Villamayor

A apenas cinco kilómetros de Salamanca capital, Villamayor es ese sitio que muchos conocen por la autovía como “el pueblo de la piedra” y donde en realidad vive bastante más gente de la que uno imagina cuando piensa en un pueblo castellano. Este municipio de algo más de 7.500 habitantes, situado a 782 metros de altitud en plena comarca del Campo de Salamanca, es mucho más que un pueblo dormitorio: tiene vida propia, historia larga y una relación muy particular con la piedra que ha dado forma a media Salamanca.

Lo que marca la diferencia en Villamayor es su piedra. La famosa piedra de Villamayor, una arenisca dorada de fácil labrado, se ha extraído de sus canteras desde la época romana y ha acabado en catedrales, palacios y conventos por toda la región. Pasear por sus calles es ir reconociendo ese mismo material en fachadas, iglesias y muros, pero en su versión cotidiana: menos monumental que en Salamanca, más de andar por casa, nunca mejor dicho.

Villamayor también mira al futuro, con urbanizaciones nuevas, servicios y un día a día muy pegado a Salamanca, aunque manteniendo un poso rural que todavía se nota en las fiestas, en la gente mayor y en la memoria de los canteros.

Qué ver en Villamayor

El corazón monumental de Villamayor late en torno a la Iglesia de San Millán, un templo cuya construcción se remonta a los siglos XII y XIII, con elementos románicos y posteriores ampliaciones góticas. Su torre, visible desde distintos puntos del municipio, se ha convertido en todo un símbolo local. En su interior se pueden apreciar retablos de diferentes épocas y una muestra bastante clara de lo que es el arte religioso rural castellano: sobrio, práctico y muy pegado a la vida del pueblo.

Tiene sentido acercarse a las antiguas canteras de piedra de Villamayor, algunas de ellas todavía en activo. Estas explotaciones han marcado el paisaje y la identidad del pueblo durante siglos. Aunque no todas son visitables, el entorno de las canteras permite hacerse una idea bastante precisa de la importancia histórica de esta actividad extractiva, que llegó a dar trabajo a gran parte de la población. Conviene informarse in situ sobre accesos y zonas seguras [VERIFICAR] y no aventurarse campo a través “a ver qué hay”, porque son zonas de trabajo o de antigua extracción, con sus riesgos.

El Palacio de los Maldonado, también conocido como Casa de los Manriques, es otra de las construcciones significativas del municipio. Esta casa señorial, levantada en la piedra local, recuerda que Villamayor fue, durante siglos, un lugar interesante para familias nobles próximas a Salamanca, no solo un sitio para dormir cerca de la capital. No es un palacio de postal, pero ayuda a entender ese punto intermedio entre lo rural y lo urbano que siempre ha tenido el municipio.

Para los que disfrutan caminando sin prisas, el parque fluvial que discurre junto al arroyo de Villamayor ofrece un recorrido por zonas verdes acondicionadas, con espacio para ir en familia o practicar running y ciclismo de manera relajada. No es un gran parque natural ni falta que le hace: funciona bien como pulmón verde cotidiano del pueblo, para paseos cortos, bici con críos o simplemente sentarse un rato al fresco.

Qué hacer

La proximidad a Salamanca convierte a Villamayor en una base cómoda para quien quiera combinar visitas culturales a la capital con un entorno más tranquilo y residencial. En unos diez minutos en coche se puede estar en la Plaza Mayor salmantina y, al acabar el día, volver al ritmo más calmado de un pueblo grande, donde todavía se saluda por la calle.

Los aficionados al senderismo y ciclismo encontrarán en los alrededores rutas de dificultad baja y media que recorren los campos cerealistas típicos de la comarca del Campo de Salamanca. Son caminos rurales amplios, sin grandes desniveles, para rodar o caminar viendo horizontes abiertos y atardeceres largos. No es alta montaña, es paisaje de secano y pistas entre fincas: conviene llevar agua en verano y tener claro que aquí la sombra escasea.

La gastronomía local sigue los patrones de la cocina charra: productos de la huerta, legumbres, embutidos ibéricos y, por supuesto, el lechazo asado. En los establecimientos del municipio se puede comer cocina tradicional castellana sin demasiados adornos, con producto de temporada cuando toca y raciones pensadas más para gente del pueblo que para foto de Instagram.

