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sobre Nerpio
El municipio más meridional y montañoso; famoso por sus nueces y el arte rupestre Patrimonio de la Humanidad
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En el extremo suroriental de la provincia de Albacete, donde Castilla-La Mancha se encuentra con tierras murcianas y andaluzas, Nerpio se alza a 1.080 metros de altitud como guardián de uno de los rincones más auténticos de la Sierra del Segura. Este municipio de apenas 1.174 habitantes conserva el pulso tranquilo de los pueblos de montaña, donde el tiempo parece transcurrir a otro ritmo y la naturaleza marca todavía el calendario vital de sus gentes.
Rodeado de pinares, barrancos y montañas que superan los 2.000 metros en las cercanas Sierras de las Cabras y Pedro Andrés, Nerpio es puerta de entrada a uno de los espacios naturales más salvajes y mejor conservados de la región. Sus pedanías desperdigadas por el término municipal dibujan un paisaje humanizado en el que cada aldea guarda su propia historia, desde Nerpio pueblo hasta pequeños núcleos como Las Casas del Río o Pedro Andrés.
La lejanía ha sido durante siglos su seña de identidad: alejado de las grandes rutas, este territorio fronterizo conserva un carácter recio y acogedor a partes iguales, donde la vida rural mantiene tradiciones que en otros lugares ya solo son recuerdo.
Qué ver en Nerpio
El patrimonio de Nerpio habla de su pasado estratégico y religioso. La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, preside el casco urbano con su torre cuadrada y su sencilla fachada que esconde un interior de factura renacentista. Merece la pena acercarse también a la Ermita de San Sebastián, construcción tradicional que testimonia la devoción popular de estas tierras.
Pero el verdadero tesoro de Nerpio está en su entorno natural. El Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, que se extiende por buena parte del municipio, ofrece paisajes de alta montaña mediterránea de extraordinaria belleza. Los calares —esas peculiares formaciones kársticas de roca caliza— crean un paisaje lunar que contrasta con los densos bosques de pino laricio y carrasco.
El Calar de la Sima es una de las formaciones más espectaculares, con sus dolinas y lapiaces que han sido moldeados por el agua durante milenios. Las surgencias y manantiales son otra de las maravillas del territorio: el nacimiento del río Taibilla y los numerosos arroyos que bajan de las sierras crean un paisaje de agua en medio de la montaña.
Las pedanías merecen una visita pausada. Las Casas del Río conserva la arquitectura serrana tradicional, mientras que Pedro Andrés sirve como punto de partida para rutas de alta montaña hacia las cumbres de más de 2.000 metros que rodean Nerpio.
Qué hacer
Nerpio es territorio de senderistas y amantes de la montaña. La red de senderos del Parque Natural ofrece rutas para todos los niveles, desde paseos suaves por riberas hasta ascensiones exigentes a los calares. La ruta a la Sima de la Higuera es una de las más populares, llevando hasta una de las simas más profundas de la región. El sendero de los Calares permite adentrarse en estas formaciones rocosas únicas.
Para los más experimentados, la ascensión a El Calar de la Sima (1.993 metros) o al Puntal de la Virgen ofrece vistas panorámicas que abarcan tres provincias. En invierno, cuando la nieve cubre las cumbres, el paisaje adquiere una belleza alpina poco común en estas latitudes.
La micología tiene aquí uno de sus paraísos. En otoño, los pinares se llenan de níscalos, boletus y otras especies que atraen a recolectores de toda la región. Eso sí, conviene informarse bien de las zonas permitidas y respetar siempre las normativas.
La gastronomía serrana es otro de los atractivos. Los guisos de caza, las gachasmigas, el cordero segureño y los embutidos locales forman parte de una cocina contundente y sabrosa. Los productos de la matanza, especialmente las morcillas y el lomo en orza, mantienen sabores de toda la vida.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales en honor a San Sebastián se celebran en enero, con hogueras que desafían al frío invernal y actos religiosos que congregan a todo el pueblo. En agosto llegan las fiestas mayores, momento en que Nerpio duplica su población con el regreso de emigrantes y descendientes que mantienen vivo el vínculo con su tierra.
La romería a la Virgen de los Remedios, en septiembre, es una de las tradiciones más arraigadas, con procesión hasta la ermita situada en las afueras del pueblo. Las pedanías celebran también sus propias festividades, manteniendo viva la identidad particular de cada núcleo.
Información práctica
Llegar a Nerpio requiere tiempo pero el viaje forma parte de la experiencia. Desde Albacete capital, hay que recorrer unos 160 kilómetros por la A-30 y la CM-412, un trayecto de aproximadamente dos horas y media que atraviesa la Sierra del Segura. Desde Murcia, por la A-30 y desvíos comarcales, la distancia es similar.
La mejor época para visitar Nerpio depende de lo que busques. La primavera (abril-mayo) ofrece temperaturas suaves y el campo en flor. El verano es ideal para quienes buscan frescor de montaña, mientras que el otoño es temporada micológica por excelencia. El invierno, aunque frío, regala paisajes nevados de gran belleza.
Es recomendable llevar calzado de montaña si piensas hacer senderismo y consultar el estado de las pistas forestales antes de adentrarte en el parque natural. El municipio no dispone de gran infraestructura turística, por lo que conviene planificar el alojamiento con antelación, especialmente en temporada alta.
