Camponaraya

En pleno corazón de El Bierzo, donde las viñas trepan por las laderas y los caminos se entrelazan entre valles fértiles, se encuentra Camponaraya, una villa leonesa que respira tradición vitivinícola y esencia rural. Con poco más de 4.000 habitantes y situada a unos 490 metros de altitud, esta localidad es una parada habitual para quienes quieren hacerse una idea de lo que es el Bierzo de viñedo y huerta, esa comarca singular que funciona como puente natural entre la meseta castellana y las verdes montañas gallegas.

Camponaraya se extiende en la llanura berciana, con la Sierra de los Ancares al fondo en los días claros, en un paisaje de transición donde los viñedos se alternan con huertas y frutales. Su nombre evoca precisamente ese carácter agrícola que define su identidad: campos que narayan, campos que trabajan, tierras que producen. Aquí el tiempo parece transcurrir al ritmo de las vendimias y las estaciones, manteniendo viva una forma de vida ligada a la tierra y a las tradiciones que han pasado de generación en generación.

Pasear por sus calles es adentrarse en la vida cotidiana del Bierzo rural, donde las conversaciones en las puertas de las casas y el aroma del vino joven en las bodegas familiares forman parte del paisaje tanto como las propias montañas que se intuyen en el horizonte. Es un lugar tranquilo, de paso y de vida diaria, más pensado para verlo a ritmo pausado que para ir tachando monumentos de una lista.

¿Qué ver en Camponaraya?

El patrimonio de Camponaraya se concentra principalmente en su arquitectura religiosa y tradicional. La Iglesia de San Ildefonso preside el conjunto urbano, un templo que combina elementos de diferentes épocas y que refleja la evolución histórica de la villa. Su torre campanario es visible desde diversos puntos del municipio y sirve de referencia para orientarse cuando uno se pierde entre calles.

Recorrer el casco antiguo permite descubrir la arquitectura popular berciana, con sus casas de piedra, corredores de madera y balconadas donde todavía se secan los pimientos y las uvas cuando toca. Muchas de estas construcciones conservan las antiguas bodegas subterráneas donde se elaboraba y guardaba el vino, testimonio del peso histórico de la viticultura en la zona. No todas son visitables ni están restauradas, pero se intuyen en portones, respiraderos y desniveles.

Los alrededores de Camponaraya tienen más interés paisajístico que monumental, especialmente las zonas de viñedos que rodean el municipio. Estos campos forman parte de la Denominación de Origen Bierzo y configuran un mosaico de colores que cambia con las estaciones: el verde intenso en primavera, el oro del verano y los tonos rojizos y ocres del otoño.

Desde Camponaraya se pueden realizar excursiones a enclaves naturales cercanos, como Las Médulas, el paisaje de explotación aurífera romana declarado Patrimonio de la Humanidad que se encuentra relativamente cerca, o adentrarse en los valles que conducen hacia las estribaciones de los Ancares. Más que organizar la visita solo desde aquí, suele funcionar como punto de paso o base cómoda para moverse en coche por la comarca.

Qué hacer

La experiencia principal en Camponaraya está ligada al enoturismo. La villa cuenta con varias bodegas donde se elaboran los característicos vinos bercianos, especialmente los de la variedad mencía. Algunas ofrecen visitas donde conocer, con más o menos detalle según el caso, el proceso de elaboración del vino, desde la vendimia hasta el embotellado, permitiendo degustar los caldos locales en su propio entorno de producción. Conviene consultar antes de presentarse, porque no todas tienen horarios fijos ni disponibilidad diaria.

El senderismo es otra actividad habitual. Diversos caminos rurales comunican Camponaraya con localidades vecinas como Cacabelos o Carracedelo, atravesando viñedos, campos de cultivo y pequeños bosques de ribera. Son rutas de dificultad baja o media, sin grandes desniveles, que se pueden hacer con un ritmo tranquilo en una mañana o una tarde. También son frecuentes los ciclistas que buscan recorridos relajados por el rural berciano; no son pistas técnicas, pero sí caminos donde conviene ir atento al barro en épocas de lluvia.

