hace de puente natural entre Castilla y el Levante, Pétrola ofrece al viajero la oportunidad de descubrir una Castilla-La Mancha menos conocida, alejada de las rutas más transitadas. Aquí, la arquitectura popular manchega dialoga con los amplios horizontes cerealistas, mientras que el patrimonio histórico susurra historias de órdenes militares y caminos antiguos. Es un destino perfecto para quienes buscan autenticidad, naturaleza singular y ese sosiego que solo se encuentra en los pueblos pequeños de interior.
La laguna salina es, sin duda, el gran tesoro natural de la zona, pero el pueblo guarda también rincones que merecen una pausa: desde su iglesia parroquial hasta los restos de su pasado ligado a las rutas de la sal, Pétrola invita a un turismo pausado, de descubrimiento, donde cada elemento cuenta una historia del territorio.
Qué ver en Pétrola
La Iglesia Parroquial de San Bartolomé preside el centro del pueblo con su sobria arquitectura. Este templo, de origen medieval aunque reformado en siglos posteriores, presenta una imagen característica de las iglesias manchegas, con su torre visible desde varios puntos del municipio. En su interior se conservan elementos de interés religioso y artístico que reflejan la devoción popular de la comarca.
Sin embargo, el verdadero protagonista de cualquier visita a Pétrola es la Laguna de Pétrola, situada a pocos kilómetros del núcleo urbano. Este humedal salino forma parte de un complejo lagunar de gran valor ecológico. Lo más fascinante es su coloración rosácea, causada por microorganismos halófilos que prosperan en sus aguas hipersalinas. Dependiendo de la estación, la temperatura y la concentración de sal, el color puede variar desde tonos rosados suaves hasta rojos intensos, creando un espectáculo visual que recuerda a paisajes mucho más exóticos.
La laguna es también un punto de interés ornitológico, especialmente durante los pasos migratorios, cuando diversas especies de aves acuáticas hacen escala en este oasis salino. Flamencos, ánades y otras aves limícolas pueden observarse con relativa frecuencia, convirtiendo el lugar en un destino atractivo para los aficionados al birdwatching.
Paseando por el pueblo, merece la pena detenerse en sus lavaderos tradicionales y apreciar la arquitectura popular manchega, con casas de una o dos plantas, paredes encaladas y portones de madera que conservan el carácter tradicional de la zona.
Qué hacer
La principal actividad en Pétrola gira en torno a la visita a la laguna salina. Se puede acceder fácilmente en vehículo y pasear por sus alrededores, especialmente al atardecer cuando la luz realza los colores del agua. Es recomendable llevar prismáticos para la observación de aves y cámara fotográfica para capturar este paisaje único en la región.
Para los aficionados al senderismo, la comarca del Monte Ibérico-Corredor de Almansa ofrece diversas rutas que permiten conocer el paisaje de transición entre la meseta y las tierras levantinas. Los caminos rurales que rodean Pétrola son ideales para caminatas tranquilas, rutas en bicicleta o simplemente para disfrutar de los amplios horizontes manchegos.
En el aspecto gastronómico, Pétrola participa de la rica tradición culinaria manchega. El gazpacho manchego, los guisos de caza, las gachas y los productos derivados del cerdo forman parte de una cocina contundente y sabrosa. En el pueblo y sus alrededores se puede degustar la cocina tradicional casera, acompañada de los vinos de la Denominación de Origen Almansa.
La fotografía de paisaje encuentra aquí un escenario privilegiado, especialmente en la laguna y en los campos de cultivo que rodean la población, con sus colores cambiantes según la estación del año.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales en honor a San Bartolomé se celebran en torno al 24 de agosto. Durante estos días, Pétrola recupera el bullicio con verbenas, procesiones y actividades tradicionales que reúnen a vecinos y visitantes.
En primavera, como en muchos pueblos manchegos, se mantienen tradiciones vinculadas a la Semana Santa y las romerías, momentos en los que la vida comunitaria se intensifica y las calles se llenan de color y devoción.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Albacete capital, Pétrola se encuentra a unos 30 kilómetros por la N-430 en dirección a Almansa. El trayecto dura aproximadamente 25 minutos en coche. Si se viene desde Almansa, la distancia es similar, lo que sitúa a Pétrola en un punto estratégico entre ambas localidades.
Mejor época para visitar: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son ideales por las temperaturas suaves. Para ver la laguna con su característico color rosa, los meses de verano suelen ofrecer las mejores condiciones, aunque conviene informarse previamente sobre el estado del humedal.
Consejos: Llevar agua y protección solar al visitar la laguna, ya que la zona ofrece poca sombra. Respetar siempre las indicaciones de protección del espacio natural y evitar molestar a las aves.
