Astudillo

En el corazón de la comarca palentina de El Cerrato, Astudillo se alza a unos 780 metros de altitud como un pequeño resumen de la historia medieval castellana. Este municipio de aproximadamente mil habitantes conserva un patrimonio artístico que sorprende por su riqueza y variedad, legado de su esplendor como villa señorial y sede de la corte real en el siglo XIV. Pasear por sus calles es adentrarse en esa época dorada de reyes y nobles, pero pisando el suelo de un pueblo castellano de hoy, donde la vida va a otro ritmo.

El viajero que llega a Astudillo encuentra un pueblo tranquilo, de piedra castellana y arquitectura sobria, que contrasta con la monumentalidad de sus iglesias y palacios. Aquí nació Pedro I de Castilla, conocido como "el Cruel" o "el Justiciero", y por sus calles caminó María de Padilla, cuya historia de amor marcó el destino del reino. Esta herencia histórica impregna el casco antiguo, declarado Conjunto Histórico-Artístico, aunque el tamaño del pueblo permite recorrerlo sin prisas en una mañana.

La horizontalidad de los campos cerealistas rodea Astudillo, con esa perspectiva infinita típica de la Tierra de Campos y El Cerrato, donde el cielo parece más grande y el silencio manda. Es un sitio para quienes quieren desconectar del ruido urbano y tomarse el tiempo de mirar fachadas, retablos y paisajes sin agobios ni colas. Y, también hay que decirlo, sin demasiada oferta de ocio más allá del paseo y la charla.

Qué ver en Astudillo

La Iglesia de San Pedro, joya del gótico-mudéjar del siglo XIV, domina la silueta del pueblo. Su torre y su portada gótica son solo el preludio de un interior con un retablo mayor renacentista muy trabajado. Los artesonados mudéjares de sus naves son de lo mejor de esta técnica en la provincia de Palencia.

La Iglesia de Santa Eugenia suma otra pieza importante al patrimonio religioso, con su estructura gótica del siglo XIII. Su portada románica y el interior de tres naves permiten un repaso rápido por varias épocas artísticas. Junto a ella, la Iglesia de Santa Marina completa el triángulo de templos históricos que marcan el perfil monumental del pueblo. Conviene asumir que no siempre las encontrarás abiertas: hay que jugar con los horarios y, a veces, preguntar o llamar con antelación.

El Palacio de los Marqueses de Astudillo, aunque de propiedad privada, puede admirarse desde el exterior. Este edificio señorial del siglo XVI muestra la arquitectura civil nobiliaria castellana con su fachada blasonada y su composición sobria. Se ve rápido: un par de vueltas a la manzana, fijarse en detalles y listo.

No puede faltar la visita al Museo Romano, que expone los hallazgos de la cercana villa romana de La Olmeda y otros yacimientos de la zona. Es una parada útil para entender la ocupación humana de esta comarca desde la antigüedad; si ya conoces La Olmeda, aquí tienes el contexto de conjunto y algunas piezas que la complementan.

El Convento de Santa Clara, fundado en el siglo XIV por María de Padilla, conserva el claustro original y guarda entre sus muros numerosas leyendas sobre la favorita de Pedro I. Las antiguas murallas medievales pueden seguirse en algunos tramos, especialmente en la zona del Arco de San Martín. No esperes una muralla continua y restaurada de revista: son restos integrados en el caserío, que hay que ir “cazando” más que contemplando de una sola vez.

Un paseo tranquilo por el casco histórico, fijándose en soportales, escudos y casas tradicionales, completa la visita. No es un desfile continuo de palacios, pero aún quedan rincones que hablan de la villa que fue.

Qué hacer

Astudillo es punto de partida para rutas de senderismo por los páramos cerratenses. Los caminos que conectan con pueblos cercanos permiten disfrutar de la flora y el paisaje de la comarca: campos de cereal, algo de viñedo en las laderas y encinas dispersas. Es terreno de pistas anchas, sin grandes desniveles, pero con poco arbolado: en verano el sol pega y conviene llevar agua, gorra y ganas de andar a la fresca.

