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sobre Hontoria de Cerrato
Pequeña localidad cerrateña rodeada de cerros; conserva arquitectura tradicional y una iglesia parroquial interesante.
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En el corazón de la comarca palentina de El Cerrato, donde las lomas onduladas se suceden como olas de tierra labrada, se encuentra Hontoria de Cerrato. Este pequeño núcleo de apenas cien habitantes se alza a 760 metros de altitud, guardando con discreción la forma de vida de los pueblos que han sabido mantener su identidad rural lejos de los circuitos turísticos masificados.
El nombre de Hontoria habla por sí solo de la esencia de este lugar: proviene del latín "fontorium", revelando la importancia histórica de sus manantiales en un territorio donde el agua siempre ha sido un bien preciado. Pasear por sus calles es ver de cerca la arquitectura tradicional cerratense, con construcciones en adobe y tapial que se funden con el paisaje terroso circundante y que, en muchos casos, se mantienen a base de apaños, reformas parciales y lo que buenamente se puede.
Hontoria de Cerrato representa bien esa España interior que todavía funciona a otro ritmo. Aquí, el silencio solo se rompe con el canto de las aves, el murmullo del viento entre los campos de cereal y, en las horas de sol más intenso, el zumbido de los insectos en los márgenes de los caminos. No hay tiendas, ni bares, ni “ambiente” más allá del vecindario.
Qué ver en Hontoria de Cerrato
El patrimonio de Hontoria se concentra principalmente en su iglesia parroquial, como sucede en la mayoría de pueblos cerratenses. Estos templos rurales suelen combinar elementos de diferentes épocas, reflejando las sucesivas reformas que se han ido haciendo según las posibilidades y necesidades del pueblo. No esperes un gran despliegue artístico, pero sí un edificio que cuenta, a su manera, la historia local.
El verdadero atractivo de Hontoria está en su arquitectura popular. Un paseo tranquilo por el núcleo urbano permite descubrir casas tradicionales de adobe, bodegas excavadas en los cerros circundantes y construcciones auxiliares agrícolas que hablan de una forma de vida que ha permanecido prácticamente inalterada durante generaciones. Las bodegas subterráneas, cavadas en las laderas de los cerros, son buenos ejemplos de arquitectura vernácula, lugares donde tradicionalmente se elaboraba y conservaba el vino de la zona. La mayoría son de uso privado: se miran desde fuera y poco más.
El entorno natural también tiene su interés. El paisaje del Cerrato se caracteriza por sus páramos calcáreos y sus amplias extensiones dedicadas al cultivo de cereales, viñedos y, cada vez más, girasoles que en verano tiñen de amarillo intenso el horizonte. Los cerros testigo, formaciones geológicas características de la zona, permiten panorámicas amplias de esta geografía suavemente ondulada, siempre que uno esté dispuesto a subir alguna cuesta y comer algo de polvo de camino.
Qué hacer
Hontoria de Cerrato encaja bien para quien busque senderismo tranquilo y caminos sin complicación. Los caminos rurales que parten del pueblo permiten recorrer el territorio cerratense, descubriendo el paisaje de páramos y valles que caracteriza esta comarca. No hay senderos señalizados al estilo de una estación de montaña: aquí se camina por pistas agrícolas y caminos de siempre, conviene llevar mapa o GPS básico y algo de sentido común.
Estas rutas son especialmente recomendables en primavera, cuando los campos se llenan de flores silvestres, y en otoño, cuando los tonos dorados y ocres dominan el paisaje. En pleno verano, el sol pega fuerte y conviene madrugar o salir a última hora de la tarde; a mediodía el calor se hace pesado y apenas hay sombra.
La gastronomía local se basa en los productos de la tierra. El Cerrato es tierra de vinos con tradición ancestral, de legumbres de gran calidad y de cordero lechal, uno de los emblemas gastronómicos de la provincia palentina. Aunque Hontoria no cuenta con establecimientos de restauración, los pueblos cercanos permiten probar cocina castellana sencilla, sin muchas florituras. Aquí toca organizarse bien: o llevar comida, o tener claro dónde vas a comer fuera del pueblo.
Los aficionados a la ornitología encontrarán en los alrededores buenas oportunidades para la observación de aves esteparias. Alondras, codornices y otras especies propias de los ecosistemas agrícolas habitan estos parajes. Los atardeceres, contemplados desde cualquier alto del término municipal, son un espectáculo sencillo pero agradecido, que no requiere más equipamiento que tiempo y ganas de estar al aire libre.
Fiestas y tradiciones
Como en muchos pueblos castellanos, Hontoria celebra sus fiestas patronales en el período estival, generalmente en agosto, cuando muchos de los hijos del pueblo que viven fuera regresan a sus raíces. Son fiestas a escala pequeña: misa, procesión, alguna actividad popular y mucho rato de charla entre vecinos y familiares. Si pasas por allí esos días, lo normal es que te integren rápido, pero no esperes grandes verbenas encadenadas.
El calendario festivo del Cerrato también está marcado por las celebraciones religiosas propias del ciclo litúrgico, que a lo largo del año mantienen vivas tradiciones antiguas y sirven de punto de encuentro para la comunidad, aunque para el viajero casual puede que pasen desapercibidas si no coincide con ellas.
Información práctica
Cómo llegar: Desde Palencia capital, situada a unos 30 kilómetros, se accede a Hontoria de Cerrato por carreteras locales que atraviesan el corazón del Cerrato. El trayecto permite ir viendo el paisaje de la comarca, pero conviene asumir que son carreteras secundarias, con tráfico escaso y sin prisas. Se necesita vehículo particular, ya que no existe transporte público regular.
Mejor época para visitar: La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son las estaciones más recomendables, con temperaturas agradables y paisajes más agradecidos para caminar y hacer fotos. El verano puede ser muy caluroso, típico del clima mediterráneo continentalizado de la meseta castellana, y el invierno resulta frío y ventoso, sobre todo en los altos. Si vas en días de lluvia, los caminos de tierra se vuelven pesados y el paseo pierde bastante.
Consejos: Lleva calzado cómodo para caminar, agua de sobra y algo de comida si planeas pasar el día, porque no hay servicios. Respeta el entorno rural: caminos agrícolas, cultivos y propiedades privadas. Hontoria es un pueblo de dimensiones muy reducidas que se ve rápido; el valor está más en el conjunto del paisaje del Cerrato y la tranquilidad general que en una lista larga de monumentos.
Lo que no te cuentan
Hontoria de Cerrato, por sí solo, da para una visita corta. En una mañana tranquila lo has visto todo con calma. Tiene sentido integrarlo en una ruta por otros pueblos del Cerrato o como parada para pasear un rato entre campos y bodegas tradicionales. Ir solo para “ver el pueblo” y volverse puede saber a poco.
Las fotos de los cerros y los campos pueden hacer pensar en un paisaje espectacular. Aquí el atractivo es otro: amplitud, silencio, cielo grande y vida rural sin maquillajes. Si se va con esa idea, se disfruta más. Si buscas bares, tiendas y mucha actividad, este no es tu sitio.
Si solo tienes…
Si solo tienes 1–2 horas
Paseo por el casco urbano, vuelta por la zona de bodegas y subida a algún cerro cercano para una vista general del pueblo y los campos. Con eso te haces una idea bastante fiel de lo que es Hontoria.
Si tienes el día entero
Combínalo con otros pueblos del Cerrato, alguna visita a bodegas tradicionales de la comarca [VERIFICAR] y un tramo de sendero entre páramos y valles. Hontoria funciona bien como una de las paradas de la jornada, no como único destino.
