Valderrey

En las estribaciones de los Montes de León, a unos 841 metros de altitud, se encuentra Valderrey, un pequeño municipio leonés que conserva bastante bien la vida de la España rural de interior. Con apenas 422 habitantes repartidos en varios pueblos, este rincón de la comarca de La Valduerna encaja con ese turismo tranquilo que buscan quienes desean desconectar del ruido y pasar unas horas entre campos, caminos y casas de siempre.

Valderrey no es un destino de grandes monumentos ni de masificación turística. Aquí no hay colas ni rutas marcadas por todas partes. Es territorio de caminantes, de aficionados a la fotografía rural y de quienes quieren probar comida de pueblo, sencilla y de producto. El tiempo va al ritmo de las estaciones y de unas cuantas tradiciones que todavía resisten.

El municipio está formado por varias pedanías dispersas entre campos de cultivo y pastizales, donde la arquitectura popular leonesa mantiene construcciones de piedra y adobe, con corredores de madera y portones grandes que hablan de una vida agrícola y ganadera que, aunque ya no es la de antes, aún se nota. No todo está restaurado ni de postal: hay casas arregladas, otras medio caídas y muchas cuadras y pajares que recuerdan lo que fue el pueblo hace unas décadas.

¿Qué ver en Valderrey?

El patrimonio de Valderrey es humilde pero representativo de la arquitectura religiosa rural leonesa. Las iglesias parroquiales de sus distintos núcleos de población conservan elementos de interés, con espadañas características y retablos que merecen una visita pausada si te coincide abiertos. La iglesia de Valderrey encaja bien en el paisaje, con su construcción tradicional y sin excesos, más de uso diario que de gran monumento.

Paseando por sus calles, se encuentran ejemplos de arquitectura popular maragata y leonesa: casas de piedra con balconadas de madera, corrales, pajares y construcciones auxiliares que muestran cómo era la vida agrícola y ganadera tradicional. Los hórreos y palomares salpican el paisaje rural, testigos silenciosos de una economía de subsistencia que modeló este territorio durante siglos. No están en cada esquina, hay que fijarse y moverse un poco entre pueblos.

El entorno natural de Valderrey encaja con quienes disfrutan del senderismo tranquilo. Los caminos que conectan las distintas localidades del municipio atraviesan un paisaje de páramos y tierras de cultivo donde, según la estación, los campos se tiñen del dorado del cereal o del verde de los pastos. Desde los puntos algo más elevados se obtienen vistas de la comarca de La Valduerna y, en días despejados, se divisan las cumbres de los Montes de León al oeste.

La fauna se deja ver si se va con calma y en silencio: conejos, perdices, rapaces como el milano y el ratonero común, y una buena variedad de aves esteparias que encuentran en estos páramos su hábitat habitual. No es un safari fotográfico; hay días que apenas se ve nada y otros en los que el campo está más vivo.

Qué hacer

Valderrey invita al senderismo por caminos rurales y cañadas que han sido transitados durante siglos. Más que grandes rutas señalizadas, aquí se trata de ir enlazando pistas y caminos vecinales. Puedes diseñar rutas circulares que conecten los diferentes núcleos del municipio, disfrutando de un paisaje agrario apenas modificado por el tiempo. El otoño y la primavera son estaciones especialmente recomendables para estas caminatas, cuando las temperaturas son suaves y los campos muestran sus mejores colores.

La fotografía rural encuentra aquí un escenario agradecido: amaneceres sobre los campos de cereal, arquitectura popular, detalles etnográficos y una luz que cambia bastante según la estación del año. Los atardeceres, con el sol ocultándose tras los páramos, suelen dar juego para quien le gusta llevar cámara, siempre que el día no esté cerrado o con calima.

