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sobre Peñas de San Pedro
Villa histórica a los pies de una inmensa peña que sirvió de fortaleza inexpugnable; destaca su iglesia barroca
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Encaramado a más de mil metros de altitud en la Sierra de Alcaraz, Peñas de San Pedro emerge como una postal medieval esculpida en piedra y tiempo. Este pueblo albaceteño de poco menos de 1.500 habitantes conserva uno de los perfiles más espectaculares de toda Castilla-La Mancha: su castillo almohade coronando un peñasco calizo que domina la llanura manchega. Desde la distancia, la silueta de sus torres y murallas se confunde con la roca viva, creando una imagen que parece sacada de un cuento de caballeros y fortalezas inexpugnables.
El municipio debe su nombre precisamente a estas formaciones rocosas que lo caracterizan y al apóstol San Pedro, patrón del lugar. Caminar por sus calles empinadas es como retroceder siglos: casas encaladas de arquitectura popular manchega, portones de madera centenarios y rincones donde el silencio solo se interrumpe por el canto de los pájaros. La luz de la sierra baña sus fachadas con una intensidad especial, especialmente al atardecer, cuando el castillo proyecta su sombra alargada sobre el caserío.
Pero Peñas de San Pedro no es solo patrimonio histórico. Su ubicación en plena Sierra de Alcaraz lo convierte en un destino perfecto para quienes buscan naturaleza, tranquilidad y ese turismo rural auténtico que parece cada vez más difícil de encontrar. Aquí el tiempo transcurre a otro ritmo, invitando a desconectar y disfrutar de los placeres sencillos.
Qué ver en Peñas de San Pedro
El Castillo de Peñas de San Pedro es, sin duda, el gran protagonista. Esta fortaleza de origen almohade, construida entre los siglos XII y XIII, se alza majestuosa sobre un peñasco rocoso de vértigo. Tras la Reconquista pasó a la Orden de Santiago, que lo reformó y amplió. Aunque en ruinas, conserva gran parte de su recinto amurallado, varios torreones y una estructura que permite imaginar su poderío defensivo. El acceso requiere cierto esfuerzo físico, pero las vistas panorámicas desde lo alto compensan con creces la subida: desde allí se domina toda la comarca, con la llanura manchega extendiéndose hasta perderse en el horizonte.
Al pie del castillo se encuentra la Iglesia de Santa María, templo renacentista del siglo XVI que combina elementos góticos tardíos. Su torre campanario, visible desde varios kilómetros, sirve de referencia para orientarse en el pueblo. En el interior destacan varios retablos barrocos y una pila bautismal de piedra de gran valor artístico.
No hay que perderse un paseo por el casco antiguo, declarado Conjunto Histórico-Artístico. Las calles estrechas y sinuosas, adaptadas a la orografía del terreno, esconden rincones con encanto: plazoletas donde tomar el fresco, miradores naturales hacia el valle, y portadas señoriales que recuerdan tiempos de mayor esplendor. La Plaza Mayor conserva soportales tradicionales y es el centro neurálgico de la vida local.
Para los amantes de la geología y las formaciones naturales, los alrededores ofrecen curiosas formaciones rocosas de piedra caliza modeladas por la erosión, que han dado nombre al pueblo y crean un paisaje único.
Qué hacer
El senderismo es la actividad estrella en Peñas de San Pedro. Existen diversas rutas de diferente dificultad que recorren el entorno natural del municipio. Una de las más populares es la que rodea el cerro del castillo, permitiendo contemplar la fortaleza desde diferentes perspectivas y atravesando zonas de vegetación mediterránea típica de la sierra: encinas, sabinas, romero y tomillo.
Para los más aventureros, la zona ofrece posibilidades de escalada en las formaciones rocosas cercanas, aunque es recomendable informarse previamente en el ayuntamiento sobre los puntos habilitados y las condiciones de seguridad.
La observación de aves rapaces es otra actividad destacada, ya que la zona acoge poblaciones de águilas, halcones y buitres que aprovechan las corrientes térmicas de la sierra. Con prismáticos y paciencia, es posible disfrutar de un espectáculo natural de primer orden.
La gastronomía local merece una mención especial. Los productos de la sierra de Alcaraz, como el cordero segureño, las migas manchegas, el gazpacho pastor (plato caliente sin tomate, típico de la zona) y los quesos artesanos son señas de identidad. En temporada, las setas y los espárragos trigueros enriquecen la oferta culinaria.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales en honor a San Pedro se celebran a finales de junio, en torno al 29 de junio. Durante estos días el pueblo se viste de gala con procesiones, verbenas populares, actuaciones musicales y competiciones deportivas que atraen a muchos visitantes y emigrantes que regresan para la ocasión.
En agosto tiene lugar la Feria de Agosto, con actividades lúdicas, concursos y eventos taurinos que mantienen vivas las tradiciones festivas de la comarca.
La Semana Santa se vive con recogimiento, destacando las procesiones que recorren las empinadas calles del casco antiguo, creando estampas de gran belleza plástica.
Información práctica
Para llegar a Peñas de San Pedro desde Albacete, situada a unos 75 kilómetros, se toma la autovía A-30 dirección Murcia y posteriormente la CM-3203. El trayecto dura aproximadamente una hora por carreteras comarcales que atraviesan paisajes de gran belleza.
La mejor época para visitar el pueblo es primavera y otoño, cuando las temperaturas son más suaves. Los veranos, aunque calurosos, ofrecen noches frescas gracias a la altitud. En invierno el termómetro puede bajar considerablemente, y ocasionalmente nieva, creando una estampa especialmente fotogénica del castillo nevado.
Es recomendable llevar calzado cómodo para subir al castillo y recorrer el casco antiguo, así como agua, especialmente en verano. El pueblo cuenta con servicios básicos, pequeños comercios y alojamientos rurales que permiten pernoctar y explorar con calma la comarca.
