Candín

En el corazón de los Ancares Leoneses, donde las montañas se visten de bosques y los pueblos siguen siendo pequeños y vivos, se encuentra Candín. Este municipio de unos 250 habitantes, encaramado a unos 900 metros de altitud, es de los sitios donde el tiempo va más despacio… y las curvas llegan antes que tú. No es un pueblo compacto, sino un territorio lleno de aldeas repartidas por el valle y las laderas.

Candín no es un destino de masas ni un parque temático rural. Es un conjunto de pueblos donde todavía quedan pallozas —esas construcciones circulares con techos de paja de origen prerromano— que siguen en su sitio por necesidad y cabezonería, más que por postureo turístico. La lejanía y el aislamiento histórico de estos valles han preservado un patrimonio etnográfico muy particular, pero también explican por qué aquí no hay grandes servicios ni comodidades modernas.

Si lo que buscas son rutas de montaña de verdad, carreteras estrechas, noches silenciosas y un valle que en invierno se queda casi solo, los Ancares de Candín son tu terreno. Aquí no encontrarás grandes infraestructuras turísticas, sino lo básico: senderos que suben y bajan sin parar, pueblos de piedra aferrados a las cuestas y una forma de vida que aún mira mucho al ganado, al monte y a las estaciones.

¿Qué ver en Candín?

El principal atractivo de Candín está en su patrimonio etnográfico y natural, más que en un “casco histórico” al uso.

Las pallozas de Balouta merecen la visita con calma. Estas construcciones circulares u ovaladas, con muros de piedra y techos de centeno, fueron vivienda habitual de los ancareses hasta bien entrado el siglo XX. Algunas se han restaurado y pueden visitarse por fuera sin problema; el interior depende del uso que tengan en cada momento y de si están abiertas o no [VERIFICAR]. Ayudan a entender cómo se organizaba la vida en estas montañas, con personas y animales compartiendo espacio y calor durante los inviernos largos.

El valle de Ancares despliega un paisaje de montaña media atlántica muy completo: robles, castaños, abedules y hayas tapizan las laderas creando un mosaico de colores que se agradece sobre todo en otoño. Entre las cumbres destacan el Pico Miravalles y el Mustallar, que superan los 1.900 metros y tienen panorámicas amplias hacia Galicia y Asturias cuando el día está claro.

Los núcleos rurales de Pereda de Ancares, Espinareda, Sorbeira y Lumeras conservan buena muestra de arquitectura ancaresa: hórreos, cortines (construcciones circulares de piedra para proteger las colmenas) y casas de piedra con balconadas de madera. No son pueblos de postal pulida: algunos están muy cuidados, otros muestran bien el despoblamiento. Precisamente por eso tienen interés, porque enseñan el valle como es.

La iglesia de San Pedro de Espinareda, aunque modesta, se integra bien en el entorno y justifica una parada rápida si pasas por allí. El entorno del río Ancares, que atraviesa el municipio, deja rincones agradables, especialmente en primavera cuando el deshielo mete ruido y movimiento al valle.

Qué hacer

Candín es territorio de senderistas con algo de fondo. La Ruta de las Pallozas conecta varios núcleos del municipio, pasando por zonas de bosques y antiguas zonas de pasto. Hay variantes y enlaces, así que conviene informarse bien en el pueblo o en la web del parque [VERIFICAR] para ajustar duración y desnivel al nivel de cada uno.

Para quien tenga más piernas y costumbre de montaña, la ascensión al Pico Miravalles (1.969 m) o al Mustallar (1.935 m) es un buen objetivo. No son ascensiones técnicas, pero sí exigen respetar el desnivel, el tiempo y la meteorología. En días despejados, la vista se abre hacia todo el entorno de la cordillera Cantábrica e incluso hacia el mar Cantábrico, si la atmósfera ayuda.

El avistamiento de fauna aquí no es un espectáculo garantizado, sino cuestión de paciencia y suerte. En los Ancares hay corzos, jabalíes, lobo ibérico y una avifauna interesante con águilas reales y alimoches. Primavera y otoño suelen ser mejores épocas, pero no conviene entrar solo al monte “a ver lobos” sin conocer bien el terreno ni la normativa.