En cuanto a gastronomía, aunque Valderrey no cuenta con una gran oferta hostelera, la cocina tradicional leonesa está presente en las mesas locales. El cocido maragato, el botillo del Bierzo, las carnes de ternera de la zona y los embutidos artesanales forman parte del recetario comarcal. Los productos de la huerta y las legumbres de la tierra completan una oferta gastronómica sencilla y honesta. Lo normal es comer bien si das con un buen menú o con gente que cocine en casa, pero no vengas esperando una ruta de restaurantes ni una carta interminable.

Para quienes se interesan por el turismo etnográfico, conversar con los vecinos y conocer las tradiciones agrícolas y ganaderas que aún perviven es la mejor “actividad” que se puede hacer aquí. Eso sí, conviene ir con tiempo, con respeto y sin prisa. Y aceptar que igual un día hay conversación y otro no, según pille.

Fiestas y tradiciones

Como en buena parte de la España rural, el calendario festivo de Valderrey está marcado por las celebraciones patronales de cada núcleo de población. Durante los meses de verano, especialmente entre julio y septiembre, se suceden las fiestas patronales donde la música, las verbenas y los encuentros vecinales mantienen vivas las tradiciones. Son fiestas pensadas para la gente del pueblo y los que vuelven, no tanto como producto turístico.

Las celebraciones religiosas siguen el calendario litúrgico, con especial relevancia de la Semana Santa y las procesiones que recorren las calles del pueblo. Son momentos donde la comunidad se reúne y las tradiciones se transmiten a las nuevas generaciones, más en clave de vida de pueblo que de acto “turístico”.

En algunas épocas del año, las romerías y celebraciones campestres reúnen a vecinos de distintas localidades, manteniendo viva esa cultura de la hospitalidad y la convivencia que caracteriza a los pueblos leoneses. Para enterarse bien de fechas y lugares, aquí funciona mejor preguntar en el bar o a los vecinos que fiarse solo de internet.

Lo que no te cuentan

Valderrey se ve rápido. Si solo vas al casco principal y das una vuelta, en una hora lo tienes hecho. El interés está más en moverse entre las pedanías, caminar sus caminos y fijarse en el paisaje agrario y en los detalles de la arquitectura.

No es un destino para pasar varios días si no tienes coche ni ganas de carretera secundaria. Funciona mejor como parada tranquila dentro de una ruta más amplia por La Valduerna, La Bañeza o Astorga.

Las fotos de campos dorados al atardecer son reales, pero dependen mucho de la época: fuera de primavera y principios de verano, el paisaje puede resultar más áspero y menos “postal”. En invierno, entre nieblas, heladas y árboles pelados, la estampa es otra cosa, más seca y más cruda.

Cuándo visitar Valderrey

La primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) son buenas épocas por las temperaturas suaves y los paisajes en su mejor momento. El invierno puede ser frío, con heladas frecuentes y, algunos años, nieve, lo que da un aspecto más austero al paisaje y limita las ganas de caminar si no vas bien preparado. En pleno verano, el calor aprieta a ciertas horas del día y las mejores franjas para pasear son la mañana temprano y el final de la tarde.

Si llueve, el plan se reduce: las pistas pueden embarrarse y el paseo se limita al propio pueblo y a visitas a las iglesias cuando estén abiertas, así que conviene tenerlo en cuenta. En días así, es más un sitio de estar bajo techo y charlar que de hacer kilómetros.

Errores típicos

• Esperar más “turismo organizado” del que hay: no hay grandes recursos señalizados, ni oficinas de turismo locales ni muchas actividades montadas. Es un lugar para ir por libre.
• Calor y horarios en verano: hacer rutas a mediodía en julio o agosto no es buena idea. Mejor madrugar o esperar a la tarde.
• Subestimar las distancias entre pueblos: en el mapa parecen un suspiro, pero a pie pueden hacerse largos con sol o viento. Lleva agua y algo de abrigo ligero, porque el aire en la zona puede cambiar rápido.
• Pensar que solo con el casco principal basta: si no sales del núcleo “central”, te puede decepcionar. Lo interesante está en el conjunto de pueblos, caminos y campos, no en una plaza monumental.