Villaveza del Agua

En plena comarca de Benavente y Los Valles, donde la meseta zamorana se extiende en suaves ondulaciones, Villaveza del Agua es uno de esos pueblos pequeños donde aún se oye el tractor más que el coche de fuera. Con poco más de 160 habitantes, esta aldea castellana mantiene viva esa España interior de ritmos lentos, sobremesas largas y días que se parecen unos a otros… hasta que llega agosto.

El topónimo "del Agua" no es casual: el pueblo se asienta en una zona donde los arroyos y regatos han marcado históricamente el paisaje y la vida de sus habitantes. No esperes un gran río ni cascadas espectaculares, pero sí una vega más fresca, riberas con chopos y esa humedad agradecida en verano. Esta pequeña localidad zamorana, alejada de las rutas turísticas masificadas, es un sitio tranquilo para asomarse a la cultura rural castellana, con sus casas de piedra y adobe, sus calles recogidas y ese silencio que solo se encuentra en los pueblos donde el canto de los pájaros y el murmullo del viento mandan.

Villaveza del Agua encaja bien para quien busca un turismo lento, de paseo corto y conversación larga, donde la hospitalidad de los vecinos suele ir acompañada de alguna anécdota del campo o del pueblo, contada sin prisas y sin adornos.

Qué ver en Villaveza del Agua

El patrimonio arquitectónico de Villaveza del Agua refleja siglos de vida rural en tierras castellanas. La iglesia parroquial preside el núcleo urbano, como en tantos pueblos de la meseta, con su estructura que combina elementos de diferentes épocas, fruto de arreglos y reformas cuando ha ido haciendo falta. No es una catedral en miniatura, pero sí el centro real de la vida del pueblo.

Pero más allá de monumentos concretos, el atractivo de Villaveza está en su conjunto urbano tradicional. Pasear por sus calles es ver la arquitectura popular zamorana sin maquillaje: casas de piedra y tapial, portones de madera que aún se usan, corrales que siguen teniendo animales o aperos, bodegas excavadas que recuerdan el pasado vinícola de la zona. Algunas fachadas están restauradas, otras no tanto, y esa mezcla forma parte del paisaje real del pueblo, el que se ve entre semana y no solo en fiestas.

El entorno natural que rodea el pueblo se entiende mejor andando un poco. Los campos de cereal que se extienden hasta el horizonte cambian de color según las estaciones: verdes intensos en primavera, dorados en verano, pardos tras la siega. Los pequeños arroyos que dan nombre al pueblo crean zonas de ribera con chopos y sauces, un contraste visual con la austeridad de la meseta que se agradece cuando aprieta el calor. No hay miradores de postal, pero sí horizontes amplios y una calma que en ciudad ya casi se ha olvidado.

Qué hacer

Villaveza del Agua es terreno de senderismo tranquilo, sin grandes desniveles pero con distancias que engañan si uno no está acostumbrado a caminar por la meseta. Las sendas rurales que conectan con pueblos vecinos de la comarca permiten caminatas de diferentes longitudes, siempre por paisajes abiertos donde la vista alcanza kilómetros. Son caminos de uso diario para agricultores y ganaderos, así que conviene ir con respeto, saludar y no invadir fincas ni pisar sembrados.

Estos caminos, antiguos recorridos de pastores y labradores, son buenos para observar la fauna esteparia: aves rapaces, perdices, liebres y, con suerte, alguna avutarda en la distancia si se va en silencio y a horas tranquilas.

La micología tiene su momento en otoño, cuando tras las primeras lluvias los campos y pinares de la zona empiezan a dar setas. Aquí no se improvisa: o se viene con conocimiento previo o se viene acompañado de alguien de la zona que sepa lo que hace. La búsqueda de níscalos y otras variedades comestibles es una actividad tradicional muy ligada a los ritmos del campo, y no un juego; conviene tomárselo en serio.

