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sobre Valdemanco del Esteras
Pequeño pueblo ribereño con el río Esteras; destaca por su tranquilidad y la posibilidad de disfrutar de la naturaleza virgen
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Hay pueblos que funcionan como un mirador sin barandilla. Llegas, miras alrededor y entiendes rápido de qué va el sitio. Valdemanco del Esteras, en el Valle de Alcudia, es un poco así. No hay grandes reclamos ni carteles intentando convencerte. Lo que ves es lo que hay: campo abierto, ganado y un puñado de calles donde todavía se reconoce el ritmo de un pueblo pequeño de verdad.
Hoy viven aquí alrededor de 150 personas. Lo suficiente para que el pueblo siga en pie, pero no tantas como para que haya movimiento constante. Cuando llegas en coche lo notas enseguida: silencio, alguna puerta abierta y poco tráfico más allá de algún todoterreno que entra o sale hacia el campo.
Un pueblo pequeño, sin rodeos
Valdemanco del Esteras se mueve alrededor de su plaza y de unas cuantas calles tranquilas. Casas encaladas, muros de piedra y tejados que ya han visto unos cuantos inviernos. Nada especialmente monumental.
La iglesia parroquial ocupa el centro del pueblo. Es un edificio sencillo, de los que cumplen su función sin demasiados adornos. El campanario se ve desde varios puntos y ayuda a orientarse cuando entras por primera vez.
Aquí no vas a ir saltando de monumento en monumento. En diez o quince minutos has recorrido prácticamente todo el casco urbano.
El paisaje del Valle de Alcudia
Donde el pueblo gana puntos es alrededor. El Valle de Alcudia tiene ese tipo de paisaje amplio que parece no acabarse nunca. Dehesas con encinas, cercas de piedra y caminos de tierra que salen del pueblo en todas direcciones.
No esperes rutas señalizadas ni paneles explicativos. Muchos caminos son simplemente vías agrícolas que llevan a fincas ganaderas. Si te gusta caminar sin demasiadas indicaciones, aquí hay terreno.
En otoño, con un poco de suerte y paciencia, a veces se escucha la berrea del ciervo en los montes cercanos. Y es bastante habitual ver buitres grandes planeando sobre el valle. El cielo aquí tiene mucho espacio.
Caminar por los alrededores
Las excursiones por esta zona suelen ser sencillas. Media jornada andando ya da bastante de sí. El terreno es abierto y ondulado, sin grandes desniveles.
Eso sí, conviene ir con algo de orientación. Muchos caminos se cruzan entre sí y no siempre queda claro cuál sigue hacia el pueblo. Después de lluvias fuertes también aparecen tramos embarrados que complican el paseo.
La primavera cambia bastante el paisaje. Donde en invierno ves tonos secos, empiezan a salir brotes verdes y flores bajas. Parece otro sitio.
Comer y moverse por el pueblo
En la zona la cocina tradicional gira alrededor de lo que da el campo. Guisos de caza menor, gazpacho manchego, embutidos y platos contundentes que tienen sentido en un entorno ganadero.
El pueblo es pequeño y los servicios son limitados. Conviene no llegar con la idea de encontrar mucha oferta abierta a cualquier hora. Lo normal es organizarse con algo de previsión o moverse a otros pueblos del valle si quieres más opciones.
Llegar hasta aquí
Valdemanco del Esteras queda en una parte bastante tranquila del sur de Ciudad Real, dentro del Valle de Alcudia. La llegada suele hacerse por carreteras comarcales después de abandonar las vías principales de la zona.
El transporte público es escaso. Lo más práctico sigue siendo venir en coche, sobre todo si quieres explorar otros pueblos o moverte por los caminos del valle.
Un lugar que sigue a su ritmo
Valdemanco del Esteras no intenta llamar la atención. Y quizá por eso resulta interesante. Es uno de esos sitios donde todavía se nota que el calendario lo marca el campo: labores en las fincas, ganado moviéndose por las cercas y reuniones familiares cuando llegan las fiestas del verano.
No es un destino para llenar un fin de semana entero. Pero si te gusta entender cómo es de verdad el interior del Valle de Alcudia, parar unas horas aquí tiene bastante sentido. A veces basta con dar un paseo, sentarte un rato en la plaza y mirar alrededor para entender el lugar. Y este es uno de esos casos.
