Riaza

Enclavada a 1.190 metros de altitud en el extremo nororiental de la provincia de Segovia, Riaza es una de las villas serranas más representativas del nordeste segoviano. Con poco más de 2.000 habitantes, el pueblo vive a medio camino entre lo cotidiano (vida de pueblo todo el año) y el fin de semana madrileño. La Sierra de Ayllón la abraza por el norte, con paisajes que cambian mucho según la estación y según subas o no hacia La Pinilla y el puerto de la Quesera.

Pasear por Riaza es adentrarse en una estampa serrana donde las casonas de piedra y entramado de madera se mezclan con reformas más recientes, algunas mejor resueltas que otras. Aun así, el conjunto del casco mantiene carácter. La plaza, los soportales y el río Aguisejo marcan el ritmo, que entre semana es bastante tranquilo fuera de temporada de esquí y de agosto.

La proximidad a la estación de esquí de La Pinilla ha dinamizado la zona, pero Riaza mantiene su personalidad propia, y muchos la usan como base tanto para la nieve como para rutas por la sierra, escapadas de un día o simplemente para comer y dar un paseo.

Qué ver en Riaza

El corazón de Riaza late en su Plaza Mayor, un espacio rectangular porticado que llama la atención por su fisonomía alargada y sus soportales de madera sobre columnas de piedra. Esta plaza del siglo XVI no solo es el centro de la vida social, sino un buen ejemplo de arquitectura popular castellana bien conservada. Las terrazas bajo los soportales invitan a sentarse y contemplar el ir y venir de los vecinos, especialmente animado los días de mercado o en verano.

Presidiendo uno de los extremos de la plaza se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora del Manto, templo de origen gótico del siglo XV con reformas posteriores. Su torre cuadrada es visible desde varios puntos de la villa y en su interior se conservan retablos barrocos. La sobriedad exterior del edificio contrasta con la calidez de su interior, donde destaca el retablo mayor.

Si se callejea un poco más allá de la plaza se aprecia bien la mezcla de viviendas tradicionales y construcciones más recientes. Riaza no es un casco histórico de postal perfecta, pero conserva rincones donde se reconoce la arquitectura serrana: piedra, madera y recorridos que se adaptan a la pendiente.

Para los amantes de la naturaleza, el entorno natural de Riaza es un auténtico tesoro cercano, aunque hay que coger el coche. El Hayedo de la Pedrosa, situado a pocos kilómetros, ofrece uno de los paseos más espectaculares de la zona, especialmente en otoño cuando los tonos ocres y rojizos tiñen el paisaje. Conviene recordar que es un espacio frágil: hay regulación de accesos algunos fines de semana [VERIFICAR].

La Sierra de Ayllón presenta numerosas rutas de senderismo de diferentes niveles, con miradores naturales que regalan vistas panorámicas sobre el valle. No todas las rutas salen del mismo pueblo: muchas empiezan en aparcamientos o pequeños núcleos cercanos, así que hay que mirar bien el punto de inicio.

El embalse de Linares del Arroyo, cercano a la localidad, es otro punto de interés donde se puede disfrutar de un paisaje de montaña junto al agua, recomendable para observación de aves y para un paseo tranquilo más que para el baño.

Qué hacer

Riaza es territorio de actividades al aire libre durante todo el año, con matices según la temporada.

En invierno, la cercana estación de esquí de La Pinilla (a unos 15 kilómetros) atrae a esquiadores y practicantes de snowboard. La estación cuenta con pistas para diferentes niveles y remontes actualizados [VERIFICAR], siendo uno de los centros invernales clásicos del Sistema Central para la gente de Madrid, Segovia y provincia. Los días de temporal o de mucha afluencia, el tráfico se complica y conviene madrugar.

Durante el resto del año, el senderismo toma el protagonismo. Las rutas que parten desde Riaza y los pueblos cercanos permiten adentrarse en la Sierra de Ayllón, descubriendo rincones como el Pico del Lobo (2.273 metros), el más alto de la provincia de Segovia. Es una cima accesible pero exigente: no conviene subestimarla ni en distancia ni en climatología.

También son muy populares las rutas en bicicleta de montaña, con caminos que atraviesan bosques de robles, hayas y pinos. Buena parte de estas pistas son antiguas vías de uso forestal o ganadero, con firmes variados; no todo es “pista fácil”, así que mejor revisar el track antes de lanzarse.

