Villamejil

En pleno corazón de La Cepeda leonesa, donde las estribaciones de los Montes de León empiezan a asomar al fondo, se encuentra Villamejil, un municipio que conserva bastante bien la forma de vivir de la Castilla rural. A unos 910 metros de altitud, este pueblo de unos 650 habitantes se reparte entre colinas suaves y tierras de labor, con esa sensación de que aquí las prisas no mandan.

La localidad forma parte de una comarca que ha sido cruce discreto de caminos entre la meseta y la montaña. Aquí, la arquitectura tradicional leonesa se mantiene en muchas de sus casas de piedra y corredores de madera, mientras los campos cambian de cara según la época: verdes y húmedos en primavera, secos y dorados en verano, más duros y desnudos en invierno. Es un lugar al que se viene más a estar que a “hacer cosas”.

Villamejil se presta a un turismo pausado que valora lo cotidiano: charlar un rato en la plaza, ver cómo se trabaja la tierra, escuchar el silencio roto solo por algún tractor o por los pájaros. No es un pueblo de postal continua, pero sí de detalles si te tomas el tiempo.

¿Qué ver en Villamejil?

El patrimonio de Villamejil responde a la tradición de los pueblos cepedanos, con su iglesia parroquial como referencia arquitectónica principal. El templo conserva elementos de interés que se aprecian mejor con calma, fijándose en la piedra, en los añadidos de distintas épocas y en esos detalles de devoción popular que hablan de un uso continuo, no museístico.

Paseando por el casco urbano, se aprecia bien la arquitectura tradicional leonesa: casas de piedra con portones de madera, balcones corridos, patios interiores donde aún se guardan aperos de labranza y algún tractor veterano. Algunas viviendas se han reformado más que otras, pero todavía se reconoce un tejido rural auténtico, con corrales, pajares y cuadras que no son decorado.

Los alrededores naturales de Villamejil muestran los paisajes típicos de La Cepeda: prados de siega, pequeños robledales dispersos, fincas cercadas y cursos de agua discretos que vertebran el territorio. Desde distintos puntos algo elevados del término se obtienen vistas amplias hacia los Montes de León, especialmente agradecidas al atardecer, cuando la luz baja y resalta el relieve.

El entorno es también terreno de aves propias del mosaico agrario de media montaña: rapaces como el busardo ratonero, paseriformes ligados a setos y lindes y, en las zonas húmedas, especies asociadas a los arroyos y regueros. No es una zona de grandes rarezas ornitológicas, pero sí de observación tranquila, sin masificación.

Qué hacer

El senderismo es una de las actividades más naturales en Villamejil, pero hay que entenderlo como caminar por caminos rurales más que como “rutas de montaña” marcadas. La red de pistas agrícolas y veredas permite encadenar paseos de distinta longitud por el entorno, atravesando paisajes agrícolas, pequeños bosquetes y valles suaves. Estas caminatas resultan más agradables en primavera y otoño, cuando las temperaturas son moderadas y el campo está más vivo. Conviene llevar mapa o aplicación en el móvil: no hay paneles cada pocos metros.

La micología tiene su momento en esta comarca durante los meses otoñales, sobre todo en las zonas arboladas de los alrededores. Pueden salir buenas jornadas de búsqueda de setas, siempre con conocimiento, respetando la normativa y evitando arrasar el terreno, algo que por aquí se mira con lupa. Si no sabes distinguir especies, mejor ir acompañado o limitarse a observar.

Para quien disfrute de la fotografía rural, Villamejil y su entorno aportan motivos de sobra: arquitectura popular con trabajo de piedra, paisajes agrícolas cambiantes según la época del año, cielos amplios y escenas de la vida diaria que aún perviven, sobre todo entre semana. La luz de la meseta leonesa, más dura al mediodía y muy agradecida en las primeras y últimas horas del día, marca mucho el carácter de las imágenes.

