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sobre Riópar
Centro turístico de la sierra famoso por el Nacimiento del Río Mundo y sus antiguas fábricas de bronce
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Enclavado en el corazón de la Sierra del Segura albaceteña, a 920 metros de altitud, Riópar emerge como uno de esos destinos donde la naturaleza y la historia se entrelazan de forma magistral. Este municipio de poco más de 1.300 habitantes guarda entre sus calles empedradas y sus parajes naturales algunos de los secretos mejor conservados de Castilla-La Mancha. Aquí, el río Mundo traza su camino entre desfiladeros y bosques, mientras que el legado industrial y patrimonial convierte cada rincón en una página viva de la historia española.
La Sierra del Segura abraza Riópar con una vegetación exuberante que sorprende a quienes llegan esperando la aridez manchega. Pinos, sabinas y encinas tapizan las laderas, mientras que el sonido del agua acompaña constantemente al viajero. Esta privilegiada ubicación ha convertido al municipio en punto de partida ideal para explorar uno de los espacios naturales más espectaculares de la región.
Pero Riópar es mucho más que naturaleza. Su pasado como enclave de las Reales Fábricas de Bronce ha dejado una huella imborrable en su arquitectura y en su identidad, convirtiendo este pueblo serrano en un testimonio único del patrimonio industrial español del siglo XVIII.
Qué ver en Riópar
El gran protagonista natural es, sin duda, el Nacimiento del Río Mundo, uno de los fenómenos kársticos más impresionantes de España. A escasos kilómetros del núcleo urbano, este espectacular salto de agua emerge de una cueva en la roca, especialmente durante el "reventón", cuando las lluvias provocan que el agua brote con fuerza desde el interior de la montaña. El entorno forma parte del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, un espacio protegido de más de 19.000 hectáreas que alberga una biodiversidad excepcional.
En el propio municipio, las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz constituyen un conjunto histórico-industrial de primer orden. Fundadas en 1773 por Carlos III, estas fábricas producían latón y artillería de bronce para la Corona. Aunque actualmente se encuentran en diferente estado de conservación, los edificios, acequias y estructuras industriales permiten imaginar la intensa actividad que aquí se desarrolló durante más de un siglo.
El Museo de las Reales Fábricas contextualiza perfectamente este pasado industrial, mostrando cómo la metalurgia del bronce transformó la economía y la sociedad de la zona. La arquitectura neoclásica de algunos edificios conservados, como la Casa del Intendente, contrasta bellamente con el entorno montañoso.
No hay que perderse el casco antiguo de Riópar Viejo, el antiguo emplazamiento del pueblo, situado a mayor altitud. Sus calles empedradas y las ruinas de la antigua iglesia evocan la memoria de un pasado que el tiempo ha convertido en pintoresco testimonio.
Qué hacer
El senderismo es la actividad rey en Riópar. La ruta al Nacimiento del Río Mundo es de dificultad baja-media y permite disfrutar de uno de los espectáculos naturales más fotografiados de Castilla-La Mancha. El sendero, bien señalizado, atraviesa bosques de pinos y ofrece miradores naturales desde donde contemplar el salto de agua.
Para los más aventureros, la red de senderos del Parque Natural ofrece rutas de mayor recorrido que penetran en los Calares, altiplanos kársticos donde la erosión ha creado formaciones geológicas singulares. La Ruta de los Chorros del Mundo permite adentrarse en el curso alto del río, entre cascadas y pozas de aguas cristalinas.
Los aficionados a la observación de fauna encontrarán en estos parajes un santuario natural. Águilas reales, buitres leonados y la escasa cabra montés ibérica habitan estos montes, mientras que en los ríos perviven especies de gran valor ecológico.
La gastronomía local se basa en productos de montaña: las gachasmigas, el cordero segureño, las migas ruleras y los embutidos caseros son el alma de una cocina tradicional que se degusta mejor tras una jornada al aire libre. Los guisos de caza y las truchas de río completan una propuesta culinaria auténtica y reconfortante.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales en honor a San Sebastián se celebran en enero, manteniendo tradiciones centenarias que incluyen hogueras y encuentros vecinales en pleno invierno serrano.
En agosto, el municipio vive sus fiestas grandes, con verbenas, actividades deportivas y actos culturales que reúnen tanto a vecinos como a visitantes. Es el momento del año en que Riópar recupera el bullicio y la animación de antaño.
La romería a Riópar Viejo, que tiene lugar a finales de primavera, supone una peregrinación al antiguo emplazamiento del pueblo, mezclando devoción y convivencia en un marco incomparable.
Información práctica
Desde Albacete capital, Riópar se encuentra a unos 95 kilómetros por la CM-412 y posteriormente la CM-3203, un trayecto de aproximadamente hora y media que permite disfrutar de paisajes cada vez más montañosos. La carretera serpentea entre sierras, anticipando la belleza del destino.
La mejor época para visitar Riópar depende de lo que se busque. La primavera, especialmente entre abril y mayo, ofrece el campo en plena explosión verde y mayores posibilidades de presenciar el "reventón" del nacimiento. El otoño regala una paleta de colores ocres y rojizos inolvidable. El verano es perfecto para disfrutar del frescor de la montaña, aunque es también la temporada de mayor afluencia turística.
Es recomendable llevar calzado adecuado para senderismo y ropa de abrigo, incluso en verano, pues las temperaturas pueden descender considerablemente al anochecer. La señal de móvil puede ser irregular en algunas zonas del parque natural, por lo que conviene planificar las rutas con antelación.
