Castropodame

En el corazón de El Bierzo, donde las últimas estribaciones de los Montes Aquilianos se encuentran con el valle que ha sido puerta de Galicia desde tiempos remotos, Castropodame se alza como un testimonio vivo de la historia medieval leonesa. Este municipio de poco más de 1.500 habitantes, situado a unos 750 metros de altitud, conserva en sus calles y construcciones de piedra el poso de una época en la que fue punto estratégico en las rutas de comunicación del noroeste peninsular.

El nombre de Castropodame evoca precisamente ese pasado fortificado, cuando un castro dominaba estos valles bercianos. Aunque hoy la vida transcurre tranquila, quien se acerca hasta aquí encuentra un pueblo real, sin cartón piedra, donde la arquitectura tradicional berciana se mezcla con un paisaje de castaños, robles y viñedos muy típico de esta parte de la comarca.

Alejado de las rutas turísticas más masificadas, Castropodame es más un lugar de paso reposado que un gran destino en sí mismo. Tiene interés si ya te mueves por El Bierzo, si te apetece caminar, pedalear o simplemente parar a respirar un pueblo berciano sin artificios.

¿Qué ver en Castropodame?

El patrimonio monumental de Castropodame, aunque modesto, resulta representativo de la arquitectura religiosa berciana. La iglesia parroquial de San Pedro es el principal referente arquitectónico del municipio, con elementos que reflejan las diferentes épocas de construcción y reforma que ha experimentado a lo largo de los siglos.

Recorrer las calles del núcleo principal permite apreciar buenos ejemplos de arquitectura popular berciana, con casas de piedra, balconadas de madera y corredores tradicionales que, en muchos casos, se siguen usando en el día a día. Las construcciones auxiliares vinculadas a la actividad agrícola tradicional —hórreos, bodegas y corrales— completan este conjunto etnográfico. No hay un casco histórico monumental como tal: es un paseo corto, más de fijarse en detalles que de ir enlazando “puntos de interés”.

Mención especial merece el Camino de Santiago, que atraviesa el término municipal en su variante del Camino de Invierno. Esta ruta jacobea, alternativa al más transitado Camino Francés cuando las condiciones climatológicas en O Cebreiro se volvían extremas, ha dejado su huella histórica en la zona y da algo de movimiento extra en determinadas épocas del año.

Los alrededores naturales invitan a paseos tranquilos entre castaños centenarios y viñedos, disfrutando de las panorámicas sobre el valle berciano. Los bosques de la zona son especialmente agradables en otoño, cuando el paisaje se tiñe de ocres y rojizos y se nota la actividad ligada a la castaña y la viña.

Qué hacer

Castropodame es un punto de partida razonable para realizar rutas de senderismo por la zona de los Montes Aquilianos, con diferentes grados de dificultad. Los caminos tradicionales que conectaban los pueblos de la comarca permiten hacer recorridos circulares o enlazar con otros núcleos cercanos, sin necesidad de meterse en grandes travesías, aunque conviene llevar el recorrido preparado: la señalización no siempre está clara [VERIFICAR].

Los aficionados al cicloturismo encuentran en las carreteras comarcales que rodean el municipio itinerarios con desniveles moderados y poco tráfico. La combinación de paisaje rural, viñas y pequeñas aldeas hace que, sin ser una zona espectacular a cada curva, se ruede a gusto y con sensación de estar en un Bierzo más cotidiano.

La gastronomía berciana es otro de los atractivos de la zona. El entorno es conocido por sus productos tradicionales: el botillo, las castañas, las cerezas y, por supuesto, los vinos con Denominación de Origen Bierzo. En Castropodame hay lo justo; si buscas variedad de bares o restaurantes tendrás que acercarte a Ponferrada o a otros pueblos mayores de la comarca.

Visitar alguna de las bodegas familiares cercanas permite conocer el proceso de elaboración del vino berciano, especialmente de la variedad mencía, que aquí tiene un buen terreno. El enoturismo lleva años creciendo en El Bierzo, así que es fácil encajar Castropodame dentro de una ruta más amplia por viñedos y pueblos.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Castropodame mantiene vivas las tradiciones bercianas. Las fiestas patronales se celebran en honor a San Pedro, a finales de junio, con la combinación habitual de actos religiosos, verbenas populares y comidas comunitarias que caracteriza a los pueblos del interior leonés.