Para los aficionados a la fotografía rural, Villaveza da juego si se tiene ojo: amaneceres con nieblas bajas, atardeceres largos sobre los campos, arquitectura popular sin artificio, tejados viejos, eras, corrales. La luz de la meseta, especialmente a primera y última hora del día, es lo que marca la diferencia: a pleno sol del mediodía todo parece más plano y la caminata se hace más dura.

La gastronomía local es sencilla pero honesta. Productos de la huerta, legumbres, lechazo, embutidos tradicionales y dulces caseros según la época. No es un pueblo de grandes cartas ni de locales pensados para la foto de redes sociales, pero sí de buen pan, buen chorizo y buen cocido. Preguntar a los vecinos por dónde comer o dónde comprar productos locales suele funcionar mejor que cualquier buscador: te orientarán hacia quesos, embutidos o vino de la zona sin rodeos.

Fiestas y tradiciones

Como en tantos pueblos de la zona, el calendario festivo marca los momentos fuertes del año. Las fiestas patronales se celebran en verano, generalmente en agosto, cuando muchos emigrantes regresan al pueblo. Son días de reencuentros, procesiones, música y comidas populares donde las barras y las peñas toman el relevo al silencio habitual. El pueblo cambia de ritmo y de volumen.

La matanza tradicional, aunque hoy en día menos frecuente que hace unas décadas, sigue siendo un evento social en los meses de frío. Las familias se reúnen para elaborar embutidos y conservas siguiendo recetas de siempre; es trabajo duro, pero también excusa para juntar a varias generaciones alrededor de la mesa y del fuego.

Las celebraciones religiosas como la Semana Santa mantienen la sobriedad castellana: procesiones sencillas, sin grandes alardes, pero muy sentidas por quienes viven y vuelven al pueblo. Más recogimiento que espectáculo.

Cuándo visitar Villaveza del Agua

La primavera cambia totalmente el aspecto del entorno: campos verdes, charcos y regatos con agua y temperaturas más agradecidas para caminar. El otoño tiene esa luz limpia, tonos ocres y la temporada de setas, además de menos horas de sol pero paseos muy agradables.

El verano es seco y puede ser duro a mediodía; aquí el truco está en adaptar los horarios: madrugar para caminar, sombra o siesta después de comer y volver a salir a última hora. A cambio, son los días con más ambiente gracias a las fiestas y a la gente que regresa. Si lo que se busca es ver el pueblo “con vida”, esta es la época.

El invierno es frío, con heladas frecuentes y algún día de niebla densa. A quien le guste esa sensación de pueblo en pausa, es su momento: poca gente por la calle, chimeneas encendidas y paseos cortos pero muy tranquilos si se va bien abrigado. Hay que venir con ropa de verdad, no con la chaqueta fina “por si acaso”.

Errores típicos al visitar Villaveza del Agua

• Esperar un “pueblo monumental”: Villaveza es pequeño y se recorre rápido. No hay una lista interminable de monumentos; el plan va más de pasear sin prisa y fijarse en los detalles, hablar con la gente y, si se tercia, sentarse un rato al fresco.
• Subestimar el sol de la meseta: incluso con temperaturas suaves, el sol pega fuerte y no hay muchas sombras en los caminos. Agua, gorra y protección solar no son un extra, son casi obligatorios si vas a salir del casco urbano.
• Pensar que hay muchos servicios: no es un núcleo grande. Conviene llevar gasolina, algo de comida y efectivo, y no fiarlo todo a encontrar de todo abierto a cualquier hora. Entre semana, algunas cosas se resuelven mejor preguntando que buscando rótulos.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Zamora capital, Villaveza del Agua se encuentra a unos 40 kilómetros por la N-630 y carreteras comarcales. El trayecto ronda los 45 minutos en coche, según tráfico y época. Desde Benavente, cabecera comarcal, la distancia es menor, unos 15 kilómetros.

No hay complicación para entrar al pueblo en coche y se aparca sin problema en la calle, pero conviene hacerlo sin bloquear pasos, entradas de fincas ni zonas de maniobra de tractores. Aquí el coche es una herramienta de trabajo más.