Polentinos

En el corazón de la Montaña Palentina, donde los valles se estrechan y las cumbres de la Cordillera Cantábrica dibujan el horizonte, se encuentra Polentinos, una pequeña aldea que parece detenida en el tiempo. Con apenas 40 habitantes y situada a unos 1.200 metros de altitud, este diminuto núcleo rural refleja bastante bien la vida de montaña en Palencia, con arquitectura tradicional y un entorno natural muy cuidado y poco transformado.

Llegar hasta Polentinos es adentrarse en uno de los rincones más tranquilos de Castilla y León. Sus casas de piedra, las cuadras aún en uso, las calles con cierta pendiente y el silencio solo roto por el viento, algún perro o el agua de las fuentes crean una atmósfera pausada. Aquí no hay grandes reclamos ni prisas: es un lugar para caminar despacio, saludar a quien te cruces y, básicamente, escuchar el valle.

La aldea forma parte de ese mosaico de pueblos que conforman la Montaña Palentina, una comarca que ha sabido preservar buena parte de su patrimonio arquitectónico, sus tradiciones ganaderas y agrícolas, y un paisaje que cambia radicalmente con las estaciones: verde intenso en primavera, dorado en verano, ocre en otoño y blanco en los inviernos largos y fríos.

¿Qué ver en Polentinos?

El principal atractivo de Polentinos está en su conjunto arquitectónico tradicional. Pasear por sus calles es ver la arquitectura popular de montaña sin demasiados maquillajes: casas construidas con los materiales del entorno, muros gruesos de piedra, balconadas de madera y tejados de teja que han aguantado décadas de nieve y viento. No hay grandes monumentos, así que el “qué ver” aquí es más bien “por dónde pasear y fijarse en los detalles”, sin ir tachando puntos de una lista.

La iglesia parroquial, aunque modesta en dimensiones, actúa como centro del pueblo y ejemplo de la arquitectura religiosa rural de la zona. Su espadaña sirve de referencia visual desde prácticamente cualquier punto de la aldea y marca un poco la silueta del caserío.

El entorno natural de Polentinos es quizá lo más agradecido para quien viene con tiempo y ganas de andar. El pueblo está rodeado de praderas, bosques de roble y haya, y arroyos de agua limpia que bajan de las cumbres cercanas. Los valles que lo circundan conservan todavía bastante tranquilidad y una fauna típica de la montaña cantábrica. Desde el pueblo parten caminos tradicionales que unían antiguamente las aldeas del valle y que hoy se usan como senderos, algunos todavía con muros de piedra y pasos de ganado.

Qué hacer

Polentinos encaja bien para quienes disfrutan del senderismo y la montaña sin masificaciones ni prisas. Desde la aldea salen varias rutas (más o menos señalizadas según el tramo) que permiten explorar los valles cercanos, ganar altura hacia las zonas más elevadas de la Montaña Palentina o simplemente pasear entre prados y bosque. La altitud del pueblo lo convierte en un buen punto de partida para rutas de media montaña, sobre todo en los meses de primavera y verano, cuando los días son más largos y conviene empezar a caminar temprano si hace calor.

Los aficionados a la fotografía encontrarán en los alrededores un escenario agradecido: amaneceres con nieblas bajas, atardeceres largos sobre las laderas y cambios de luz muy marcados. En otoño, los bosques de hoja caduca se llenan de tonos cálidos, mientras que en invierno es relativamente frecuente que la nieve cubra el pueblo y el acceso requiera algo más de paciencia y previsión.

La gastronomía de montaña está muy presente en la comarca, con platos tradicionales basados en productos locales: carnes, embutidos, legumbres y quesos de la zona. Polentinos como tal es una aldea muy pequeña y no conviene llegar contando con demasiados servicios, pero en los pueblos cercanos de la Montaña Palentina se puede comer cocina palentina de toda la vida.

Quien se interese por la observación de aves tiene en los valles cercanos un buen terreno de juego, con presencia de rapaces y pequeñas aves asociadas a los mosaicos de bosque, matorral y prados.

Fiestas y tradiciones

Como muchas pequeñas aldeas de montaña, Polentinos celebra sus fiestas patronales en verano, normalmente en agosto, cuando vuelven los que viven fuera. Son celebraciones sencillas, de pueblo pequeño, con baile, vermú largo y reuniones en la plaza, y sirven para entender cómo se organiza la vida comunitaria en estos núcleos y cómo se mantienen algunas costumbres ligadas a la Montaña Palentina.

La vida tradicional de la aldea ha estado siempre muy vinculada al calendario agrícola y ganadero, con un ritmo marcado por el cuidado del ganado, las hierbas, la leña y los cambios de estación. A poco que te fijes, aún se ven prados segados, huertas y cuadras en uso, no solo como decorado.

Información práctica

Para llegar a Polentinos desde Palencia capital, hay que recorrer en torno a 130 kilómetros hacia el norte, combinando carreteras nacionales con vías comarcales que atraviesan la Montaña Palentina. El último tramo discurre por carreteras de montaña, con curvas y algún puerto, que requieren ir sin prisas y prestar atención, especialmente en invierno, cuando puede haber hielo o nieve y los tiempos de viaje se alargan fácilmente.

Conviene llevar calzado adecuado para caminar por pistas y senderos, ropa de abrigo incluso en verano (las noches refrescan bastante a esta altitud) y algo de comida y agua, ya que se trata de una aldea muy pequeña sin servicios comerciales. La población más cercana con todos los servicios es Cervera de Pisuerga, a unos kilómetros del pueblo.

Cuándo visitar Polentinos

La mejor época depende de lo que se busque:

• Primavera (mayo-junio): los prados están verdes, los ríos bajan con agua y las temperaturas son suaves para caminar.
• Verano: días largos, temperaturas agradables durante el día y noches frescas. Es cuando más vida hay en el pueblo, con más movimiento de gente que vuelve al pueblo.
• Otoño: muy recomendable si lo que se quiere es paisaje, con los bosques cambiando de color y un ambiente más silencioso.
• Invierno: solo para quien tenga claro lo que supone la montaña en esta zona: frío, posibles nevadas y accesos que pueden complicarse. A cambio, el paisaje nevado es muy sereno y se camina con otra calma.

Si solo tienes unas horas

Polentinos no es grande, así que en una mañana o una tarde se puede:

• Dar un paseo tranquilo por el caserío, acercarse a la iglesia y asomarse a los alrededores.
• Tomar uno de los caminos que salen del pueblo y caminar una hora entre praderas y bosques, sin necesidad de plantear una ruta larga ni técnica.
• Detenerse a observar el paisaje: aquí el “plan” muchas veces es simplemente sentarse un rato y escuchar el valle, sin hacer gran cosa más.

Lo que no te cuentan

• El pueblo es muy pequeño y se ve rápido. Para que el viaje merezca la pena, suele tener sentido combinar Polentinos con otros pueblos o rutas de la Montaña Palentina, o con una jornada más larga de senderismo.
• No hay apenas servicios: no vengas contando con bares, tiendas o gasolineras en la misma aldea. Lo normal es organizar las compras y las comidas principales en Cervera de Pisuerga u otros núcleos mayores, y llegar a Polentinos ya con todo lo básico en el coche.
• Las fotos pueden hacer pensar en un destino muy preparado para el turismo rural; en realidad, estás viniendo a un pueblo de montaña aún bastante tranquilo, con su ritmo y sus limitaciones. Y justo ahí está su atractivo. Si buscas animación continua, te quedarás corto; si buscas silencio, aquí lo vas a encontrar rápido.