Valladolid

En el corazón de Castilla y León, donde la meseta castellana se extiende bajo un cielo inmenso, Valladolid es una ciudad que ha sabido conjugar su rico pasado imperial con una modernidad real, de las que se viven en la calle y no solo se cuentan en los folletos. Capital de la comunidad autónoma y ciudad histórica de primer orden, este municipio de casi 300.000 habitantes se asienta a 690 metros de altitud sobre las orillas del río Pisuerga, en plena Campiña del Pisuerga, y es un buen lugar para entender cómo se vive hoy en una ciudad castellana, más allá de los tópicos.

Pasear por Valladolid es asomarse a los siglos de oro de España, cuando esta ciudad fue capital del Imperio y cuna de reyes. Sus calles conservan el testimonio de aquel esplendor en forma de palacios renacentistas, conventos centenarios y museos de relevancia nacional. Pero Valladolid es también una ciudad universitaria y dinámica, con una vida cultural constante, una gastronomía muy centrada en el producto y espacios verdes que invitan a bajar el ritmo.

La ciudad sorprende por su escala humana y su facilidad para recorrerla a pie. Entre sus plazas, sus parques junto al río y sus bares de tapas llenos a la hora del vermú, Valladolid demuestra que no hace falta ser una megaurbe para tener un viaje urbano completo. En un día, caminando tranquilo, se puede hacerse una buena idea del centro; con dos o tres, se empieza a notar cómo es la vida diaria más allá del circuito de monumentos.

Qué ver en Valladolid

El Museo Nacional de Escultura es una parada muy seria si te interesa el arte, pero también si no estás especialmente metido en el tema: impresiona igual. Instalado en el Colegio de San Gregorio, un edificio gótico-isabelino con una fachada muy trabajada, alberga una de las mejores colecciones de escultura policromada, con obras de Alonso Berruguete, Gregorio Fernández y Juan de Juni. Conviene ir con algo de tiempo: en menos de una hora se queda corto y se agradece poder sentarse un rato a digerir lo visto.

La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, conocida como "La Inconclusa", es un proyecto inacabado de Juan de Herrera que mezcla elementos renacentistas y herrerianos. Por fuera puede sorprender a quien espere una catedral “clásica”, pero su interior sobrio y la belleza de sus capillas piden una visita pausada. Muy cerca, la Plaza Mayor, rectangular y porticada, es un buen sitio para orientarse: es el punto de partida natural para recorrer el casco histórico y comprobar el ritmo real de la ciudad, más allá del turista.

La Iglesia de San Pablo, con su fachada gótica flamígera como un gran retablo de piedra, forma parte del patrimonio más fotografiado de la ciudad, y no solo por turistas: los vallisoletanos la usan casi como tarjeta de presentación. El Palacio de Santa Cruz, primer colegio mayor de España fundado por el Cardenal Mendoza, luce una elegante fachada renacentista y actualmente alberga espacios culturales, así que a menudo hay exposiciones o actividades; merece la pena asomarse al patio aunque no te quedes a nada más.

No está de más reservar un rato para la Casa Museo de Cervantes, donde el autor del Quijote vivió entre 1604 y 1606, y la Casa Museo de Colón, que recrea el ambiente de la época del descubrimiento de América. Para quienes disfrutan con la literatura, el Museo Casa de Zorrilla rinde homenaje al poeta romántico vallisoletano y ayuda a entender la ciudad del siglo XIX, menos monumental y más doméstica.

El Paseo del Campo Grande, el pulmón verde de Valladolid, es de los sitios donde más se nota la vida diaria de la ciudad: familias, corredores, jubilados paseando, pavos reales entre los caminos y sombra en verano. Es un buen lugar para parar un momento, sentarse en un banco y simplemente mirar. Otro espacio natural interesante es el Parque Ribera de Castilla, bien para caminar o ir en bicicleta junto al Canal de Castilla y ver una cara algo menos monumental y más cotidiana de Valladolid.

Qué hacer

Valladolid invita a caminar sin prisa por el entramado de calles del casco histórico, enlazando plazas, iglesias y soportales. Más que buscar “el rincón de foto”, compensa dejarse llevar un poco y alternar visitas con paradas de café o vino. En un mismo paseo puedes pasar de una iglesia del XVI a un mercado, y de ahí a un parque, sin necesidad de usar el coche.

Una propuesta muy habitual es el tapeo por la zona del centro, entre Plaza Mayor, alrededores del Pisuerga y calles aledañas, donde los bares trabajan bien el pincho y las raciones, acompañadas de los vinos de las cercanas denominaciones de origen Ribera del Duero, Rueda y Cigales. A la hora punta se llena, así que hay que ir con paciencia si se quiere entrar en los locales más conocidos o moverse con comodidad de barra en barra.

