Dueñas

En el corazón de la comarca de El Cerrato palentino, donde las lomas de cereal ondulan como un mar dorado bajo el cielo castellano, se alza Dueñas con la dignidad de quien ha sido testigo de siglos de historia. Este pueblo de unos 2.600 habitantes, a 730 metros de altitud, conserva un patrimonio monumental que suele sorprender al viajero que se acerca buscando la esencia de Castilla y León más auténtica… y también a quien viene solo “a dar una vuelta” desde Palencia o Valladolid y descubre que aquí hay más que un alto en la autovía.

Dueñas ha sido cruce de caminos desde tiempos romanos, un enclave estratégico entre las tierras de pan llevar del Cerrato y el valle del Pisuerga. Su nombre evoca señoríos medievales y linajes nobiliarios que dejaron su huella en palacios, conventos y templos. Pasear por sus calles es leer un libro de historia al aire libre, donde cada piedra tiene algo que contar, pero también donde se sigue haciendo vida de pueblo: la compra, la tertulia a la sombra y el paseo de la tarde.

La villa respira ese aire sosegado de los pueblos castellanos que no han renunciado a su identidad. Aquí el tiempo parece fluir a otro ritmo, el de las campanas que marcan las horas desde torres centenarias, el de las conversaciones en la plaza y el de las tradiciones que se mantienen vivas generación tras generación. No es un lugar “de postal continua”: hay rincones muy cuidados y otros más funcionales, de pueblo que se vive todo el año.

Qué ver en Dueñas

La Iglesia de Santa María de la Asunción es la referencia visual de Dueñas. Este templo gótico del siglo XVI domina el perfil de la villa con su torre. Su interior alberga retablos barrocos de gran valor y una talla de la Virgen que procesiona cada año despertando la devoción de los dueñenses. La amplitud de sus naves y la luz que se filtra por sus vidrieras crean un espacio de serenidad que invita a la contemplación; conviene entrar con calma, no solo “asomarse y salir”. Calcula al menos media hora si te gusta fijarte en los detalles.

El Convento de San Agustín, fundado en el siglo XVI, es otro testimonio del esplendor que vivió Dueñas en tiempos pasados. Aunque parte de sus dependencias han tenido diferentes usos a lo largo de los siglos, su iglesia conventual mantiene elementos arquitectónicos de interés y forma parte del paisaje urbano más característico del pueblo. No es un lugar “de grandes fotos”, pero ayuda a entender el peso religioso y cultural que tuvo la villa.

También tiene interés el Palacio de los Condes de Buendía, una construcción señorial que recuerda el poder que estas familias nobiliarias ejercieron sobre la villa. Su fachada, con escudos heráldicos y elementos renacentistas, nos habla de un pasado de influencia y prestigio. El palacio se aprecia mejor si se llega sin prisas, fijándose en los detalles de piedra más que esperando un gran interior visitable; aquí lo que se ve es el exterior y el entorno inmediato.

El Canal de Castilla pasa cerca de Dueñas, ofreciendo una estampa muy característica de la ingeniería hidráulica del siglo XVIII. Los caminos de sirga que flanquean el canal son buenos para paseos a pie o en bicicleta, entre álamos y choperas que proporcionan sombra en verano. Las esclusas cercanas son un pequeño ejercicio de arquitectura funcional que merece una parada, sobre todo si nunca has visto trabajar el canal en otras localidades.

Qué hacer

El entorno de Dueñas invita a recorrer rutas de senderismo por El Cerrato, una comarca de suaves colinas donde alternan campos de cultivo, viñedos y páramos. Las vistas panorámicas desde los altos permiten contemplar la inmensidad del paisaje castellano, especialmente hermoso al amanecer o al atardecer, cuando la luz rasante tiñe de oro los trigales. Conviene calcular bien los tiempos: las cuestas parecen suaves, pero las distancias engañan y en verano el sol castiga.

El Canal de Castilla abre muchas posibilidades para actividades al aire libre. Sus caminos son adecuados para rutas cicloturistas de distintos niveles, y en algunos tramos se puede incluso disfrutar de la observación de aves acuáticas. La tranquilidad de estas sendas las convierte en un buen escenario para desconectar del ruido diario: aquí lo que se oye son hojas, agua y algún tractor de fondo. Son paseos llanos, agradecidos, pero conviene contar siempre con la vuelta: la ida suele hacerse más larga de lo que parece.

La gastronomía cerrateña merece una atención especial. Dueñas forma parte de una comarca con una tradición culinaria donde el lechazo asado tiene un papel protagonista. Los productos de la huerta, las legumbres y el pan tradicional completan una mesa que refleja la manera de comer de esta tierra: contundente y sin artificios. Los vinos de la zona, con la Denominación de Origen Cigales muy próxima, acompañan bien estos platos, sobre todo si se degustan con tiempo, sin prisas de carretera.

