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sobre Manganeses de la Polvorosa
Situado en la confluencia de ríos con una rica vega; destaca por su yacimiento arqueológico de la Corona y su actividad agrícola
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En el corazón de la comarca de Benavente y Los Valles, Manganeses de la Polvorosa se alza a 717 metros de altitud como un testimonio vivo de la Castilla profunda. Este municipio zamorano de unos 600 habitantes conserva el sabor de los pueblos cerealistas de la meseta, donde el ritmo pausado de la vida rural convive con un patrimonio discreto que se disfruta mejor sin prisas ni expectativas exageradas.
El apellido "de la Polvorosa" no es casual: hace referencia al río que discurre cerca del pueblo, un afluente del Esla que ha marcado históricamente la vida y la geografía de esta zona. Aquí, las extensas llanuras doradas en verano y los cielos infinitos crean esa postal típicamente castellana que, cuando sopla el aire y huele a rastrojo, se entiende mejor que en cualquier folleto.
Manganeses de la Polvorosa es uno de esos pueblos donde el viajero acaba entendiendo que el verdadero lujo está en la tranquilidad, en pasear por calles donde todavía se saluda a los vecinos y en sentarse a mirar cómo cae la tarde sobre los campos.
Qué ver en Manganeses de la Polvorosa
El elemento patrimonial más claro del pueblo es su iglesia parroquial de San Esteban Protomártir, un templo de origen románico que concentra casi todo el interés arquitectónico del municipio. Su construcción se remonta a los siglos XII-XIII, y aunque ha sufrido modificaciones posteriores, conserva elementos originales que merecen una visita detenida, especialmente su portada y algunos capiteles. Es un edificio pequeño, así que en media hora se ve con calma; lo que pide más tiempo no es tanto el interior como el entorno y el silencio que suele haber alrededor.
Recorrer el casco urbano permite observar ejemplos de arquitectura popular castellana, con construcciones tradicionales de adobe y ladrillo que reflejan la adaptación al clima continental de la zona. Algunas casonas blasonadas recuerdan el pasado señorial de estas tierras, testigos silenciosos de una época en que los linajes nobiliarios dejaron su huella en la comarca. No esperes un casco histórico monumental: es un pueblo agrícola, sencillo, que se recorre andando en muy poco tiempo y donde los detalles están más en los corrales, las huertas y los portones viejos que en grandes edificios.
En los alrededores, el paisaje agrícola se extiende en todas direcciones, con esa belleza sobria de la meseta castellana. Los campos de cereal crean un mosaico cromático que cambia con las estaciones: verde intenso en primavera, dorado en verano y pardo en invierno. Para quien viene de ciudad, basta un paseo por los caminos para notar el cambio de ritmo: apenas tráfico, solo el ruido del viento, alguna conversación a lo lejos y, de vez en cuando, algún tractor.
Qué hacer
La principal actividad en Manganeses de la Polvorosa es el senderismo y el cicloturismo suave, aprovechando los numerosos caminos rurales que atraviesan los campos circundantes. No son rutas señalizadas ni de montaña: son pistas agrícolas por las que se puede caminar o pedalear tranquilamente, sin grandes desniveles y viendo cómo trabaja el campo. Estas rutas permiten descubrir el paisaje agrícola de la comarca de Benavente y observar la flora y fauna típica de la meseta castellana: cogujadas, perdices, liebres y, con suerte, alguna rapaz sobrevolando los sembrados. Conviene llevar agua y algo de protección solar: las sombras no abundan.
La gastronomía local es otro de los atractivos. La cocina zamorana tiene en esta zona platos contundentes y muy ligados al calendario agrícola: guisos, legumbres, carnes y productos derivados del cerdo, que se aprovecha entero. Los embutidos artesanales y el queso zamorano forman parte de una despensa que refleja siglos de tradición culinaria. En temporada de setas, el campo ofrece variedades apreciadas por los conocedores, aunque conviene ir acompañado de alguien que conozca bien la zona y las especies.
Desde Manganeses es posible organizar excursiones a otros puntos de interés de la comarca, como Benavente con su Castillo de la Mota y su casco histórico, o los pueblos vecinos que conforman la ruta de la Polvorosa, cada uno con su propio patrimonio y forma de entender la vida rural. Manganeses funciona bien como base tranquila para ir moviéndose por la zona en coche, siempre que tengas claro que los servicios están repartidos entre varios pueblos.