En otoño, coincidiendo con la época de la cosecha, se celebran festividades vinculadas al ciclo agrícola tradicional, especialmente relacionadas con la castaña y la vendimia, momentos importantes en el calendario berciano. No esperes grandes eventos turísticos, sino celebraciones muy de pueblo, pensadas sobre todo para los vecinos y la gente que vuelve esos días.

Como en buena parte de la comarca, la Semana Santa se vive con solemnidad, manteniendo procesiones y tradiciones religiosas que se remontan a siglos atrás [VERIFICAR en el caso concreto del municipio].

Cuándo visitar Castropodame

La primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) son los momentos más agradecidos: temperaturas suaves, campo verde o viñas cambiando de color y menos riesgo de calor fuerte. El otoño suma la vendimia y las magostas, muy ligadas a la castaña, que marcan el ritmo en muchos pueblos bercianos.

En verano se está relativamente bien comparado con otras zonas de Castilla y León, pero a mediodía puede apretar el sol y apetece más sombra que caminar largas cuestas. El invierno puede ser frío y gris, con días cortos; buena época si lo que buscas es tranquilidad total, pero menos agradecida para hacer rutas largas o moverte en bici.

Errores típicos

• Esperar un “pueblo monumental”: Castropodame tiene su interés, pero es pequeño y se ve rápido. Funciona mejor como parada dentro de una ruta por El Bierzo (Ponferrada, Médulas, pueblos de viñas, etc.) que como único objetivo del viaje.
• Subestimar distancias y cuestas: los alrededores son ondulados. Lo que en el mapa parece un paseo corto puede acumular más desnivel del esperado, sobre todo si sales hacia los Montes Aquilianos o enlazas con otros pueblos. Lleva calzado decente y algo de agua.
• Confiar en encontrar de todo en el pueblo: para según qué servicios (alojamiento variado, compras específicas, restauración con muchas opciones) lo normal es desplazarse a Ponferrada u otros núcleos cercanos.
• Ir sin revisar el tiempo: con niebla baja o lluvia continua el paisaje pierde bastante y los caminos se embarran. En días así encaja mejor como parada corta que como jornada de monte.

Lo que no te cuentan

Castropodame es un pueblo tranquilo, vivido por sus vecinos, no un decorado turístico. No esperes una sucesión de fachadas restauradas para la foto. Hay casas arregladas, otras no tanto, restos de actividad minera en toda la comarca y un ritmo pausado. Precisamente eso es lo que a algunos les gusta y a otros les puede decepcionar.

Se ve en poco tiempo: un paseo por el núcleo, la iglesia, alguna vuelta por los alrededores y listo. Su interés crece cuando lo encajas con otras paradas de El Bierzo o lo utilizas como base para caminar o pedalear por la zona. Si vas con esta idea, encaja; si buscas un “gran destino” por sí solo, te sabrá a poco.

Información práctica

Cómo llegar: Castropodame se encuentra a unos 20 kilómetros de Ponferrada, la capital comarcal, por la carretera LE-142 y vías locales. Desde León capital, la distancia ronda los 100 kilómetros por la A-6 en dirección Galicia y desvíos posteriores por carreteras comarcales. El acceso final es por carreteras secundarias, en buen estado pero con trazado típico berciano: curvas, cambios de rasante y tráfico local de tractores y vehículos agrícolas, así que mejor no ir con prisas.

Aparcamiento: se suele aparcar sin demasiados problemas en las calles del pueblo o en las inmediaciones de la iglesia, procurando no invadir entradas de casas ni zonas de maniobra agrícola.

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Si solo tienes unas horas

• Paseo por el núcleo y entorno de la iglesia de San Pedro.
• Vuelta corta por los caminos cercanos entre viñas y castaños, sin alejarte demasiado.
• Parar a tomar algo y seguir ruta hacia otros puntos del Bierzo (Ponferrada, Médulas, zona de viñedos).