La gastronomía cepedana merece atención, aunque la oferta hostelera en el propio municipio es limitada y conviene venir con eso asumido. En la zona se pueden encontrar productos de la tierra: cocidos contundentes en localidades cercanas, embutidos artesanos, quesos de pequeña elaboración y guisos de caza en temporada. Las legumbres de La Cepeda tienen buena fama y son una de las formas más honestas de entender qué se cultiva y qué se come aquí.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Villamejil sigue el ritmo de los pueblos leoneses del entorno. Las fiestas patronales se concentran en verano, habitualmente en agosto [VERIFICAR], cuando muchos vecinos que viven fuera regresan unos días y el pueblo gana movimiento. Es el momento de las verbenas, las procesiones, los juegos y las comidas populares, con un ambiente más de reencuentro que de evento turístico.

Las fiestas de invierno también tienen su peso, con celebraciones ligadas al ciclo navideño y a costumbres antiguas que se han ido adaptando a los tiempos. Estos meses fríos son menos vistosos para el forastero, pero ayudan a entender cómo se vive aquí cuando no hay veraneantes.

En el entorno comarcal hay romerías y celebraciones religiosas que permiten asomarse a las tradiciones de La Cepeda: cantos, toques de campana, indumentaria tradicional en ocasiones señaladas y una religiosidad popular que, sin estridencias, sigue estructurando parte de la vida colectiva.

Información práctica

Para llegar a Villamejil desde León capital, lo más habitual es tomar la carretera hacia Astorga y enlazar luego con carreteras comarcales que atraviesan La Cepeda. Son vías secundarias, bien señalizadas en general, pero con tráfico local, camiones pequeños y maquinaria agrícola: no se viene con prisas. El trayecto ronda la hora de coche, según el punto de salida y el estado del tráfico.

Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por caminos de tierra, algo de abrigo incluso en verano (las noches refrescan a esta altitud y la brisa se nota) y provisiones básicas si tu plan incluye pasear varias horas. La comarca no cuenta con grandes infraestructuras turísticas y eso se nota en la poca presencia de bares y tiendas abiertos todo el año, sobre todo entre semana.

Cuándo visitar Villamejil

• Primavera: el campo se pone verde, hay agua en los arroyos y los días empiezan a alargar. Es cuando mejor se entiende el paisaje agrario sin pasar calor.
• Verano: jornadas largas, época de fiestas y más vida en las calles, pero también más calor en las horas centrales y más gente de fuera. Si no te gusta el bullicio veraniego de los pueblos, evita los fines de semana centrales de agosto [VERIFICAR].
• Otoño: probablemente el momento más agradecido para caminar, con temperaturas suaves, colores cálidos y temporada de setas en los alrededores.
• Invierno: pueblo tranquilo, a veces muy tranquilo. Frío, días cortos y poca actividad, pero es cuando más claro se ve que aquí no hay maquillaje turístico.

Lo que no te cuentan de Villamejil

• Villamejil es pequeño y se recorre rápido. El casco urbano se ve bien en un paseo de una hora larga, así que encaja más como parte de una ruta por La Cepeda que como destino único de varios días.
• No esperes una “oferta de ocio” organizada: no hay museos, ni centros de interpretación, ni rutas señalizadas en cada esquina. Aquí el plan es caminar, observar y hablar con la gente si surge.
• Si llegas con la idea de un pueblo-museo restaurado de arriba abajo, te decepcionará. Hay casas arregladas y otras en uso o en ruina; eso forma parte del carácter real del sitio.

Si solo tienes…

• 1–2 horas: paseo tranquilo por el casco urbano, acercarte a la iglesia, asomarte a los alrededores por alguno de los caminos que salen del pueblo y ver el paisaje de La Cepeda sin alejarte demasiado.
• El día entero: combinar la visita a Villamejil con otros pueblos de La Cepeda, enlazando por carreteras locales y caminos rurales. Da tiempo a hacer un par de paseos cortos, parar a comer en la comarca y rematar con algún atardecer mirando hacia los Montes de León.