La ciudad tiene una larga tradición vinícola, por lo que participar en catas de vino o visitar bodegas urbanas se ha vuelto cada vez más común entre quien viene de fuera. Los mercados tradicionales, como el Mercado del Val, permiten ver el género local: legumbres, embutidos, dulces, quesos… un buen sitio para entender qué se come aquí antes de sentarse en un restaurante, y para llevarse algo que vaya más allá del souvenir típico.

Para los aficionados al ciclismo, Valladolid dispone de una red de carril bici que conecta gran parte de la ciudad y sus parques fluviales. Los paseos junto al Pisuerga, especialmente al atardecer, cambian bastante la imagen de ciudad “seca” que muchos traen en la cabeza antes de venir: el río, con los puentes y las arboledas, matiza bastante la idea de “meseta pelada”.

La Semana Internacional de Cine de Valladolid (SEMINCI), que se celebra en octubre, es uno de los festivales cinematográficos más antiguos de España y convierte la ciudad en un pequeño hervidero de cinéfilos y coloquios durante unos días. La programación cultural de los teatros, el Museo Patio Herreriano de Arte Contemporáneo y las distintas salas de exposiciones mantiene una agenda regular durante todo el año, así que conviene consultar qué hay en cartel según la fecha del viaje, porque a menudo marca el tono del día.

Fiestas y tradiciones

La Semana Santa vallisoletana es una de las más conocidas de España, declarada de Interés Turístico Internacional. Las procesiones, con los pasos policromados de Gregorio Fernández y otros maestros imagineros, recorren las calles del centro histórico en un ambiente muy sobrio, muy castellano. En estas fechas la ciudad cambia de ritmo y las noches pueden hacerse largas si el alojamiento está muy cerca de los recorridos: conviene tenerlo en cuenta si buscas tranquilidad.

En septiembre, la ciudad celebra sus fiestas patronales en honor a la Virgen de San Lorenzo, con actividades, conciertos y eventos culturales repartidos por distintos puntos. También en septiembre tiene lugar la Feria de Día, con casetas instaladas en las calles del centro, muy concurridas por la gente de aquí; a determinadas horas es complicado incluso avanzar, así que mejor ir con tiempo y sin prisas.

La Feria del Libro Antiguo y de Ocasión, que se monta en la Plaza Mayor en primavera y otoño, atrae a bibliófilos y a quien simplemente pase por allí y se deje tentar por los puestos. Durante todo el año, los mercados artesanales y las ferias gastronómicas van salpicando el calendario, animando fines de semana que, de otro modo, serían más tranquilos. No suelen ser eventos masivos, pero sí ayudan a ver la ciudad en clave más local.

Cuándo visitar Valladolid

La mejor época para visitar Valladolid suele ser la primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre), cuando las temperaturas son más agradables y se disfruta mejor de los paseos por el centro y los parques. El verano puede ser caluroso, con días que aprietan de verdad en las horas centrales, mientras que el invierno es frío, con heladas frecuentes y alguna nevada ocasional. En días de viento, la sensación térmica baja bastante, así que ropa de abrigo de verdad en invierno, no solo “una chaquetita”.

Si te interesa la ciudad más tranquila, lejos de grandes aglomeraciones, conviene evitar los días fuertes de Semana Santa y las fiestas de septiembre. En cambio, entre semana en otoño o a finales de invierno, Valladolid se ve con mucha calma: más ciudad vivida que ciudad “en modo fiesta”.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas

Céntrate en el triángulo Plaza Mayor – Catedral – San Pablo / San Gregorio. Un paseo corto pero denso en historia, que se hace andando sin problema y te da una primera idea de la ciudad. Si te sobra un rato, cruza al Campo Grande y date una vuelta rápida por los caminos principales.

Si tienes el día entero

Da para un recorrido bastante completo del centro: Museo Nacional de Escultura, zona de San Pablo y Palacio de Santa Cruz por la mañana; tarde de paseo por Campo Grande y ribera del Pisuerga, con tiempo para algún museo pequeño (Cervantes o Zorrilla) y tapeo pausado. A un ritmo tranquilo, contando paradas, el día se va sin sensación de ir corriendo.

Errores típicos al visitar Valladolid

• Pensar que todo está “a dos pasos”: el centro es abarcable, pero las distancias engañan si quieres encadenar varios museos el mismo día. Más de dos museos grandes en una jornada se hace pesado.
• Ir solo en clave de tapeo nocturno: la ciudad tiene ambiente, pero si solo vienes a cenar y volver, te pierdes parques, museos y paseos que son los que realmente ayudan a entender Valladolid.
• Subestimar el clima: el frío seco del invierno y el calor del verano se notan más de lo que parece en la previsión; conviene adaptar la franja de paseos largos y buscar sombra o interiores en las horas centrales de julio-agosto.