Las tardes de tapeo en Villamayor son muy de vecindario: varios bares donde se juntan cuadrillas, familias y gente que vuelve de Salamanca. El visitante encaja fácil si se sienta en barra, pide la caña o el vino de la zona y se deja llevar por el ritmo habitual de un pueblo que ya no es tan pequeño. Es más ambiente de “¿qué, mañana madrugamos?” que de noche larga.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Villamayor mantiene vivas tradiciones centenarias, aunque adaptadas a un pueblo que ha crecido mucho en las últimas décadas. Las fiestas patronales en honor a San Millán se celebran a mediados de septiembre, con varios días de actividades que incluyen procesiones, verbenas, actividades deportivas y eventos culturales que llenan de gente plazas y calles. Son unas fiestas muy de peñas y de vecinos, con bastante movimiento para el tamaño del municipio.

En primavera, las celebraciones de Semana Santa recuerdan bastante a las de otros pueblos castellanos: procesiones, pasos y un ambiente más recogido que en la capital, con mucha participación local y menos espectador que en Salamanca. Si te interesa ver cómo vive la Semana Santa un pueblo grande, aquí se percibe bien.

Durante el verano, se organizan diversas actividades culturales y festivas que animan las noches estivales, aprovechando el buen tiempo para conciertos al aire libre y encuentros vecinales. No es un macrofestival, pero sí un calendario que da bastante juego si te coincide por fechas y estás alojado cerca.

Cuándo visitar Villamayor

La primavera y el otoño funcionan especialmente bien por el clima: temperaturas suaves y luz bonita sobre la piedra dorada, que cambia muchísimo del sol de mediodía al atardecer. En verano hace calor, como en toda la meseta, pero las noches refrescan y se está a gusto en terraza o paseando por el parque fluvial.

En invierno, los días son más cortos y fríos, aunque puede tener su punto si tu plan es más de visita a Salamanca y paseo corto por el pueblo. Si llueve, el campo pierde algo de gracia y los caminos se embarran, pero el recorrido urbano aguanta bien: menos barro, más bar y charla.

Lo que no te cuentan

Villamayor, turísticamente hablando, se ve relativamente rápido. En un rato largo de mañana o de tarde tienes hecho lo principal. Es más un buen lugar donde alojarse o parar un rato que un destino para programar varios días solo en el municipio. Su gran baza es la combinación: dormir tranquilo, conocer el mundo de la piedra y tener Salamanca a un paso.

Las fotos de las canteras y de la piedra pueden hacer pensar en un pueblo muy monumental; en realidad, lo interesante está en entender el vínculo con Salamanca y el oficio de los canteros, más que en ir de fachada en fachada como en un casco histórico clásico. Es un sitio para fijarse en los detalles de las casas, escuchar a quien te cuente cómo se trabajaba la piedra y, si cuadra, enlazar con una visita a la capital viendo la misma piedra ya convertida en catedral.

Errores típicos

• Pensar que Villamayor es “otro casco antiguo más” como el de Salamanca y organizar la visita como tal. Aquí el plan es más corto y más pegado al paisaje y a la vida diaria.
• Ir sin coche contando solo con transporte público, sobre todo si tu idea es usar el pueblo como base para moverte por la provincia. Lo puedes hacer, pero pierdes bastante flexibilidad y algunos caminos y canteras quedan lejos para ir andando.
• Pasar a toda prisa camino de Salamanca y no asomarse ni un rato al centro, la iglesia o el entorno de las canteras. En una hora bien aprovechada se entiende bastante del carácter del sitio.
• Venir a pleno agosto a media tarde y pretender hacer caminatas largas por las pistas de secano. Mejor ajustar horarios: madrugar o tirar de atardecer.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas
Acércate al centro, entra (o al menos rodea) la Iglesia de San Millán, da una vuelta por las calles más antiguas fijándote en la piedra y remata con un paseo corto por el parque fluvial. Con eso te llevas una idea bastante clara del lugar.

Si tienes el día entero
Combina mañana en Salamanca y tarde tranquila en Villamayor: paseo por el pueblo, visita al entorno de las canteras (informándote bien de accesos [VERIFICAR]) y cena o tapeo ya sin prisas. Es un plan cómodo, sin grandes distancias ni complicaciones.

Información práctica

Cómo llegar: Villamayor está bien comunicado con Salamanca capital, situada a solo 5 kilómetros. Por la carretera N-501 o la SA-800 se accede en pocos minutos. Desde otras provincias, la autovía A-62 y la A-66 conectan Salamanca con el resto de la meseta y, desde ahí, el acceso a Villamayor es directo en coche o taxi.