Fiestas y tradiciones
Las fiestas patronales en honor a San Esteban se celebran tradicionalmente en agosto, concentrando el programa festivo más importante del año. Durante estos días, el pueblo se llena de actividad con verbenas, procesiones, juegos tradicionales y eventos que congregan tanto a vecinos como a emigrantes que regresan en verano. El ambiente es el típico de los pueblos de la zona: mucha vida en la plaza, coches aparcados donde normalmente no hay nadie y reencuentros de gente que solo se ve una vez al año.
La Semana Santa se vive con recogimiento y tradición, con procesiones que mantienen el espíritu de las celebraciones religiosas castellanas. Aunque más modestas que en las grandes ciudades, estas celebraciones tienen un carácter cercano y muy de pueblo: se reconoce a casi todo el mundo que participa y las imágenes forman parte de la memoria colectiva.
A lo largo del año, el calendario festivo sigue el ritmo de las estaciones y las tradiciones agrícolas, con celebraciones que han pasado de generación en generación y que forman parte del patrimonio inmaterial de estas tierras, aunque muchas de ellas no aparecen en folletos ni páginas oficiales.
Cuándo visitar Manganeses de la Polvorosa
La primavera (abril-junio) es cuando el paisaje está más agradecido: campos verdes, temperaturas suaves y días largos para caminar por los caminos rurales sin agobios de calor.
En verano, el pueblo gana ambiente con la llegada de gente que vive fuera y vuelve por vacaciones. Hay más vida en la calle y se celebran las fiestas patronales, pero hay que contar con temperaturas altas en las horas centrales del día: las caminatas, mejor temprano o a última hora de la tarde, y el resto del tiempo a la sombra o bajo techo.
El otoño es tranquilo, con colores dorados en los campos y buena época para quienes buscan pasear sin prisas y sin calor. Si te interesan las setas, suele ser la mejor temporada, siempre que el año haya venido húmedo.
El invierno es frío y puede resultar algo duro si no estás acostumbrado al clima de la meseta: días cortos, heladas frecuentes y sensación térmica más baja por el viento. A cambio, es cuando mejor se percibe esa calma rural de los pueblos que viven de puertas adentro.
Si solo tienes…
Si solo tienes 1–2 horas
Te da tiempo de sobra a ver la iglesia de San Esteban por fuera y por dentro (si está abierta), dar una vuelta tranquila por el casco urbano y asomarte a alguno de los caminos que salen hacia los campos para hacerte una idea del paisaje. No hace falta correr: en una hora ya tendrás la foto bastante clara de cómo es el pueblo.
Si tienes el día entero
Lo más lógico es combinar Manganeses con otros pueblos de la zona o con Benavente. Pasa la mañana en Benavente, acércate a comer por la comarca y deja la tarde para pasear con calma por Manganeses y los caminos rurales cercanos. El propio pueblo no da para llenar un día completo si solo vienes a hacer turismo, pero sí encaja bien dentro de una jornada de ruta por Benavente y Los Valles.
Lo que no te cuentan
Manganeses de la Polvorosa es un pueblo pequeño que se recorre a pie en poco rato. El núcleo urbano se ve en una mañana o en una tarde, sin necesidad de correr. Si buscas muchos monumentos o una agenda cultural intensa, te vas a quedar corto: aquí el plan es sencillo, pasear, hablar con la gente si se da la ocasión y mirar el paisaje.
Las fotos de la iglesia o de los campos pueden hacer pensar en un destino monumental o muy organizado para el turismo, y no es el caso. Es un municipio agrícola, con vida propia, donde el turismo rural llega, pero sin grandes infraestructuras pensadas para él. Conviene venir con la idea de que es más una parada tranquila dentro de una ruta por la comarca que un lugar donde pasar varios días sin moverse.
También es importante tener en cuenta que la oferta de servicios es limitada, como en la mayoría de pueblos de este tamaño: no des por hecho que vas a encontrar siempre todo abierto ni todos los servicios que tendrías en una zona turística. Si vienes en fin de semana o fuera de verano, conviene traer el depósito de gasolina lleno y algo de previsión en comida y horarios.
