Masegoso

Hay pueblos que funcionan como esos bares diminutos de carretera donde paras casi por casualidad. Entras a estirar las piernas y, cuando te quieres dar cuenta, llevas media hora mirando alrededor con curiosidad. Masegoso, en la Sierra de Alcaraz, tiene un poco de eso.

Está a unos 1.100 metros de altura y viven aquí poco más de cien personas todo el año. No es un lugar que haga ruido ni que intente llamar la atención. Más bien al contrario. El pueblo sigue su ritmo, como esas casas antiguas donde el reloj de pared marca las horas sin prisa.

El entorno es seco y directo. Pinos, encinas y sabinas en laderas que caen hacia los valles. Si has conducido por esta parte de Albacete lo reconocerás enseguida: curvas suaves, monte bajo y esa sensación de estar lejos de casi todo. En días claros se abren vistas largas hacia otras sierras, como cuando subes a la azotea de un edificio y de repente ves media ciudad.

Aquí no hay grandes monumentos ni museos. Lo que hay es paisaje y un pueblo que sigue encajado en él como una pieza vieja que todavía funciona.

Qué ver en Masegoso

La iglesia parroquial de la Natividad de Nuestra Señora es el punto más reconocible del centro. Es sencilla, de mampostería y tejado de teja árabe, como muchas iglesias de pueblos de sierra. Nada de florituras. Es el típico edificio que se construyó para durar, igual que los viejos graneros que ves por la meseta.

Pero lo más interesante es caminar sin rumbo por las calles. El pueblo no está “preparado” para el visitante. Las casas muestran remiendos, reformas a medias, paredes encaladas junto a otras donde la piedra queda al aire. Un poco como esas chaquetas viejas que han pasado por varias manos de la familia: cada parche cuenta algo.

No esperes un casco histórico restaurado. Esto es un pueblo real, con garajes improvisados, leña apilada y alguna puerta que parece no haberse abierto en años.

A las afueras aparece el paisaje grande de la Sierra de Alcaraz. Desde aquí se ven laderas cubiertas de pino laricio y monte mediterráneo. El Parque Natural de los Calares del Mundo y la Sima queda relativamente cerca en la comarca, aunque conviene mirar bien el mapa porque los límites del espacio protegido no pasan exactamente por el pueblo. Aun así, el tipo de terreno es muy parecido: sierra áspera, barrancos y mucho bosque.

En invierno el frío aprieta. De ese que se te cuela por las mangas aunque haga sol. En verano pasa lo contrario: al mediodía el monte se queda quieto, como si alguien hubiera bajado el volumen del paisaje.

Cómo aprovechar tu visita

Caminar es la forma más lógica de entender Masegoso. Hay caminos que salen del pueblo hacia el monte, algunos antiguos senderos ganaderos y pistas de tierra. No esperes paneles ni señales cada cien metros. Esto se parece más a salir a pasear por el monte detrás de casa que a seguir una ruta de parque temático.

Un mapa o el GPS del móvil ayudan bastante. Algunas sendas suben por roca suelta o bajan hacia barrancos secos donde el terreno cambia rápido. Nada extremo, pero conviene ir atento.

Los pinares cercanos tienen ese olor a resina que aparece cuando el sol calienta. Si caminas temprano es fácil ver movimiento en el monte. Alguna rapaz girando arriba, zorros que cruzan rápido el camino o, con suerte, algún ciervo entre los árboles. No es un zoológico, claro. Más bien como mirar por la ventana del tren y pillar escenas que duran cinco segundos.

Sobre la comida, lo más sensato es llegar con algo comprado antes en pueblos de alrededor. En esta parte de la sierra lo habitual sigue siendo la cocina contundente de interior: galianos —el gazpacho manchego de toda la vida—, migas o queso de la zona del Segura. Platos de los que te dejan con la sensación de haber comido como cuando vas a casa de tus abuelos.

Tradiciones que dejan huella

Las fiestas suelen celebrarse en torno al 8 de septiembre, por la Natividad. Es el momento en que muchos vecinos que viven fuera regresan unos días. El ambiente cambia bastante. Calles que normalmente están tranquilas de repente vuelven a tener conversación, coches aparcados y puertas abiertas.

No esperes grandes montajes ni escenarios enormes. Se parece más a una reunión familiar grande que a un festival. Comidas compartidas, charlas largas y ese momento en que alguien recuerda cómo era el pueblo hace cuarenta años.

Muchas costumbres ligadas al campo se han ido perdiendo con el tiempo, algo que pasa en buena parte de la sierra. Aun así, durante esos días todavía se nota ese vínculo con lo que fue el pueblo durante generaciones.

Cómo llegar sin complicaciones

Desde Albacete capital hay alrededor de 90 kilómetros. El trayecto se alarga porque gran parte discurre por carreteras secundarias. No están mal, pero tienen curvas y tramos donde conviene tomárselo con calma.

La última parte serpentea por la sierra. Es el típico tramo donde bajas la velocidad casi sin darte cuenta, como cuando conduces por un puerto de montaña pequeño.

Conviene llevar el depósito con margen y algo de efectivo. En esta zona los servicios son escasos y las distancias entre pueblos se notan más de lo que parece en el mapa. Aquí todo funciona a otro ritmo. Y eso, precisamente, es parte de la gracia.