La gastronomía ancaresa es directa y potente. El botillo del Bierzo, la carne de ternera de los valles, las castañas en guisos y postres y los quesos artesanos forman parte de una cocina pensada para soportar inviernos duros y jornadas largas. Las truchas de los ríos locales también han sido siempre una referencia, aunque ahora hay que ajustarse a la normativa de pesca y a las vedas.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Candín mantiene vivas tradiciones ligadas al campo y al ciclo del año. En agosto se concentran muchas fiestas en los distintos núcleos del municipio, con música tradicional, verbenas y comidas populares. Más que “evento turístico”, son ocasiones en las que el pueblo se llena de gente que vuelve y de quienes se acercan a conocer cómo se celebra aquí.

La matanza tradicional, que se hacía y se sigue haciendo en los meses fríos (enero-febrero), es ya más un ritual familiar que un acto comunitario grande. Una parte de la cocina local no se entiende sin esta práctica, aunque hoy se haga con menos frecuencia que hace décadas.

El magosto, celebración de la castaña en noviembre, sigue muy ligado a estos valles, donde el castaño ha sido durante siglos un recurso clave. Según el año y el pueblo la celebración será más o menos abierta a gente de fuera [VERIFICAR].

Información práctica

Llegar a Candín desde León capital (unos 135 km) supone aproximadamente dos horas y media por la A-6 y posteriormente la LE-711, y a partir de ahí carretera estrecha de montaña. Eso forma parte del viaje, pero exige conducir con calma, sobre todo con lluvia, nieve o niebla. En invierno, antes de subir, conviene mirar bien el parte y el estado de las carreteras.

Los servicios en el municipio son limitados y repartidos entre pueblos. No esperes supermercados grandes ni gasolineras en cada curva. Es recomendable llevar depósito de combustible lleno antes de entrar en la zona, algo de comida y agua, y prever que entre semana en temporada baja algunos negocios puedan estar cerrados.

La señal de móvil es intermitente en muchas zonas del valle; en algunas aldeas prácticamente inexistente. Mejor descargar mapas offline y llevar rutas guardadas.

Cuándo visitar Candín

La mejor época para una primera visita suele ser de mayo a octubre. Entre mayo y junio el valle está muy verde, el caudal de los ríos aún es bueno y las temperaturas son suaves para caminar. En otoño (septiembre-octubre) los bosques se ponen serios de color y el paisaje gana mucho, aunque los días se acortan y las tardes refrescan rápido.

En invierno el lugar tiene su atractivo para quien busca tranquilidad, pero hay que venir con otra mentalidad: frío, probables heladas, posibles nevadas, menos servicios abiertos y rutas que pueden no estar transitables.

Si llueve, las pistas y senderos se embarran rápido, las piedras resbalan y los ríos bajan con más fuerza. No es el mejor momento para experimentar con rutas largas si no conoces la zona.

Lo que no te cuentan

Candín, como municipio, se ve rápido en cuanto a “monumentos”. Lo que lleva tiempo es moverse entre aldeas, parar a hablar, caminar valles y subir montes. Si vienes pensando en un pueblo grande, con paseo y muchas terrazas, te vas a frustrar.

Es más un territorio para ir varios días o como base de rutas por los Ancares que un sitio para pasar solo una hora y hacerse la foto. El aislamiento que lo ha conservado como está también implica más incomodidades: desplazamientos lentos, menos servicios y la sensación de que aquí las cosas siguen otro ritmo. Si eso encaja contigo, el valle compensa.

Errores típicos al visitar Candín

• Calcular mal los tiempos: las distancias en kilómetros engañan. Entre curvas, paradas y carreteras estrechas, todo lleva más de lo que parece en el mapa.
• Venir como si fuera un parque temático rural: aquí la gente vive y trabaja. No todo está preparado ni señalizado “para el turista” y algunos caminos pasan por fincas privadas o zonas de ganado.
• Confiarse con el tiempo: niebla, tormentas de verano o cambios bruscos son habituales en montaña. No salgas al monte tarde ni sin ropa de abrigo, aunque abajo haga bueno.