Vega de Santa María

En el corazón de La Moraña abulense, donde los campos de cereal dibujan un mar dorado que ondula hasta el horizonte, se encuentra Vega de Santa María, una pequeña aldea que conserva bastante bien la esencia de la Castilla rural. Con apenas 88 habitantes, este enclave a 942 metros de altitud supone un viaje a una España donde el ritmo lo marcan las estaciones y la vida diaria del campo.

Vega de Santa María no es un destino de grandes monumentos ni de infraestructuras turísticas. Es, más bien, un sitio tranquilo para quien quiere parar, respirar hondo y escuchar el silencio. Aquí, el ruido son las alondras, el viento entre los campos y, si hay suerte, la charla a la fresca en verano. Si buscas bares, tiendas y mucha animación, mejor piensa en otro pueblo cercano.

Situada en una de las comarcas cerealistas más productivas de Castilla y León, esta aldea permite asomarse a la vida rural de siempre, donde las casas de piedra y adobe cuentan cómo se ha vivido aquí durante generaciones y donde los atardeceres sobre la llanura se convierten en el momento fuerte del día.

¿Qué ver en Vega de Santa María?

El principal atractivo de Vega de Santa María está en su conjunto arquitectónico tradicional. El caserío conserva ejemplos de arquitectura popular castellana, con construcciones de piedra, adobe y ladrillo que reflejan las técnicas constructivas empleadas durante siglos en La Moraña. Pasear por sus calles se parece bastante a abrir un libro viejo de la vida rural castellana, de esos con las esquinas dobladas y fotos en blanco y negro.

La iglesia parroquial es el elemento más reconocible del patrimonio local, siguiendo el patrón común de los templos de la zona, con su campanario visible desde los campos circundantes. Más allá de lo religioso, ha sido siempre el punto de referencia del pueblo: donde se quedaba, donde se comentaban las noticias y donde se medía el paso del tiempo. A su alrededor se entiende bien qué tamaño real tiene el pueblo: pequeño, manejable y sin artificios.

El entorno natural es sencillo, pero tiene su aquel. Los campos que rodean la localidad cambian con la estación: verdes intensos en primavera, dorados en verano durante la siega y ocres en otoño. Este mar de cereales, salpicado ocasionalmente por encinas y palomares tradicionales, crea una atmósfera sobria, muy de Castilla, que a quien le gustan las llanuras le engancha. Si vienes de zonas de montaña, aquí lo que impresiona no es la altura, sino la anchura del paisaje.

Los palomares, construcciones cilíndricas características de la comarca, merecen mención especial. Aunque ya no cumplen su función original, estas estructuras salpican el paisaje y representan un elemento patrimonial muy ligado a la forma de vida de La Moraña. Muchos están medio derruidos, pero precisamente eso forma parte de la estampa: cuentan, a su manera, el paso de los años y de las costumbres.

Qué hacer

En Vega de Santa María se viene a caminar despacio y a mirar lejos. Se puede practicar senderismo y cicloturismo por caminos rurales y vías pecuarias que atraviesan los campos de cultivo. No son rutas señalizadas al estilo de un parque nacional, sino caminos de uso diario de agricultores y ganaderos. Las distancias engañan: al ser todo tan llano, parece que está “ahí al lado” y luego los kilómetros se notan.

La observación de aves esteparias es otra actividad interesante. La zona alberga especies propias de ambientes cerealistas como avutardas, sisones y aguiluchos cenizos, lo que la convierte en un lugar a tener en cuenta para los aficionados a la ornitología, especialmente en primavera. Conviene ir con paciencia, prismáticos y algo de discreción: aquí los animales están, pero no posan, y muchas veces hay que conformarse con verlos a bastante distancia.

La gastronomía local se basa en los productos de la tierra. El cochinillo y el cordero asados son clásicos de la mesa castellana, junto con legumbres de la zona, embutidos artesanales y productos derivados del trigo. No esperes una gran oferta en el propio pueblo: lo habitual es comer en localidades cercanas y aprovechar para comprar producto de la zona cuando se pueda.