Los aficionados a la arquitectura popular encontrarán en los alrededores numerosos palomares tradicionales, esas construcciones cilíndricas o cuadradas que salpican el paisaje del Cerrato y que constituyen un pequeño museo al aire libre de otra forma de vida ligada a las palomas y al autoconsumo. No todos están en buen estado, pero incluso los medio arruinados cuentan mucho del territorio.

Fiestas y tradiciones

Las fiestas patronales en honor a Nuestra Señora de la Asunción se celebran en torno al 15 de agosto, atrayendo a dueñenses de todas las generaciones que viven fuera el resto del año. Durante estos días, el pueblo cambia de ritmo: procesiones, actos religiosos, música y bailes tradicionales llenan las calles y plazas. Si vas en esas fechas, asume que el ambiente es otro: más bullicio, menos calma.

En septiembre tienen lugar las fiestas de la Virgen de Aguilar, patrona de la localidad, con una romería que congrega a los vecinos en un ambiente de devoción y convivencia. Es un buen momento para ver cómo se relacionan los vecinos entre sí y cómo se vive la fe en un contexto muy local, sin grandes escenografías.

La Semana Santa se vive con intensidad, con procesiones que recorren las calles principales portando pasos de valor artístico, en un ambiente de recogimiento muy propio de las tierras castellanas. No esperes desfiles masivos, sino más bien silencio, tambores y el eco de los pasos sobre el empedrado.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Palencia capital, Dueñas se encuentra a unos 15 kilómetros por la autovía A-62 (dirección Valladolid), tomando la salida correspondiente. El acceso es cómodo y está bien señalizado. También suele haber servicio de autobús regular desde Palencia.

Consejos: Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por el casco histórico y las rutas del entorno. En verano, conviene protegerse del sol, ya que la meseta castellana puede ser muy calurosa y hay tramos sin sombra. Llevar agua no está de más, incluso para paseos cortos por el canal.

Cuándo visitar Dueñas

La primavera (mayo-junio) es cuando el Cerrato luce más verde y suave, los campos todavía no se han agostado y el canal acompaña bien los paseos. El otoño se presta a recorrer el Canal de Castilla con temperaturas más suaves y una luz más baja que resalta los ocres.

Julio y agosto pueden ser duros para caminar, sobre todo en las horas centrales del día: si vas en esas fechas, adelanta mucho la mañana o reserva los paseos largos para última hora de la tarde. En invierno el paisaje se vuelve más austero, pero el casco urbano se recorre bien si abriga uno y adapta el tiempo en la calle.

Lo que no te cuentan

Dueñas no es un pueblo enorme ni un parque temático monumental: el casco histórico se recorre con calma en dos o tres horas, parando a mirar iglesias, fachadas y plazas. Más que un destino para varios días, suele funcionar bien como base para recorrer El Cerrato o como parada larga de camino entre Palencia y Valladolid.

Las fotos del canal y de la iglesia pueden dar una imagen muy pintoresca, pero también hay zonas de naves, carreteras y barrios más nuevos, como en cualquier pueblo vivo. Si ajustas la expectativa y vas con ganas de caminar un poco, la visita resulta mucho más agradecida.

Si solo tienes…

Si solo tienes 1–2 horas
Quédate en el casco histórico: paseo por la plaza, subida hasta la Iglesia de Santa María de la Asunción, vuelta tranquila fijándote en fachadas y escudos. Da tiempo a asomarse a algún mirador cercano y a ver el pueblo “a ritmo de vecino”.

Si tienes el día entero
Por la mañana, casco histórico con calma y visita a los principales edificios. Por la tarde, acercarse al Canal de Castilla para caminar un rato por los caminos de sirga o sacar la bicicleta, y rematar con una vuelta en coche por los alrededores para ver palomares y el paisaje del Cerrato. Con este ritmo no hace falta ir mirando el reloj, pero sí conviene planificar dónde vas a comer y a qué horas pegará más el sol.

Errores típicos al visitar Dueñas

• Pensar que solo es “la salida de la autovía” y no reservar al menos unas horas para callejear y bajar al canal.
• Ir en pleno verano a mediodía sin gorra, sin agua y con calzado poco apropiado: el sol de la meseta no perdona, ni siquiera para un “paseo corto”.
• Subestimar las distancias por el entorno suave del Cerrato: lo que en el mapa parece un paseo rápido entre pueblos o hasta ciertas ermitas puede alargarse más de lo previsto si vas andando.