La ruta de las iglesias románicas y góticas se puede alargar a otros municipios de El Cerrato, montando un itinerario cultural con bastante contenido si te interesan los templos y el arte sacro. Los aficionados a la fotografía agradecerán los atardeceres cerratenses, con juegos de luz sobre la planicie, sobre todo en primavera y otoño, cuando los campos cambian de color.

La gastronomía local se basa en los productos de la tierra: lechazo asado, morcillas, quesos artesanos y legumbres. Los mesones del pueblo trabajan cocina tradicional castellana, sin florituras, donde el lechazo se prepara según recetas de siempre. En primavera y verano, las verduras de las huertas locales entran en guisos y menestras sencillas, de cuchara.

El enoturismo tiene cabida de forma modesta en esta zona de transición entre la Ribera del Duero y otras denominaciones de origen. Algunos productores locales elaboran vinos artesanales que recuperan variedades tradicionales, más para curiosos y gente con tiempo que para montar una ruta de bodegas al uso.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales en honor a San Pedro se celebran a finales de junio, con procesiones, verbenas y actos tradicionales que reúnen a vecinos y gente de los alrededores. Es el momento del año en que Astudillo cambia de ritmo y las calles se llenan.

En agosto, las ferias y mercados tradicionales suelen sacar a la plaza productos locales y artesanía de la comarca. Durante la Semana Santa, las procesiones ganan peso visual entre el patrimonio histórico del pueblo, con un ambiente más recogido y menos masificado que en otros sitios.

La romería a la ermita de la Virgen de la Perla, situada en las afueras, convoca a los astudillenses en primavera, manteniendo viva una tradición de devoción popular que aquí sigue siendo algo más que una cita para la foto o la excusa para subir a la ermita.

Cuándo visitar Astudillo

La primavera (abril-mayo) y el inicio del otoño (septiembre-octubre) son los momentos más agradecidos para recorrer el pueblo y sus alrededores: temperaturas suaves y campos verdes o dorados, según el momento. El verano puede ser caluroso, propio del clima continental, pero las noches refrescan y se camina mejor a primera hora o al atardecer. En invierno el ambiente es más frío y recogido; si te gusta viajar sin gente y no te asusta el abrigo, se presta a visitas tranquilas a iglesias y museos.

Si buscas algo de movimiento en bares y terrazas, céntrate en fines de semana, puentes y fiestas. Entre semana y fuera de temporada, el ambiente es muy tranquilo y conviene asumirlo así.

Errores típicos al visitar Astudillo

• Pensar que da para varios días por sí solo: el casco histórico se recorre bien en medio día o un día completo si entras en templos y museos. Tiene sentido combinarlo con otros pueblos de El Cerrato o con La Olmeda.
• Confiar en que todo estará abierto: iglesias, convento y museo manejan horarios ajustados y a veces reducidos según la época. Conviene informarse antes y organizar el día alrededor de esos horarios.
• Llegar en pleno verano a mediodía y ponerse a caminar: apenas hay sombra en los alrededores y el sol cae fuerte. Mejor madrugar o dejar los paseos largos para la tarde.
• Ir esperando un “pueblo-museo” lleno de servicios turísticos: Astudillo es un pueblo vivo, pequeño y tranquilo. Hay lo básico, pero no esperes animación continua ni una oferta infinita de actividades.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Palencia capital, Astudillo se encuentra a unos 35 kilómetros por la carretera P-940, aproximadamente 30 minutos en coche. La conexión es directa y suele ir bien señalizada. Desde Burgos, por la A-62 y desvío posterior, se tarda alrededor de 45 minutos en condiciones normales de tráfico.

El aparcamiento no suele ser un problema: se puede dejar el coche en las calles de entrada al casco histórico y continuar a pie. Mejor evitar meterse con el coche hasta la plaza si no conoces el pueblo, para no andar maniobrando por calles estrechas.