Desde Vega de Santa María también se pueden hacer escapadas a otros pueblos de La Moraña, cada uno con su particular manera de entender la llanura. Tiene más sentido verlo como una parada dentro de una ruta por la comarca que como un destino aislado para varios días. Un día de coche por la zona, enlazando varios pueblos, encaja mejor con lo que hay realmente aquí.

Fiestas y tradiciones

Como en muchos pueblos de la España interior, las fiestas patronales se celebran durante el periodo estival, generalmente en agosto, cuando los vecinos que emigraron regresan al pueblo. Son días de procesiones, bailes populares y comidas comunitarias que sirven, sobre todo, para juntarse y ponerse al día. No hay grandes despliegues, pero sí muchas ganas de verse.

La matanza del cerdo, aunque ya no se realiza en todas las casas como antaño, sigue siendo un momento importante en invierno, cuando se elaboran los embutidos que abastecerán las despensas durante el resto del año. Es una de esas tradiciones que van quedando en pocas manos, pero que todavía forman parte de la memoria colectiva, más como reunión familiar que como “evento” para forasteros.

Las celebraciones religiosas del calendario litúrgico, especialmente la Semana Santa y las festividades marianas, se viven con cercanía, sin grandes alardes, en una comunidad pequeña donde todo el mundo se conoce y las cosas se hacen “como se han hecho siempre”. Si coincides, verás más vida en la calle y puertas abiertas, pero no esperes procesiones multitudinarias.

Información práctica

Para llegar a Vega de Santa María desde Ávila capital, se toma la carretera en dirección norte hacia Arévalo, recorriendo aproximadamente 50 kilómetros por la N-110 y desviándose después por carreteras comarcales. El trayecto permite hacerse una idea del paisaje característico de La Moraña: rectas largas, campos abiertos y pueblos dispersos.

Es recomendable llevar calzado cómodo para caminar por caminos de tierra, prismáticos si interesa la observación de aves y una cámara para quien disfrute de fotografiar cielos grandes y horizontes limpios. No hay que olvidar que se trata de un núcleo rural muy pequeño: conviene llenar el depósito del coche y comprar lo necesario (comida, agua, etc.) antes de llegar.

Cuándo visitar Vega de Santa María

La mejor época para visitar la zona depende de lo que se busque:

• Primavera: campos verdes, luz suave y temperaturas más amables. Buen momento para caminar y ver aves.
• Verano: calor, siega y más vida en el pueblo por la presencia de veraneantes y fiestas. Hay que contar con horas centrales del día poco apetecibles para caminar y con noches más animadas en la calle.
• Otoño: tonos tierra, mucha tranquilidad y días más cortos. Buen momento si se busca silencio y paseos sin prisa por los caminos.

En invierno el paisaje se vuelve más duro: frío, heladas y nieblas ocasionales. Puede tener su atractivo para quien entienda Castilla también así, pero hay que venir abrigado y con la idea de que la vida en la calle se reduce bastante. Aquí el plan pasa más por mirar por la ventana que por alargar el paseo.

Lo que no te cuentan

• El pueblo es pequeño y se ve rápido. Si solo vienes a “hacer una foto” a la iglesia y a los campos, en una hora lo habrás terminado.
• La sensación de “no pasa nada” puede ser un problema si vienes buscando muchas actividades. Aquí el plan es sencillo: pasear, mirar, charlar si surge y ya.
• El acceso es fácil por carretera, pero no hay transporte público frecuente [VERIFICAR], así que, en la práctica, necesitas coche propio.
• La llanura puede cansar a quien espere cambios de paisaje cada dos minutos: aquí el matiz está en la luz, no en las curvas.

Errores típicos

• Venir con expectativas de pueblo monumental: Vega de Santa María no es una villa histórica llena de palacios y plazas porticadas; es un pueblo agrícola pequeño.
• Pensar que habrá servicios “porque está cerca de Ávila”: en el propio municipio la oferta es muy limitada; organiza comida, gasolina y compras antes.
• Subestimar el clima: en verano el sol pega fuerte y en invierno el frío cala. Gorra, crema, agua o ropa de abrigo según toque.
• Creer que se puede ir sin coche: para moverte por La Moraña y enlazar otros pueblos, el vehículo propio no es un capricho, es casi obligatorio.