La gastronomía es otro de los grandes atractivos. Riaza es tierra de asados y de buenos productos de la sierra. El lechazo churro, el cabrito y las carnes de caza son protagonistas de los menús locales. Las setas en otoño y los embutidos artesanales completan una oferta muy centrada en el producto y en elaboraciones tradicionales. Aquí se viene a comer contundente; si se busca cocina muy ligera o vanguardista, la oferta es más limitada.

Fiestas y tradiciones

El calendario festivo de Riaza está marcado por celebraciones que mantienen vivo el espíritu rural de la villa. A finales de agosto se celebran las fiestas patronales en honor a San Juan Degollado, con varios días de actividades que incluyen verbenas, procesiones y competiciones deportivas. Estos días el pueblo multiplica su población y la plaza cambia por completo de ambiente.

En febrero, si el calendario lo permite, Riaza vive el Carnaval, con desfiles y celebraciones que llenan de color y animación las calles de la villa. Es una fiesta especialmente familiar que recupera tradiciones y disfraces populares.

Durante el verano se organizan diversos eventos culturales y mercados medievales que recrean el ambiente histórico de la zona, convirtiendo la Plaza Mayor en un escenario de otra época. Conviene consultar programación actualizada, porque varía cada año [VERIFICAR].

Información práctica

Cómo llegar: Desde Segovia capital, Riaza se encuentra a unos 100 kilómetros por la N-110 y la SG-V-1113, un trayecto de aproximadamente hora y cuarto si no hay tráfico. Desde Madrid, la distancia es similar (unos 120 kilómetros), tomando la A-1 hasta la zona de Somosierra y continuando por carreteras comarcales. En invierno, con nieve o hielo, los tiempos pueden alargarse.

Consejo: Reserva alojamiento con antelación si planeas visitar Riaza en puentes festivos o durante la temporada de esquí. La villa cuenta con diversos alojamientos rurales y pequeños hoteles que se llenan rápidamente en temporada alta. Para rutas de montaña, lleva siempre algo de abrigo incluso en verano: el cambio de tiempo en la sierra es habitual.

Si no se va a subir a la sierra, el pueblo se recorre bien a pie, pero hay algo de pendiente y firme irregular en algunas calles, así que conviene calzado cómodo.

Cuándo visitar Riaza

Riaza funciona bien como destino de cuatro estaciones, pero no se vive igual en cada momento del año:

• Invierno: ambiente volcado en la nieve y La Pinilla. Más movimiento de coches, problemas de aparcamiento algunos fines de semana y posibilidad de cadenas o neumáticos de invierno si hay temporal.
• Primavera y otoño: los mejores meses para senderismo y para ver el Hayedo de la Pedrosa en condiciones, con menos calor y colores más interesantes. Fines de semana de octubre pueden estar muy concurridos.
• Verano: clima de montaña relativamente fresco, con más vida en la plaza, terrazas llenas por la tarde-noche y presencia de veraneantes. Para quien venga buscando tranquilidad absoluta, agosto no es el mejor momento.

Si llueve o hace mal tiempo, el pueblo se recoge: menos paseo y más bar, y la visita se reduce prácticamente a la plaza, la iglesia y un rato de sobremesa bajo los soportales.

Errores típicos al visitar Riaza

• Pensar que todo está “a pie de pueblo”: el hayedo, el embalse o muchas rutas de la Sierra de Ayllón exigen coger el coche y, a veces, carreteras de montaña con curvas. No es un destino de “salgo del hotel y ya estoy en el sendero”.
• Subestimar el tiempo en carretera: desde Madrid o Segovia el acceso es sencillo, pero entre tráfico, puertos y paradas, la escapada de un día se puede hacer corta si se quiere combinar pueblo, ruta larga y comida.
• Ir al hayedo en otoño sin planificación: fines de semana de octubre concentran mucha gente. Hay regulación de acceso y el aparcamiento se llena pronto [VERIFICAR]. Llegar a media mañana puede significar vueltas con el coche o renunciar.

Lo que no te cuentan

Riaza tiene fama y nombre en el nordeste segoviano, pero el casco en sí se ve relativamente rápido: una mañana bien aprovechada da para plaza, iglesia, paseo por el río y algo de callejeo. El resto del interés está en lo que la rodea: la Sierra de Ayllón, el hayedo, los pueblos rojos y negros, La Pinilla…

Es más un buen “campamento base” para moverarse por la comarca que un lugar para estar tres o cuatro días sin salir del término municipal. Si se ajustan las expectativas en ese sentido, la visita encaja mucho mejor.