Mombuey

En las estribaciones de la Sierra de la Culebra, donde Zamora despliega sus paisajes más agrestes y despoblados, se encuentra Mombuey, una pequeña aldea de piedra que parece detenida en el tiempo. Con apenas 395 habitantes, este municipio de La Carballeda se alza a unos 890 metros de altitud, en un paisaje de robledales, prados y dehesas muy abierto, típico del oeste zamorano.

Mombuey no es un destino para quien busca multitudes ni servicios turísticos masificados. Aquí no hay grandes monumentos ni una lista interminable de cosas que ver. Es un sitio tranquilo, de paso para muchos por la autovía, pero donde compensa parar un rato si te interesa la vida rural de verdad: el bar del pueblo, la gente en la plaza, el humo de las chimeneas en invierno y el silencio del campo al caer la tarde.

La comarca de La Carballeda, de la que Mombuey forma parte, debe su nombre precisamente a la abundancia de robles (carballos en la lengua local), y este territorio fronterizo con Galicia y León conserva un patrimonio natural y cultural que se disfruta mejor sin prisas… pero también sin esperar grandes infraestructuras.

Qué ver en Mombuey

El corazón monumental de Mombuey se concentra en su iglesia parroquial, un templo que combina elementos de diferentes épocas y que preside la localidad desde su posición elevada. Como en muchos pueblos zamoranos, la arquitectura religiosa tradicional se manifiesta en piedra y sencillez, sin grandes alardes pero con la solidez que otorgan los siglos. Se ve rápido, pero es la referencia visual del pueblo y el punto al que acabas llegando aunque no lo busques.

Pasear por el casco urbano permite descubrir la arquitectura tradicional de La Carballeda: casas de piedra con balcones de madera, corredores y portones antiguos que hablan de una forma de vida rural que persiste. No todo el casco es de postal: hay casas rehabilitadas y otras en ruina, como en casi toda la zona, pero el conjunto mantiene el aire de pueblo ganadero de interior. Las construcciones auxiliares, como antiguos pajares y cuadras, siguen ahí, recordando que esto no es un decorado turístico.

El verdadero tesoro de Mombuey es su entorno natural. La cercanía a la Sierra de la Culebra convierte este territorio en un buen punto de partida para patear monte. Los bosques de robles, encinas y pinos rodean el municipio, creando un mosaico paisajístico de gran valor ecológico. Esta zona es conocida por albergar una de las poblaciones de lobos más importantes de la Península Ibérica, aunque su avistamiento requiere paciencia, conocimiento y, sobre todo, respeto por estos animales. Lo normal es no verlos; conviene venir más por el paisaje que por el lobo.

Qué hacer

El senderismo es la actividad principal en Mombuey. Numerosos caminos tradicionales y pistas forestales permiten adentrarse en los bosques circundantes. No esperes rutas hiper señalizadas en cada cruce: muchas veces se tira de pistas anchas, caminos de servidumbre y antiguos cordeles ganaderos. Las rutas varían en dificultad y longitud, desde paseos suaves por las inmediaciones del pueblo hasta caminatas más largas hacia las zonas altas de la Sierra de la Culebra.

La observación de fauna atrae a naturalistas de toda España. Además del lobo ibérico, la zona es hábitat de corzos, jabalíes, rapaces y una buena variedad de aves forestales. El amanecer y el atardecer son los momentos más propicios para ver algo, pero hay que asumir que muchas veces solo se detectan huellas, excrementos o rastros. Si no conoces la zona, compensa informarse bien antes de improvisar salidas por pistas secundarias.

En el terreno gastronómico, Mombuey participa de la tradición culinaria zamorana. Los productos de la tierra —caza, setas en temporada, embutidos— forman parte de una cocina de raíz campesina. Son platos contundentes, pensados para el frío y para gente del campo: guisos de caza, cocidos, carnes de ganadería extensiva. Conviene no llegar fuera de horas porque la oferta es limitada y aquí se come a horario rural.

Los aficionados a la micología encontrarán en otoño un territorio propicio para la recolección de setas, siempre con los permisos necesarios y respetando las normativas locales. En los últimos años se controla bastante este tema, así que mejor informarse antes de lanzarse al monte con la cesta.

Errores típicos al visitar Mombuey

• Venir “a ver lobos” como si fuera un safari: aquí no funciona así. Puedes pasar días sin ver nada más que rastros. Si tu única motivación es el lobo, te vas a frustrar.
• Confiarse con las distancias: en el mapa todo parece cerca, pero las pistas son lentas y en mal estado según la época. Calcula más tiempo del que te marque el GPS.
• Pensar que es un pueblo grande: hay servicios básicos, pero pocos. Mejor llegar con el depósito de gasolina y las compras organizadas, sobre todo fuera del verano.

Información práctica

Cómo llegar: Desde Zamora capital, la forma más cómoda de llegar a Mombuey es por carretera. Se suele tomar la N-525 en dirección a Puebla de Sanabria y posteriormente carreteras comarcales que atraviesan La Carballeda. El trayecto ronda los 75 kilómetros y permite ver bien el paisaje rural zamorano. En la práctica, es casi imprescindible disponer de vehículo propio: las conexiones de transporte público son muy escasas y los horarios, reducidos.

Consejos:

• Lleva calzado adecuado para caminar por terreno irregular; muchas pistas tienen piedra suelta y barro según la época.
• Consulta el estado de los caminos antes de adentrarte en rutas largas, sobre todo en época de lluvias o nieve.
• Respeta el entorno natural: no salgas de las pistas para meter el coche al monte y deja las porteras como estaban.
• En zonas de presencia lobera y ganadera, evita acercarte al ganado y sigue siempre las indicaciones locales.

Cuándo visitar Mombuey

La primavera y el otoño son, en general, los momentos más agradecidos: temperaturas suaves, monte verde y menos riesgo de tormentas de calor. En abril-mayo la sierra está más viva y en octubre-noviembre manda el color ocre y la temporada de setas.

El verano es más llevadero que en la meseta baja, pero puede hacer calor a mediodía; compensa madrugar para caminar y dejar las horas centrales para el pueblo o la sombra. En invierno hace frío, hay heladas frecuentes y los días son cortos: a cambio, el ambiente rural es más auténtico, sin casi visitas y con la vida del pueblo tal cual es.

Si llueve, las pistas pueden embarrarse bastante y algunas rutas se vuelven impracticables para turismos. Es día más de chimenea y paseo corto por el pueblo que de meterse al monte.

Lo que no te cuentan

Mombuey se ve rápido. El pueblo en sí da para un paseo tranquilo y poco más; lo que alarga la visita es el entorno, no las calles. Es más un buen campamento base o una parada camino de la sierra que un sitio para pasar varios días sin moverte.

Muchas fotos que circulan se centran en la iglesia y algún rincón cuidado y dan la impresión de un casco antiguo grande y homogéneo. La realidad es un pueblo rural vivo, con zonas arregladas y otras no tanto, huertas, naves y casas a medio caer. Si vienes buscando un decorado, te chocará; si aceptas ese paisaje rural tal cual es, encajarás mejor el lugar.