La gastronomía local merece una atención especial. En Camponaraya se pueden degustar los productos típicos de El Bierzo: el botillo (embutido tradicional que se sirve con patatas y verduras), las castañas en otoño, los pimientos asados, las cerezas en primavera y, por supuesto, los vinos de la tierra. Los bares y restaurantes del municipio se mueven sobre todo en la cocina casera y tradicional, con raciones abundantes y precios razonables para el estándar de la zona. No esperes una gran oferta de vanguardia, sino comida de diario bien resuelta.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Camponaraya refleja el carácter agrícola y religioso de la comarca. Las fiestas patronales en honor a San Ildefonso se celebran en torno al 23 de enero, aunque las celebraciones más multitudinarias suelen tener lugar en verano, hacia mediados de agosto, cuando el buen tiempo permite disfrutar de verbenas, comidas populares y actividades al aire libre.

La vendimia marca otro momento importante del año, generalmente en septiembre u octubre según la climatología. Aunque no se trata de una fiesta declarada, este periodo transforma el municipio con la actividad en las bodegas y el trasiego de remolques cargados de uva. Si coincides con esos días, el ambiente en el campo y en los alrededores dice mucho más del lugar que cualquier folleto.

Como en toda la comarca, las tradiciones vinculadas al Carnaval y a la Semana Santa también tienen su lugar, con procesiones y actos religiosos que mantienen vivas las costumbres heredadas, de escala más comarcal que turística.

Cuándo visitar Camponaraya

La mejor época para visitar Camponaraya es la primavera (abril-mayo), cuando los campos reverdecen y las temperaturas son suaves, o el otoño (septiembre-octubre), coincidiendo con la vendimia y el momento de mayor actividad vitivinícola. El verano también es agradable, con días cálidos pero noches frescas típicas del clima berciano. En invierno el ambiente es más gris y frío, con nieblas frecuentes, pero es cuando se entiende mejor la vida diaria de la comarca sin maquillaje, con los bares llenos de gente del pueblo y menos tránsito de paso.

Si llueve, los paseos entre viñedos pierden algo de atractivo por el barro y los charcos, pero las visitas a bodegas y las comidas largas ganan protagonismo. No es un lugar donde el mal tiempo arruine el viaje, pero sí condiciona el tipo de actividades: más interior, menos campo.

Lo que no te cuentan

Camponaraya es un municipio pensado más para vivirlo de paso, con calma, que para pasar varios días centrado solo en él. No es un pueblo de postal, ni un casco histórico monumental: es un núcleo agrícola y de servicios en plena N-VI, muy útil como base para moverse por El Bierzo, con la vida real de la comarca a la vista.

Las fotos de viñedos pueden hacer pensar en un lugar más recogido de lo que es. El entorno rural es agradable, pero el paso de la autovía y el carácter de cruce de caminos están ahí. Si lo visitas con esa idea clara, no decepciona; si esperas un pueblo medieval aislado, no lo vas a encontrar.

En una visita tranquila, en un par de horas puedes hacerte una buena idea del núcleo, y el resto del tiempo aprovecharlo para moverte por la comarca.

Errores típicos al visitar Camponaraya

• Esperar un casco histórico monumental: Camponaraya tiene vida y servicios, pero no un centro antiguo grande ni restaurado al detalle. Es más un pueblo de viñedos y paso que un conjunto histórico.
• Subestimar las distancias en el campo: los caminos entre viñedos parecen cortos, pero entre ida, vuelta y paradas se alarga. Para un paseo tranquilo, calcula al menos 1,5–2 horas si quieres salir del casco y llegar hasta zonas de viñedo y volver sin prisas.
• Ignorar los horarios locales: las visitas a bodegas y algunos servicios funcionan muy a ritmo berciano. Mejor organizarse con algo de margen y, si puedes, llamar antes.

Información práctica

Camponaraya se encuentra a medio camino entre Ponferrada y Cacabelos, junto a la antigua N-VI y muy cerca de la autovía A-6, lo que la convierte en una parada cómoda en ruta por El Bierzo. Desde aquí, en coche, se llega en poco tiempo a varios puntos clave de la comarca, así que muchos viajeros la usan más como “campo base” que como destino único.